– Не стоит, - процедил Карт, сцепив зубы и пытаясь сесть самостоятельно. - С вами всё в порядке, ваше величество?

– Как никогда, - звонко откликнулся Бастиан, морщась от боли. Тэм был бы рад, увидев сейчас его глаза. Несмотря даже на то, что Бару хорошенько приложил его о стену, они сверкали совсем не тем стальным блеском, которым когда-то он запугивал всех своих приближённых. Его радость была кровожадной, но искренней. Бару мёртв. Город вернётся к нему… У каждого человека своё счастье. Бастиан сейчас был вполне счастлив.

– Где тело? - вдруг вскрикнула Аджит, вскакивая на ноги. Мгновенно обернулся Зэрандер, и лицо его исказилось от ярости.

Тела Бару не было, остались лишь следы крови на раскрошившемся полу.

Алвален со времён Хозяина не знавал таких потрясений. Даже весть о том, что Бару - Лорд Тени, не была причиной таких кровопролитий. Слишком многих Бару с помощью Силы Ночи привлёк на свою сторону, и слишком мало людей действительно понимало, что происходит. О короле Бастиане вовсе знало трое-четверо посвящённых гвардейцев, да и то не торопились разнести эту весть по всему городу.

На улицах царила паника. Ворота по-прежнему были закрыты, но их уже пытались штурмовать простые горожане. К тому же, вести от самой дальней армии были безрадостные. Ничего не подозревавшие о страстях, кипящих во дворце и в городе, солдаты вынуждены были принять удар Стражей Света. Клинок отдал приказ по возможности обойтись без жертв, и его войско безоговорочно брало в плен всех, кто только сам не бросался на меч. Люди охотно сдавались сами, но находились и те, кто сопротивлялся даже Стражам Света. В основном, те, кто оказался наиболее подвластен Дарам Бару, подчинившим их волю.

На четвёртом этаже дворца, в просторных покоях ожидали, пока Циэль разыщет какого-нибудь лекаря, Бастиан, Тэм и Жасин Карт. Зэрандер стоял невдалеке у окна, мрачный, как небо во время бури.

Марил, робко поглядывая на него, сидел на корточках рядом с постелью Тэма. Хранитель пришёл в себя, но пока у него не было сил даже говорить. Он изредка открывал глаза, глядя в потолок над собой, потом закрывал, но внимательно слушал разговоры остальных.

– И как он мог оказаться жив, - пробормотал Марил в очередной раз.

– Поэтому всегда лучше нанести последний удар, - голос Лорда Тени был раздражённым сильнее, чем когда-либо прежде. - Мне следовало подумать о том, что Бару может схитрить. То, что ты не догадался ударить вновь, ещё ясно, - он пожал плечами.

– Но Марил действительно проломил ему череп! - вступилась Наймира за брата. Она хлопотала над Жасином, не зная, как облегчить его боль, но одновременно пытаясь всё-таки помочь. Карт был без сознания. - Бару должен был быть мёртв!

Зэрандер не ответил. Он знал очень много вещей, по которым Бару должен был быть мёртв, а его тело - лежать там, где лежало. Во-первых, он был слишком ослаблен, чтобы призвать какие-нибудь Дары. К тому же, Дара Перемещения у него не было никогда. Хозяин дал некогда этот дар только Лорду Четтеру, первому Воину Тени, которого выделил среди остальных. Да и Дар этот, скорее всего, был до посвящения в Лорды. Многие Воины обладали этим Даром, но впредь Хозяин не давал его Лордам. По его мнению, любой Лорд должен уметь справляться с проблемами без мгновенных перемещений. Это слишком облегчало бы их жизнь, а Хозяин не любил, когда другие справлялись с чем-то просто. И потом, Зэрандер определённо чувствовал, что Бару мёртв. Нюх на смерть у него был всегда. Но как-то Бару умудрился обмануть всех и улизнуть.

– Где же Циэль? - простонал Бастиан. - Почему её нет?

– У тебя ещё не такие страшные раны, чтобы ты так убивался, - едва слышно заметил Тэрмис, улыбаясь. - Помощь нужна Жасину. Если бы я был в силах…

– Я не советую тебе призывать свои Дары, - сквозь зубы проговорил Зэрандер.

– Я не самоубийца, - вздохнул Хранитель. - Но, Воин, ему действительно нужна срочная помощь.

Зэрандер ничего не ответил. Марил опустил голову, вздыхая. Что-то подсказывало ему, что Лорд Тени не в духе, и что освобождения от клятвы крови всё же не будет…

Пристыженный Бастиан проворчал, что он не только о себе заботится, и отвернулся к стене. Прошло ещё несколько долгих и томительных минут, прежде чем на пороге появилась Аджит, тянущая за рукава сразу двух робеющих, красных от волнения мужчин в светло-жёлтых одеждах королевских лекарей. Где они умудрились спрятаться во время беспорядков, один Свет знал… Увидев Бастиана, они онемели вовсе. Тот сел в постели, вскинул подбородок и привычным ледяным тоном поинтересовался, что это они остановились на пороге, и неужели они не видят, что их королю и его друзьям нужна срочная помощь?

Кажется, у них была тысяча вопросов, но они их успешно проглотили. Один засуетился вокруг короля, что-то робко ему говоря. Бастиан скрипел зубами, стягивая рубашку. Было больно. Вполне возможно, он всё-таки что-то сломал. Над лекарем нависла Аджит, следя, чтобы тот не сделал чего-нибудь не того.

Второй шагнул было в сторону Жасина, истекающего кровью, которого Марил с трудом дотащил на пролёт наверх, но громоподобный окрик Воина заставил его замереть и вжать голову в плечи.

– Займись Хранителем!

Тэм мученически сморщился и замотал головой.

– Помогите командиру Карту, - обратился он к лекарю. - Я потерплю.

Зэрандер недовольно прищурился, но спорить с Тэмом не стал. Тот чуть выпрямился в постели, опираясь на плечо Марила, и явно порывался помочь. Лишь то, что Зэрандер всё равно не даст ему это сделать, только всё испортит, останавливало его.

Наймира отошла в сторону, чтобы не мешать, и остановилась у другого окна, отодвигая шторы. На улицах было пустынно, только иногда появлялись какие-то люди. Они или сражались, или, забито переглядываясь, пересекали пространство.

В тягостном и неопределённом ожидании чего-то неизвестного прошло несколько часов. Несколько раз лекарь, занимавшийся Жасином, бегал куда-то в сопровождении Циэль - чтобы не удрал…

Тэм уже встал и даже прошёлся по покоям. Бастиану так надоел осматривавший и щупавший за больные места лекарь, что он прогнал его к тяжело раненому гвардейцу, а сам, осторожно касаясь кровоподтёков на плечах, молча любовался ковром на стене.

Только что он попросил Циэль найти кого-нибудь из верных гвардейцев. Задание было весьма рисковым, но в том, что она справится, не приходилось сомневаться. Человек, пришедший их Фаалинской Гильдии, не может оказаться неподготовленным к тому, что во время переворота кто-то может поднять на него меч.

Она вернулась довольно скоро, приведя в их убежище троих мужчин в чёрных плащах. Бастиан делал вид, будто никаких Радаков и Бару никогда не существовало. Было не время выяснять, предавали ли они его, и требовать новых страшных клятв.

К этому времени пришёл в себя Карт. Жасин оказался невероятно выносливым - несмотря на страшную рану, забинтованную, но продолжавшую кровоточить, он вышел из бессознательного состояния и мгновенно оценил ситуацию. Пошевелиться он ещё не мог, но зато был готов к принятию любых других решений.

Первым делом Бастиан вытащил из них сведения об армии Клинка Света. Узнав, что она уже совсем недалеко от стен города, он взволнованно заёрзал.

– Что же с нашей обороной? - поинтересовался он.

– Ты собираешься обороняться, Бастиан?! - изумился Тэм. Даже Зэрандер скосил на короля глаза. - Ты с ума сошёл?!

– Я не сошёл с ума, - ответил Бастиан, вздыхая, игнорируя переглядывавшихся гвардейцев. - Бару приказал солдатам обороняться, и они наверняка будут это делать, если не отменить приказ!

– Это действительно так, ваше величество, - произнёс один из гвардейцев. - Несмотря на беспорядки, солдаты по-прежнему готовы отразить удар…

– Удар армии Стражей Света? - фыркнул Бастиан. - Ничего глупее в жизни не слышал…

Он забарабанил пальцами по колену, размышляя.