– Она убежала, эта Ат Лав! - ворвалась Аджит. Глаза её сверкали так грозно, что Бастиану даже стало не по себе. - Бастиан, представь, она ускакала прочь сразу же, как спустилась! Проклятье! У нас даже нет шансов её догнать, скорее всего, она мчится к Небесной Пристани!…

Бастиан пробормотал себе под нос мрачное проклятье. Да уж, эта Наймира действительно слишком легко купила его доверие.

– Не гнаться же теперь за ней.

– Как это не гнаться? Что же, позволить ей нас облапошить?!

– Ведь она всё равно ищет Тэма, верно? А Тэм к нам вернётся. Значит, скоро мы её ещё увидим, - он устало вздохнул и отвернулся.

– Какой ты мудрый! - восхитилась Аджит насмешливо. - Но я ей этого не прощу всё равно!

Бастиан угрюмо хмурился, любуясь морем из окна. Ветер гнал белые барашки волн к берегу, терявшемуся за крышами невысоких домиков. Если верить истории, то когда-то здесь стоял один из городов Схавада…

Но всё-таки… Какая предприимчивая крестьянка!

Прощание с Сарратаром представлялось Тэрмису менее тягостным. Все те дни, что он провёл здесь в ожидании, когда же Владетель Ключей получит возможность открыть им стены, он жаждал покинуть величественный и злой город, который причинил ему столько боли.

Но вот, он стоял у самой стены. Тали, которую ему удалось найти с помощью Лиадж, и которую он пообещал вернуть обратно, крепко вцепилась в его руку, не отрывая от земли глаз, но борясь с желанием подсмотреть, что происходит. Смотреть на Владетеля Ключей ей было всё так же запрещено. Только Тэма и Зэрандера здесь стали считать Благородными.

Было не так просто отыскать её, на её счастье, чёрный пояс спасал её от кары за мелкие нарушения, и не было значения, какой именно Владетель распорядился дать его ей. Тэм побаивался, что по какой-нибудь причине им не разрешат взять её с собой, но новый Владетель Ключей искренне удивился его просьбе.

"Любой чужеземец может уйти, если хочет и если ничего не нарушил… Она может сама прийти и просить меня открыть ей стену", - сказал он.

Тали была так рада видеть Тэма живым и невредимым, что не отпускала его руку вот уже много времени. Тэм мог её понять: она имела шанс остаться в плену Небесного Города на всю жизнь!

Новый Владетель Ключей, Лауцис Шимаи, заставил пошатнуться прежние представления Тэма о советниках Сарратара. Ему казалось, что они, как и Господин Четырёх Стен, и Владетель, и Говорящая, должны быть чопорны и надменны. Бывший Испытывающий был смешливым довольно молодым человеком, по сарратарским меркам, всего четыре года назад достигнувший совершеннолетия, с озорным взглядом блестящих глаз и вечной складкой у рта, какие бывают, когда человек всё время улыбается. Он говорил громко, без вкрадчивости, которая была свойственна его предшественнику, но его ирония порой была довольно жестокой. Этакая насмешка над собеседником, с которой тот ничего поделать не может, да и противопоставить нечего, а Шимаи приятно…

Если бы не такая личность Лауциса Шимаи, может быть, Тэм бы и не решился попросить его о разрешении увидеться с человеком, которому путь куда бы то ни было был уже закрыт.

Владетель Ключей предложил Зэрандеру и Тэрмису возможность уйти, сразу как понял, что Ключи согласны, чтобы он был их хозяином. Зэрандер, естественно, выразил желание не задерживаться, но Тэм успел вмешаться. Хотя он и считался по здешним меркам просто младенцем, Шимаи счёл нужным прислушаться к его просьбе.

Тэм попросил повидаться с одним из арестованных, что ждут своей казни. В связи с многочисленными проблемами, казни не проводились с того самого момента, как Тартен Датариан упал с Бастиона Скорби, и Тэм надеялся, что Ксирин ещё жив. Уехать и не поговорить с ним Тэм не мог.

Владетель Ключей очень удивился, но сказал, что рад выполнить любую просьбу гостей города и тем быстрее выставить их отсюда. Он именно так и произнёс, с весёлой и даже радушной улыбкой. Тэм даже не сумел насупиться на эту фразу, да и Зэрандер не обратил внимания на неуважительный отзыв. Все трое в данном случае знали, что это - всего лишь облечённая в слова мысль всей верхушки Небесного Города. Тут все рады избавиться от таких замечательных гостей, которые имели честь спасти Сарратар от смуты, но родились в мерзком внешнем мире.

Тэм в сопровождении Лауциса Шимаи прибыл в Юго-Западную Башню, был отведён в особую комнату, и потом Владетель исчез, оставив Тэма там одного. Через какое-то время туда притащили и бросили на колени некоего человека. Тэм с трудом узнал в нём Ксирина - ещё бы, здесь был яркий свет, а там, в подземелье, было всегда темно.

Ксирина вряд ли предупредили, кто и зачем хочет с ним говорить. Он лежал на полу, бессильно уткнувшись лбом в холодные плиты. Тонкие, неестественно худые руки, торчащие из-под лохмотьев, обтянутые жёлтой грязной кожей, лежали неестественно, но у него не было сил даже пошевелить ими. Тэм вскочил и подошёл к нему.

– Ксирин! Это я, Тэм!

Он неуверенно кашлянул, пошевелившись. Тэрмис сел рядом с ним на колени, помогая ему подняться. У Ксирина оказались очень светлые глаза, усталые и блёклые, но когда он узнал Тэма - тоже не сразу - они радостно засверкали.

Он ничего не сказал. Тэм зажмурился и крепко обнял его, утыкаясь лицом ему в грудь. Ксирин неловко потрепал его по волосам.

– Надо же,… - удручённо прошептал он. Он увидел своего бывшего товарища по несчастью в богатой одежде Благородных, чистого, сытого и почти счастливого… Но всё равно грустного. Словно даже счастье освобождения было для него надуманным, и он придумал его сам для себя, чтобы немного успокоиться.

– Я не мог уехать просто так, - всхлипнул Тэм.

– Так ты уезжаешь?

– Да… Мы с Воином будем продолжать нашу борьбу, - Тэм поднял голову и заглянул в глаза Ксирину. - И ещё мы нашли Камень Света!

Ксирину, конечно, не было ничего известно о Камне Света, но он всё равно изобразил на лице радость за Тэма. Паренёк явно был выбит из колеи.

– Знаешь, я ведь не мог взять и уйти,… - растерянно продолжал Тэм.

– Я был рад тебя видеть, - вздохнул Ксирин. - По крайней мере, с кем-то всё будет хорошо.

– Я тебе так благодарен, но совсем не знаю, что могу для тебя сделать! - воскликнул Тэм, продолжая сжимать руки Ксирина в своих. - Сейчас, что я ни попрошу у Владетеля Ключей или Господина Четырёх Стен, уверен, это всё будет выполнено! - это было сказано не хвастливо, а даже немного удручённо. - Я хотел попросить освободить тебя, но потом решил, что надо сначала с тобой поговорить…

Ксирин устало усмехнулся:

– Ты слишком добр, паренёк… Ты всегда пытаешься позаботиться о других, и забываешь, что забота - это не всегда правильный выход.

– Как же,… - растерялся Тэм ещё больше.

– Просто ты не задумываешься о том, что ты не всесилен. Ты не можешь исправить всю несправедливость и тратишь себя на борьбу за крохи. Конечно, тебе очень хочется помочь всем, кто встретится у тебя на пути, но разве ты можешь? - вздохнул он. - Будет ли справедливо, если ты попросишь о свободе для меня, и не попросишь за других, только потому, что именно я тогда заговорил с тобой? А если попросишь - не несправедливо ли будет, если ты попросишь за них всех, а через пару дней там окажутся ещё множество случайно преступивших закон…

Тэм опустил глаза. Он и сам понимал, что Ксирин прав.

– Но…

– Поэтому не пытайся бороться за мелочи, паренёк. Если у тебя есть какая-то великая цель - следуй ей, потому что она действительно важна. Если ты будешь пытаться разорваться на части ради мелочи, смутить себя, потому что не в силах выбрать, у тебя ничего не получится…

– Я просто не хочу быть неблагодарным, - пробормотал Тэрмис.

– Поверь, услуга - это не всегда благодарность… То, что ты просто не забыл обо мне - это уже вполне достаточно… Но не пытайся корить себя ни за что. Иди к своим друзьям и к своему Свету, а назад лучше вовсе не смотри… И обо мне тоже забудь.