— Пристегнись ремнями как следует, Кирисин, — сказал он мальчику. — Это не будет легко.

Затем он взял за плечи Симралин, такой знакомый и защитный жест, что у Кирисина перехватило дыхание.

— Помни о плане, Симралин. Приведи Короля и остальных эльфов к Редоннелин Дип, прямо к мосту. Всех, кто остался, приведи их туда. Мы будем ждать.

Симралин вдруг протянула руку и коснулась его щеки. Потом она позвала Праксию, Руслана и Ке'рю, чтобы усадить их в машину вместе с Кирисином. Пара эльфийских Охотников присоединилась к ним. Кирисин застыл на месте, а затем вылез из вездехода и побежал к своей сестре.

— Что ты делаешь? — спросил он, хватая ее за руку. — Ты должна поехать с нами!

— Я не могу, Малыш К.

— О чем ты говоришь? Мы должны держаться вместе!

— Не в этот раз. Ариссен Беллоруус сильно рискует ради тебя. Я должна остаться, чтобы помочь ему. — Симралин протянула руку и освободила другую руку от его руки. Потом она обняла его. — Я люблю тебя, Кирисин. Теперь, ступай!

Она подтолкнула его.

— Держите моего брата в безопасности! — крикнула она Праксии и остальным.

— Но, Сим…

— Иди, я сказала! — отрезала она, отворачиваясь.

— Подожди! — крикнул он. Импульсивно, он залез в карман и вынул синие Эльфийские камни. — Возьми их. — Он сунул их ей в руку. — Так ты будешь уверена, что найдешь меня.

— Я не могу этого сделать! — Она попыталась отдать их обратно. — Они принадлежат тебе! Они были даны тебе!

— Ну, а теперь я отдаю их тебе! — его рука легла на ее руки. — Ты сможешь их вернуть, когда снова найдешь меня.

— Кирисин, нет!

Он уже уходил.

— Вот так, Сим. Ты остаешься, Эльфийские камни остаются с тобой.

Она собралась что–то сказать, но потом передумала. Она бросила на него последний взгляд, быстро помахала рукой, и отвернулась, двинувшись в деревьям, где только что появилась большая группа эльфийских Охотников. Она не оглянулась.

Кирисин бросился к вездеходу и залез внутрь, еще не совсем веря, что он уходит без Сим. Логан Том последовал за ним, закрыл дверь, щелкнул замками и запустил двигатель. Кирисин поежился, сам не зная, почему. Рыцарь Слова посмотрел на него, помрачневшее лицо, нечитаемое. Почти тут же его взгляд переместился на эльфов позади, а потом вперед на дорогу, уходящую отсюда.

— Держитесь, — тихо сказал он и включил все рычаги на приборной панели.

Вентра 5000 рванулась вперед через лес на бешеной скорости, дико подпрыгивая над рытвинами и ямами, кочками и упавшими ветками, ее широкая рама дрожала и стонала, а двигатель ныл в знак протеста. Деревья мелькали мимо пассажиров машины туманом темных вертикальных полос, а поднимающееся солнце заглядывало сквозь крону леса огненными сполохами. Кирисин сжал подлокотники, готовясь к неминуемому столкновению с чем–нибудь, но Логан Том, казалось, знал, что делать, даже когда были все основания в этом сомневаться. Его мрачное лицо было злым и сосредоточенным, пока он вел машину, глаза устремлены на дорогу, руки быстро и уверенно двигались по рычагам управления и крутили руль.

— В первый раз на такой? — спросил он мальчика.

Он не взглянул, не изменил выражение, не показал хоть малейший интерес в ответе Кирисина. Он просто спросил и продолжал рулить.

— В последний раз, — наконец ответил мальчик.

Он бросил быстрый взгляд на Рыцаря Слова. Логан Том сидел с каменным лицом.

— Может быть. А может и нет.

Они попали в глубокую яму, что заставило машину нырнуть вперед, резко подскочить, заскрежетать, как будто рвется металл, а затем резко рвануться и загромыхать. Ремни, удерживавшие Кирисина, ослабли, и он сразу же затянул их. Он рискнул бросить быстрый взгляд через плечо и увидел, как Праксия смотрит на него с заднего сиденья, где находились остальные эльфы. Лицо молодой женщины побледнело, губы сжались в тонкую линию, руки сжались в кулаки. Однако она криво улыбнулась ему.

— Испугался, Малыш К? — спросила она.

Он покачал головой и отвернулся. Ему не нравилась Праксия, главным образом, потому что она не нравилась Сим, и он не хотел доставить ей удовольствие услышать его признание в чем–то подобном. Даже если это означало солгать. Кроме того, она казалась более испуганной, чем он. Они все испугались. Никто из них раньше не ездил на таких машинах. Вероятно, никто из них не поедет на них снова.

Кирисин откинулся на своем месте, избавляясь и от грубой езды, и от своих растущих страхов. Он хотел посмотреть в лес, чтобы узнать, была ли погоня, но боялся, что от этого ему станет дурно. Его и так уже немного подташнивало. Он сидел, не сводя глаз с лежащей впереди дороги, по которой они неслись, молясь, чтобы вездеход оставался посередине и не влетел в лес, перевернувшись. Пусть Логан Том беспокоится о погоне.

Спустя некоторое время, деревья поредели, дорога выровнялась, а дикость их езды поутихла. Вскоре после этого они свернули на дорогу с гладкой поверхностью, одну из тех, что построили люди в лучшие времена, и они поехали по ее вьющейся ленте через пустынную местность на север. Позади них отступали горные вершины, их зазубренные пики удалялись и размывались в дневном солнечном свете. Кирисин посмотрел назад, а потом отвернулся, подумав, что как и эти вершины, его эльфийское прошлое осталось уже далеко позади.

Он посмотрел на Рыцаря Слова, изучая его все еще сердитое лицо, жесткое, скрывающее слишком мрачные мысли. Он выглядел еще опаснее, чем когда–либо, человек, который мог сделать все, что угодно.

Логан уловил его взгляд и посмотрел на него.

— Что не так?

Кирисин покачал головой:

— Ничего. — Он помолчал, а затем внезапно, импульсивно сказал: — Ты не должен был оставлять Симралин.

— Я не должен был, а?

— Ты мог бы ей что–нибудь сказать. Мне показалось, что она уделяла тебе очень много внимания. Почему ты не сказал ей, что она должна поехать с нами?

Темный взгляд переместился, снова сосредоточившись на дороге.

— Спроси на этот счет себя. Она всегда делает то, что ты говоришь ей?

— Нет.

— Так что же заставляет тебя думать, что со мной будет по–другому? — Сейчас его слова звучали действительно зло. — Я только вчера встретился с ней. Я не тот, кто может изменить ее образ мыслей, даже если бы мне этого захотелось. В любом случае, я за нее не отвечаю. Отвечаю за тебя.

Кирисин почувствовал внезапный прилив гнева.

— Вероятно, помогает, что ты Рыцарь Слова и не обязан ни перед кем отчитываться за свои решения! — рявкнул он.

Логан Том взглянул на него:

— Ты так считаешь? Что я не обязан ни перед кем отчитываться? Ты ничего не знаешь.

— Я знаю, что ты бросил мою сестру! — Кирисин кипел яростью. — Я знаю, что не было никаких уважительных причин, чтобы она не могла поехать с нами! Я знаю, что не видел, как ты пытался изменить ее образ мыслей! Ты просто бросил ее!

После этого они сидели молча, машина подпрыгивала, скользя по поврежденной погодой дороге, звуки езды, как коконом обволакивали их. Кирисин был в ярости, но также и боялся. Но почти ничего не знал о Логане Томе, а теперь он стал заботой Рыцаря Слова. Наверное, умнее было держать свои мысли при себе. Но он с трудом уживался с тем, что они бросили Сим.

— Она настояла, чтобы остаться, — вдруг произнес Логан Том, неожиданно спокойным голосом. — Мы говорили об этом прошлой ночью. Я просил ее уехать. Я говорил ей, что она нужна тебе. Но она отказалась. Она сказала, что ты со мной будешь в полном порядке. Она сказала, что она единственная, кто знает, как провести тех эльфов, которые остались вне Путеводной звезды, туда, куда им нужно было попасть. Она отказалась оставить их на произвол судьбы.

Кирисин немного помолчал, его гнев начал рассеиваться.

— Это похоже на Сим.

— Тебе и не знать.

— Однако, я считаю, что ты должен был настоять, чтобы она поехала с нами.

Логан Том бросил на него взгляд: