— Эко, право, простор-то какой. А ведь двадцать вёрст.

   — То-то и оно.

Они вышли к обрыву. Там, на льду Волги, было много рыболовов. Но что это? Двое из них поднялись. В руках у них луки, они торопливо кладут стрелы на тетивы.

   — Ложись, боярин! — крикнул Касьян и повалился на Даниила, прижав его к заснеженной земле.

Стрелы пролетели над ними и упали в снег.

   — Уходить надо. Чужаков в этом месте не жалуют.

Касьян прополз сажен пять и встал. Даниилу тоже пришлось преодолеть этот путь ползком. Вскоре они вернулись к своим и, не проронив ни слова о том, что в них стреляли, отбыли в Введенскую слободу. Вернулись они в Нижние Вязовые к вечеру, продав половину товара. За вечерней трапезой Даниил сказал:

   — Завтра в полдень мы уедем. А с утра по речке Свияге пройдёмся до устья.

Все приняли это с удовольствием. Сам Даниил считал, что лучшего места для крепости не сыщешь в округе. Оно было ключом к правобережью Казанского царства.

Утром, купив запасного коня и прокатившись на нём по Свияге, костромичи и москвитяне отправились в обратный путь. Даниил был доволен поездкой и теперь на досуге вспоминал родной дом на Сивцевом Вражке, сына Тарха и уже овладевшею его сердцем Глашу.

После хождения на Свиягу, едва Даниил вернулся в Москву и доложил отцу и князю воеводе Михаилу Воротынскому о том, что увидел и нашёл путного для возведения крепости, жизнь у него закружилась вьюном и понесла, понесла всё ввысь. Когда Даниил поведал об удобном и выгодном месте на мысу Свияги, Михаил Воротынский сказал Фёдору:

   — Брат Адашев, помнишь, мы ходили в сорок седьмом по Волге? Шли мимо Свияги в эту же пору и ничего не видели.

   — Всё так, княже. Да в ту пору мы надобности не имели в том мысу. И о крепости никто из нас не мыслил.

   — Верно, время другое пришло. Силой приросли, и крепость надо ставить. Царь всех собирает, кому к Казани идти. И ты, сын Фёдоров, с нами пойдёшь.

Даниил давно не видел царя: всё в стороне от него был. Подумал, узнает ли стряпчего, что постель стелил? Царь Иван, однако, запомнил Даниила. Когда в Грановитой палате собрались на совет князья Михаил Воротынский, Андрей Горбатый-Шуйский, Андрей Курбский, Семён Микулинский, Пётр Шуйский и многие другие воеводы и Фёдор Адашев доложил царю, что крепость уже срублена и ждёт на берегу Волги под Угличем полой воды, царь, как всегда, горячо и бесповоротно произнёс:

   — Крепость без пушек и пушкарей — это плохо. — Указал пальцем на Даниила. — Потому велю тебе, младший Адашев, учиться огненному бою из пушек и ратников тому учить. Ты есть воевода при наряде, и всё у тебя должно быть под рукой. — И, повернувшись к главе Разрядного приказа, повелел: — Расти из Даниила воеводу у наряда! Сметлив, зорок. Эко, со Свияги узрел мечети в Казани. Да и в Казани, как мне ведомо, все слабые места узнал.

Князь Семён Микулинский, сидевший неподалёку от Даниила, улыбнулся ему. «Расти, Адаш, расти. Рад за тебя!» — говорил его взгляд. А после совета князь подошёл к Даниилу и обнял его.

   — Дерзай, сын Адашев, дерзай! Тебе посильно сие.

   — А вдруг не справлюсь, князь-батюшка? Ведь молод, говорят.

   — Должен справиться. И причины тому ведомы тебе. Вспомни сожжённый Козельск, угнанную невесту, горы убитых... Да что говорить...

Эти слова, сказанные князем Микулинским с болью в сердце, сильнее, чем любые другие убеждения, подействовали на молодого Адашева, и он посуровел лицом.

   — Спасибо, князь-батюшка. Отрезвил ты меня. Надо — значит, постараюсь справиться.

Микулинский и Адашев ещё долго беседовали о пушечном деле. Оно было новым в России. В казанских походах было всего несколько пушек. Теперь на литейных заводах их литье стало государевым делом. Даниил Адашев волей судьбы вставал у зарождения нового на Руси приказа — Пушечного. Его создадут при жизни Ивана Грозного.

Ещё не покинув Грановитую палату, Даниил дерзнул выпросить себе в помощники Ивана Пономаря, который, став стряпчим, мог отдалиться от него. А Иван нужен был ему в первую голову. Должен он знать, какой человеческой силой можно управлять пушкой. Иван это покажет в полной мере. И Даниил попросил главу Разрядного приказа:

   — Батюшка-воевода, мне ведь теперь помощник надобен. Так ты определи стоять при мне Ивану Пономарю.

   — Ишь ты, хитёр, Адаш. Ладно, уважу. Ещё ярлыки в приказе получите на Пушечный двор ходить. С этого надо тебе начинать, — вразумил боярин Даниила.

И всё-таки, как бодро ни держался Даниил, оставшись один, он крепко задумался о предстоящих переменах в своей жизни. Воевода наряда — это было для него нечто пугающее. Ему были понятны слова «сотский», «тысяцкий», «воевода полка». Тут всё ясно: у тебя под рукой или сотня воинов, или тысяча, или четыре тысячи. Управляй ими так, чтобы любое твоё разумное желание выполнялось. Но, чтобы управлять пушками, людьми при них, надо иметь особое умение. И грамоты нужно больше, чем у него есть. Точно попасть из лука стрелой в цель не каждому дано. А тут — пушка. Ей безразлично, куда стрелять, она неживое существо. Однако воин при ней должен всё знать про пушку и её способности. Такую головоломку задал себе Даниил, шагая из Кремля с царского совета в свои палаты на Сивцевом Вражке. Но не только о том, как обуздать пушки и научиться стрелять из них, думал Даниил. Он помнил, как царь сказал: «Пора кончать с казанскими татями. Чтобы не ходили больше в мою землю с разбоями и жили в узде». Даниил примерялся к тому, какими силами идти на Казань, чтобы покорить её. В минувших походах, где было от пятнадцати до двадцати пяти тысяч воинов, проку не оказалось. Казань стала даже крепче. Потому навалиться на неё нужно большой силой. Видел же Даниил своими глазами, как Казань защищала сама природа. Эти речки — Булак, Казанка — при штурме не одну тысячу воинов поглотят. Надо собрать много ратников для последнего похода на Казань. И выходило, что Разрядный приказ потребует воинов от Тулы до Новгорода Великого. Не меньше ста тысяч нужно будет для царского войска. И судьба никак не минует волжан, таёжных жителей Заволжья, где каждый второй мужик охотник и отменно стреляет из лука, с рогатиной ходит на медведя...

Даниил был убеждён в том, что костромичи крепче, выносливее и отважнее мужиков многих других русских земель. В Костромской земле к тому же каждый второй — лесоруб, а кто с брёвнами в обнимку спит, тому силёнки не занимать. Бревно лишь силой и можно привести к послушанию, слова оно не понимает, потому как бездушное. И пришёл Даниил к мысли, коей по чину «ему не положено держать»: ратников для пушкарского дела, для своего наряда он должен набрать в своей костромской вотчине. «Вот только что скажет батюшка», — наконец-то вспомнил он: ведь воли на борисоглебских мужиков у него нет никакой. Вся она у батюшки да у царя. Потому и надо будет идти от «печки», заключил свои размышления Даниил. Чтобы дать ход своей задумке, Даниилу нужно было дождаться отца, который был ещё в Кремле.

Он пришёл лишь к вечеру, когда Даниил уже вволю натешился с сыном. Тарх становился всё забавнее, он уже твердо издавал какие-то звуки, которые ещё не стали словами, но уже согревали отцовское сердце. Глаша зорко наблюдала за тем, как притираются друг к другу отец и сын. Она видела, что муж души не чает в Тархе.

Дед Фёдор тоже полюбил внука, но был сдержан с ним, не баловал. «Воины нужны державе, нечего их нежить», — появившись в покое сына, подумал он. Сыну же сказал:

   — Нам с тобой, Данилша, о многом поговорить нужно. Как ты понял, царский совет вокруг наших с тобой дел вился.

   — Верно, батюшка. И я так мыслил, пока из Кремля шёл.

   — И дел у нас с тобой государственных невпроворот, потому нам во всём порасторопнее надо быть.

   — Вкупе думаю, батюшка. Да вот послушай меня, чего я хочу, а там суди, ежели не так.