– Вижу, вы заблудились, достопочтенные гости, - он не очень низко, но весьма уважительно поклонился. - Небесный Город всегда рад гостям. Простите, что отвлекаю вас от любования нашим городом, но не нужна ли вам помощь?

Тэм уже обрадовано открыл рот, решив, что они встретили, наконец, единственного нормального человека, но Зэрандер опередил его. Оттеснив Хранителя и не отпускавшую его локоть Тали за спину, он также безразлично поклонился человеку (Тэм чуть язык от удивления не прикусил, захлопывая рот. Никогда не думал, что Зэрандер способен поклониться сразу два раза на дню, да ещё и не хватаясь после этого за меч, как после смертельного оскорбления. Однако, судя по всему, Призрачный Лорд понимал всю угрозу Сарратара. Наверное, не для себя - он был уверен, что ему преград не будет никаких. Он не хотел потерять Хранителя, который не мог постоять за себя), выпрямился и проговорил, косясь на Тэма с явной угрозой: только попробуй ещё раз попытаться открыть рот без моего разрешения, и ты очень пожалеешь:

– Ваш город - настоящий рай и мечта. Мы невероятно счастливы, что нам удалось оказаться здесь, и наша нижайшая благодарность Владетелю Ключей не имеет границ, - равнодушно произнёс он.

Слова "нижайшая благодарность" в его устах звучали особенно нелепо. Кажется, даже сарратарец понял, что с этим типом нужно быть осторожным.

– Редко кому удаётся увидеть наш прекрасный город изнутри, - согласился сарратарец. - Вам и вправду оказана большая честь. Должен предупредить вас о том, что в нашем городе действует некий свод правил, без которого мы не могли бы сохранять мир и порядок больше тысячи лет.

– Мы благодарны за ваше предупреждение. Никто из нас не посягнёт на священные законы Небесного Города.

"Кто же хочет полететь с Бастиона Скорби", - машинально закончил Тэм и обрадовался, что не сказал этого вслух. Он никак не мог понять только одного: что Зэрандер тянет и не спрашивает, где эта Светом покинутая гостиница располагается?

Сарратарец испытывающее поглядел на Хранителя, потом на женщину, вцепившуюся в его локоть побелевшими пальцами, и вновь перевёл глаза на Зэрандера.

– Что ж, я надеюсь, вы сумеете увидеть чудеса Небесного Города и без препятствий вернуться на свою родину, достопочтенные гости, - он усмехнулся. - Должен также добавить, что гостиницу вы уже прошли. Вернитесь на квартал назад, она находится в переулке слева, - он чуть прищурил глаза.

Тэм облегчённо вздохнул. Зэрандер вновь витиевато, хоть и сдержанно, поблагодарил сарратарца. Тот раскланялся с ним, потом с Тэмом (на Тали он не обратил никакого внимания) и скрылся на одной из улиц.

– Ну ничего себе, - пробормотал Тэм. - Что ты сразу его не спросил? Столько времени потеряли!

– Капитан Элинин "забыл" рассказать кое-что о людях, которых называют Защитниками Стен. Они следят за гостями города от ворот и до гостиницы - ну или до Бастиона Скорби, кому как повезёт, - Зэрандер говорил скучающим тоном, быстро шагая по мостовой. - И потом, в течение всего времени пребывания здесь, следит за каждым шагом путников. Если ему что-то не нравится, он вправе арестовать незадачливого путешественника. С такими людьми нужно быть крайне осторожным, - он почему-то положил руку на рукоять меча. - При них нельзя отзываться неуважительно о ком бы то ни было, кто имеет хоть малое отношение к Небесному Городу, нужно расхваливать город, лучше говорить что-то вроде того, что ты жалеешь, что не родился здесь и прочее. Но тебе лучше вообще молчать, - резко завершил он. - Потому что все проблемы с Защитниками Стен решу я.

– Значит, за нами постоянно будут следить?

– Следить, слушать наши разговоры, доносить о нас Владетелю Ключей или Господину Четырёх Стен. Кстати, этот Защитник указал нам путь к гостинице исключительно потому, что мы выдержали первое испытание.

– Испытание?

– Ну да. Мы не попросили о помощи. Он нам её предложил, а мы не попросили. Это считается крайне хорошим тоном и награждается небольшой помощью, которая может спасти нам жизнь, - Зэрандер остановился.

– Гостиница! - облегчённо вздохнула Тали. - Камень Света, как я счастлива!

– Как ты… Как ты узнал этого… Защитника Стен? - негромко спросил Тэм у Зэрандера. Воин Тени ответил, не оборачиваясь:

– Слишком короткий серый плащ. Его вид нелеп, и часто гости Небесного Города оказываются слишком несдержанными и кончают свои дни на Бастионе Скорби. Служителей закона Небесного Города надо чтить, как самого Господина Четырёх Стен. Особенно гостям.

– И не просить о помощи, - пробормотал Тэм, запоминая.

– Как тяжело, - простонала Тали. - Давайте, поскорее зайдём в гостиницу! Солнце скоро совсем коснётся края стены!

Тэм проснулся оттого, что кто-то скрёбся в дверь их с Зэрандером комнатки. Вчера их очень ласково и приветливо встретили в гостинице, как Тэм успел понять, содержатели таких гостиниц в остальном обществе были кем-то вроде изгоев, с ними старались не заговаривать, но сами они освобождались от выполнения некоторых прямых обязанностей любого сарратарца. Дело это - содержание гостиниц - передавалось по наследству. Нынче хозяйкой гостиницы была приветливая женщина лет сорока, в традиционной одежде, но с чёрным широким поясом: отличительный знак для тех, кого не убивают за излишне тесную связь с гостями города.

Тэм открыл глаза. Зэрандера не было - но он уже не взволновался по этому поводу. Воин взял себе в привычку исчезать без предупреждения, и пусть. В конце концов, уж за него-то Тэрмис совсем не волновался. Лорду были не страшны никакие злобные законы Сарратара.

– Кто это? - спросил он, торопливо натягивая одежду. Плащ Зэрандера лежал, перекинутый через слегка примятую постель. Пожалуй, Воин не спал.

– Это я, - Тэм не сразу узнал Тали. - Простите, я вас не разбудила?

– Нет, нет, что вы! - Тэм зевнул, быстрым движением застеливая кровать. - Заходите!

Дверь приотворилась. Тали, смущённо улыбаясь, прошла в комнату и замерла.

– Садитесь, - растерялся Тэм.

– А где ваш друг?

– Не знаю… Ушёл куда-то… Да вы садитесь, честное слово…

Она присела на край кровати и нерешительно начала:

– Знаете, у меня к вам есть… такой вопрос… Конечно, вы можете не отвечать, - торопливо оборвала она себя.

– Что вы, спрашивайте! - Тэм поймал себя на том, что насторожился. Скоро со всем этим путешествием он совсем разучится доверять людям.

– Ваш… Вашего друга… Действительно зовут Зэрандер?

Тэм удивлённо посмотрел на неё, поначалу не понимая вопроса.

– Ну… Да.

– Просто это так странно… Зэрандер - это ведь имя Призрачного Лорда, который жил в Тёмные Времена, - Тали смущённо посмотрела в пол.

Тэм зажмурился. Он не думал, что кто-то помнит имя Призрачного Лорда… А она помнит.

– Да, действительно странное совпадение, - вымученно проговорил он. Ему было противно лгать, но он ничего не мог поделать.

– Я бы никогда не вспомнила, - оживилась Тали, и Тэму пришлось участливо кивать, пока она говорила. - Легенд много слышала, но имени даже не знала. Призрачный и Призрачный… Но тут, на Побережье, Призрачный Лорд - не просто легенда. Я слышала очень много историй… Мы с мужем всегда расспрашиваем о том месте, куда прибываем. Здесь до сих пор живы потомки тех, кто выжил во времена уничтожения Великого Побережья, которым руководил именно Призрачный Лорд! - она принялась воодушевлённо копаться в складках платья, пытаясь что-то отыскать. - Естественно, здесь помнят и его имя, и даже… Хотела вам показать… Такое совпадение меня просто поразило! - Тэм с волнением следил за ней. Направление разговора его далеко не радовало. - Призрачный Лорд и сейчас на Побережье - фигура очень известная. Вот что я купила на одном из базаров Небесной Пристани, - она вытащила откуда-то из складок не очень большую овальную деревянную пластинку. - Посмотрите, пожалуйста…

Тэм протянул руку, взял изделие из её рук и едва сдержал громкий вздох.