А это, задумался он, не было ли так далеко от правды, исходя из того, что он делал каждый день своей жизни?

Впереди Трим резко сделал круг и приземлился на скале. Логан Том замедлился в ответ, ощутив чье–то скрытое присутствие дальше, и остановился. Он всматривался в темноту, тяжело дыша, его обостренные магией чувства отметили скрэйла, стоящего на страже, только вне видимости.

Он нашел их.

Он ощутил яростное чувство удовлетворения, узнав, что они не убежали от него, в конце концов, что он был прав в предположении, что они должны остановиться на ночь, что они не думали об опасности преследования и считали себя в безопасности.

Он стоял на месте, не двигаясь. Его дыхание постепенно успокоилось, а мозг работал быстро, чтобы рассмотреть все варианты. Он заберет у них Кирисина; это не обсуждалось. Но как он собирается это сделать? Должен ли он их уничтожить, чтобы удостовериться, что не будет никакого дальнейшего преследования? Или он должен убить достаточное их количество, чтобы они дважды подумали прежде чем идти за ним?

Или он должен просто найти и убить их главаря?

Или он должен сделать что–то совершенно другое?

Ночь была мягким, шелковистым покрывалом тишины и темноты, которое окутало и сделало его невидимым для тех, кого он разыскивал и нашел. Она шептала ему слова ободрения. Он может делать все, что хочет. Он может сделать любой выбор и не ошибется, сделав его. Он может делать все что угодно. Он был непобедим.

Вот так просто выбор был сделан.

Кирисин дремал, просыпаясь и засыпая тревожным сном, его руки и ноги снова были связаны и на этот раз их связали вместе за его спиной, так что он лежал на земле, согнутый назад чуть ли не вдвое. Он не мог даже задремать, настолько мучительны были дискомфорт и боль, неужели он еще не исчерпал их.

Поэтому ему потребовалась минута, чтобы проснуться, когда он почувствовал чьи–то руки, одна зажала ему рот, а другая прижимала к земле так, чтобы он вообще не мог двигаться. В шоке он открыл глаза и уставился на демона. Черные и серые полосы были нарисованы на его лице и верхней части тела, превращая его человеческий облик во что–то животное и одичавшее. Его волосы были завязаны сзади черной полосой ткани, а глаза светились голодом. Он попытался вырваться, но руки быстро удержали его.

— Лежи спокойно, — прошептал Логан Том. — Молчи.

Кирисин смотрел в недоумении.

— Теперь ты узнаешь меня? — одним ртом сказал Логан.

Мальчик кивнул, хотя все еще с трудом верил, на кого он смотрел.

Рыцарь Слова — а это был он, как предположил Кирисин — отнял свои руки. Палец прижался к его губам, предупреждая об осторожности, а потом Логан Том освободил его, разрезав путы, натиравшие ему лодыжки и запястья. Снова одним ртом, Не двигайся.

Кирисин лежал неподвижно, кровообращение медленно восстанавливалось. Он посмотрел в ночь в поисках своих похитителей. Один из них сидел в десяти футах от них, прижавшись спиной к камням. Как он мог их не видеть было за пределами понимания мальчика. Маскировка Логана Тома была отличная, сливаясь с окутанным ночью ландшафтом, но он сидел на корточках на открытом пространстве, освобождая Кирисина, совершенно беззащитным.

— Обопрись на меня, — прошептал тот ему в ухо.

Затем он осторожно поставил его на ноги и поддержал. Спустя мгновение, он стал выводить его из лагеря скрэйлов. Кирисин снова посмотрел на стража, но страж не двигался.

— Он не сможет нас увидеть, — прошептал Логан Том.

Кирисин не понимал. Потом он взглянут поближе. Голова скрэйла была повернута на одну сторону под неестественным углом. Он был мертв.

Его спаситель еще раз приложил палец к губам. Странное раскрашенное лицо и неестественно блестящие глаза отражали что–то, чего мальчик не мог точно определить.

Одна рука сжала его плечо.

— Не оставляй следов, — прошептал Рыцарь Слова, и его улыбка была яркой и яростной.

Кирисин избавился от плена, как будто и не был в нем, свободный, как ночной воздух, хотя внутри он все еще не до конца разобрался, насколько быстро развивались события. Он следовал за Логаном Томом через темноту, наполненный смесью облегчения и благодарности, которые превосходили все, что он мог вспомнить. Он уже не противился судьбе, когда скрэйлы схватили его при попытке сбежать, его надежды разбились, мужество покинуло его. Он говорил себе, что Симралин придет за ним, но у него не было никаких реальных ожиданий, что она придет.

Никаких реальных ожиданий, что кто–нибудь придет.

Но здесь был Логан Том, пришедший из ниоткуда, нашедший его, когда Кирисин понял в своей душе, что никто уже не сможет его найти. Это было настоящее чудо, и он был настолько за это благодарен, что чуть не плакал.

Логан не переставал двигаться, поддерживая его до тех пор, пока он не смог идти без посторонней помощи. Немного далее, прямо перед рощей засохших деревьев, Рыцарь Слова свернул в сторону, чтобы забрать одежду, которую он снял раньше.

Кирисин молча стоял рядом, наблюдая как тот одевается. Ему потребовалось какое–то время, чтобы, не торопясь, рукавами, оторванными от рубашки, протереть себя начисто от камуфляжной раскраски, прежде чем снова одеться. Все это время он ни слова не сказал мальчику. Когда он закончил одеваться, то нагнулся и подобрал свой черный посох, который лежал на земле. Какое–то время понадобилось Кирисину, чтобы осознать, что это означало, и когда он понял, то был ошеломлен.

Логан Том направился в лагерь скрэйлов без своей магии, которая защищала его!

Он оставил свой посох!

Рыцарь Слова поймал его взгляд и быстро отвернулся:

— Пойдем, Кирисин.

Они снова пустились в путь.

— С Сим все в порядке? — спросил его мальчик. — Были ли какие–нибудь следы ее? Или кого–нибудь из них?

Тот пожал плечами:

— Пока не могу сказать. Еще слишком рано, чтобы знать. Не разговаривай. Пока мы не уйдем подальше.

Они прошли еще около четверти мили прежде чем добрались до Вентры 5000, даже в темноте невозможно было ошибиться в ее громоздких очертаниях. Логан Том открыл замки и отключил сигнализацию, и они залезли внутрь. Когда они устроились, Рыцарь Слова сидел, уставившись куда–то в темноту. Кирисин подождал какое–то время в тишине, потом заговорил:

— Как ты нашел меня? — спросил он.

— Маленькая птичка рассказала мне, — Логан посмотрел на него. — Ты хочешь знать, почему я не взял с собой свой посох, когда пошел спасать тебя.

Он не спрашивал, а говорил утвердительно. Кирисин начал было говорить, что это не его дело, но потом просто кивнул. Логан еще немного смотрел на него. Удовольствие, которое он показывал ранее, испарилось; остались только смирение и усталость.

— Может быть, позже, — сказал он.

Он отвернулся, завел двигатель, снял тормоз, врубил передачу и медленно поехал в ночь.

Долгое время они ехали в молчании. Кирисин старался не смотреть на Логана, старался ничего не делать, что могло его расстроить. Он сдерживал свое любопытство. Логан Том спас его жизнь. Он не заслужил расспросов о том, как он это сделал. Тем более от мальчика, которого он спас. Это что–то вроде благодарности? Кирисин заскрежетал зубами. Он все еще не научился держать при себе свои мысли.

— Извини, — сказал он, наконец, не в силах больше терпеть. — Я не должен был так смотреть на тебя.

Логан Том взглянул на него, затем пожал плечами:

— Скрэйлы причиняли тебе боль? Ты в порядке? — Он явно старался сменить тему. — Ты немного рассеян.

— Сначала они побили меня немного, — ответил мальчик. — Но потом тот, кто командует скрэйлами, наколдовал призрака или привидение из пламени костра, и тот оказался стариком. У него были глаза… — Он помотал головой. — Я никогда не видел таких глаз. Такие холодные. Он просто смотрел на меня и я понял, что он мог убить меня просто своим взглядом, если бы захотел.