Столь же героической стала и оборона Пскова в 1615 году от шведского короля Густава II Адольфа.

Псков был единственным северным русским городом, который шведы не сумели взять, хотя и пробовали это сделать неоднократно: осенью 1611 года, летом 1612 года, в январе 1615 года. Во время последнего похода шведы были разбиты на подступах к городу и, отойдя на двенадцать вёрст, построили укреплённый лагерь у деревни Куя, Шведские отряды стояли в Гдове и Порхове. Фактически все дороги в Псков оказались перерезанными, продовольствие в городе было на исходе. Но весной 1615 года псковичи неожиданным ударом выбили интервентов из Куи.

Тогда к непокорному городу выступил сам шведский король Густав II Адольф. В начале июля 1615 года он с семитысячным войском высадился в Нарве, а 29 июля подошёл к Пскову. Всё это время к королю прибывали подкрепления наёмников: английских, шотландских, французских, немецких. Всего королевская армия насчитывала тринадцать «знамён» конницы (более двух тысяч рейтар), сорок рот пехоты (шесть с половиной тысяч человек), двести артиллеристов, то есть примерно девять тысяч солдат. Это были профессиональные вояки, хорошо вооружённые, с опытными командирами и инженерами во главе. Кроме полевых пушек, у короля был «наряд большой и проломный» (тяжёлая осадная артиллерия) — к штурму города шведы готовились основательно.

Псковский гарнизон насчитывал немногим более четырёх тысяч человек, но горожане, по словам современника, «меж себя крест целовали, что битца до смерти, а города не сдать». Показательно, что за всё время осады «из города к королю перемётчиков никоим образом не было». Продовольствия оказалось достаточно, так что осады псковичи не боялись, а приступы шведов надеялись отразить. Сколько раз уходили отсюда враги восвояси, не сумев преодолеть неприступных крепостных стен и мужества их защитников!

Утром 30 июля 1615 года передовые отряды шведского войска, опередив главные силы, появились в непосредственной близости от Пскова. И тут же были наказаны за свою неосторожность: из городских ворот вылетела псковская конница и атаковала шведов. В быстротечной сабельной рубке погиб один из самых известных шведских воевод — Горн, а сам король получил ранения. Ошеломлённые шведы «отбежали» от города на семь вёрст, и дальнейшее развёртывание осадной армии проводили осторожно, большими силами, тут же закрепляясь в лагерях. Псковичи непрерывно устраивали вылазки, нанося противнику большой урон. Только к концу августа шведам удалось завершить «обложение» Пскова.

Главный укреплённый лагерь король разбил на Снетной горе, в трёх вёрстах севернее Пскова. Здесь стояла конница. А на Гдовской дороге, против Ильинских и Варлаамских ворот под защитой пехотинцев расположилась двадцатиорудийная батарея. Восточнее города, на Новгородской дороге, стояли лагерем немецкие ландскнехты Готтберга. Свою батарею они расположили против Петровских ворот. На Московской дороге, против Великих ворот, был укреплённый лагерь Коброна, а в Завеличье, против города, лагеря Глазенапа и Генриксона. В Завеличье, у церкви Иоанна Предтечи, была поставлена ещё одна сильная батарея, которая обстреливала через реку Великую западную, самую длинную стену Пскова. Пространство между укреплёнными лагерями контролировалось заставами и конными разъездами. Псков оказался в плотном осадном кольце.

Но воеводы Василий Морозов и Фёдор Бутурлин, которым была поручена оборона города, продолжали активные действия. В середине сентября они предприняли неожиданную вылазку из Ильинских и Варлаамских ворот и захватили батарею на Гдовской дороге, «немецких людей от наряду отбили». Около трёхсот шведских солдат погибло в схватке, остальные в панике побежали к королевскому лагерю на Снетной горе. Русская конница преследовала их почти три версты. Батарею шведам пришлось восстанавливать заново, и, надо сказать, они это сделали быстро. Король Густав II Адольф торопил: именно здесь, в районе Варлаамских ворот, на северной стороне крепости, он планировал основной удар.

17 сентября началась жестокая бомбардировка. Большие пушки из-за реки Великой швыряли ядра в город, батарея на Гдовской дороге крушила Варлаамскую и Высокую башни. В стене появились бреши. Вперёд кинулись штурмовые колонны шведской пехоты. Шведам удалось захватить Наугольную башню, но вскоре они были выбиты псковичами. В других местах шведы не прошли. Первый штурм захлебнулся.

Это было очень важно — выиграть время. Начиналась осень, холода, ненастье. В шведских лагерях появилось много больных, по некоторым сведениям, чуть ли не треть армии оказалась небоеспособной. Осадное «сиденье» не сулило шведам ничего хорошего, поэтому король торопил с повторным штурмом. С утра до Beчера грохотали тяжёлые шведские пушки из Завеличья, по городу выпустили «семьсот ядр огненных», а простых чугунных и железных ядер «без счета». Но псковичи быстро тушили пожары, а стену, выходившую к реке Великой, шведы не сумели пробить.

Хуже обстояло дело у Варлаамских ворот, где тяжёлые ядра осадных пушек снова разрушили часть стены. 9 октября король вторично двинул вперёд свои штурмовые колонны. По словам современника, шведы «взыдоша на стену града и на башню угольную». И опять были выбиты псковичами! Не удалась захватчикам и попытка ворваться в город по воде. Солдаты Генриксона переплыли на плотах реку Великую, выломали железные решётки, закрывавшие устье речки Псковы, проникли в город, но вскоре были атакованы и выброшены обратно.

11 октября 1615 года тяжёлые осадные пушки вновь начали бомбардировку Пскова. Король явно хотел покончить с непокорным городом до наступления ранней северной зимы. Трудно сказать, как бы развёртывались дальнейшие события, но шведов постигло неожиданное несчастье. Одну из пушек от выстрела разорвало, огонь попал в пороховой погреб. Раздался оглушительный взрыв, и батарея сразу замолкла. Некоторое время ещё слышались выстрелы из-за реки Великой, но вскоре и там наступила тишина. Третий штурм Пскова не состоялся.

На следующий день король приказал грузить пушки на суда и готовиться к общему отходу. 17 октября 1615 года Густав II Адольф покинул лагерь на Снетной горе, признав своё поражение. Лучший полководец Европы, прославившийся впоследствии в Тридцатилетней войне (1618—1648), известный реформатор военного дела ушёл из России без славы...

Третье героическое событие начала XVII столетия, оставившее наибольший след и в памяти народной, и в исторических сочинениях, — Смоленская оборона 1609— 1611 годов, неразрывно связано с именем воеводы Михаила Борисовича Шеина, личности героической и трагической...

Шеины вели свою родословную от легендарного Михайла Прашинича (или Прушанина), который пришёл в Великий Новгород из Пруссии в XIII столетии.

Потомок Михаила Прашинича в седьмом колене, Василий Морозов, по прозвищу Шея, положил начало древней московской боярской фамилии: его сыновья уже именовались Шеиными. Все трое — Юрий, Василий и Иван — были боярами в начале царствования Ивана Грозного. Как и других древних боярских родов, Шеиных коснулась опричная гроза, положение их пошатнулось. Отец полководца, Борис Васильевич Шеин, не поднялся выше чина окольничего. Но в русской военной истории он оставил след. В 1579 году Борис Шеин был главным воеводой в крепости Сокол, осаждённой польским королём Стефаном Баторием.

О детстве и юности Михаила Шеина не известно ничего; историки не установили даже даты его рождения. Можно только предположить, что, подобно другим отпрыскам знатных боярских родов, его рано записали в дворцовую службу. Впервые имя Михаила Шеина упоминается в 1598 году в списке сорока пяти стольников, подписавшихся под грамотой об избрании на царство Бориса Годунова. Подпись Михаила Шеина стоит на двадцатом месте, что подтверждает его довольно скромное положение при дворе.

Известно, что в том же 1598 году Михаил Шеин принимал участие в походе царя Бориса Годунова против крымского хана Казы-Гирея, был при царе рындой[45] у «другого (второго) саадака». С этого похода и начинается военная служба Михаила Шеина, продолжавшаяся до самой его трагической смерти.