— У тебя есть предложения?

— Если государство будет по-прежнему сохранять имперский строй…

— Оставляем Империю, я морально не готов к очередной Республике.

— Тогда, вероятней всего, трон принадлежит тебе.

— Нет, — простонал Лорд. — Хватит с меня политики! Я не желаю больше вмешиваться в это общее безумие. Я до сих пор жив, потому что придерживался твоих советов, так что эта твоя стихия.

— Энакин, — Падме обняла его, уткнувшись носом в шею. — Я так устала. Дикад считает, что для полного моего восстановления нужен отдых, прогулки с детьми и никакой нервотрёпки.

— У тебя есть идеи?

— Есть одна, — она лукаво улыбнулась. — Но она тебе не понравится.

— Я уже на всё согласен.

Пути Силы неисповедимы. Когда он продумывал новую политику Ордена, он не думал, что она так быстро принесёт плоды. Сила удивительна во всех своих проявлениях.

Оби-ван осмотрел пейзаж из окна. Всё-таки на Корусанте рассветы прекрасны. — Прошу вас, — вежливо попросил рыжий молодой человек, приглашая в дверь по правую сторону залы.

— Магистр Кеноби? — соскочил со стула Органа, мгновенно побледнев. — Что вы здесь делаете?

— Могу поинтересоваться об этом же и у вас, сенатор, — вежливо ответил Оби-ван, пряча удивление в усы.

— Меня пригласил Лорд Вейдер, — «пригласил» прозвучало так, что сенатора вытащили из кровати. Хотя Кеноби не удивился бы, если это действительно было так.

— Я здесь по приглашению Леди Вейдер, — джедай вольготно сел на один из стульев за круглым столом в центре комнаты, которая напоминала больше штаб-квартиру на линкоре или эсминце.

Дверь напротив открылась, Лорд и Леди Вейдер хитро переглянулись друг с другом. Они прошли к столу, и Миледи положила деку на стол, активировав её.

— Дорогие граждане Империи, — заговорила голограмма Императора Палпатина. — Я должен сделать важное заявление. Я долгое время скрывал свою неизлечимую болезнь и боролся с ней, сколько мог. Я чувствую свою вину перед вами, потому что не могу выполнить своё обещание, но у моего дела есть верные последователи. И сейчас наступило такое время, когда я могу передать дела в надёжные руки и наконец-то уйти на покой. Последние годы Республики были полны смуты, крови, интриг и войны, в первые годы Империи я обязан был прекратить всё это. И я надеюсь, что у меня получилось. В течение тысячи лет в Республике был мир, и я ухожу с мыслью, что и в нашей Империи будет мир, но, боюсь, ей никак не обойтись без служителей Мира. В последние годы Орден Джедаев претерпел много преобразований, которые привели бывших рыцарей Мира к коррупции и измене. Но после смерти старого Гран-Мастера я допустил мысль, что орден может быть возрожден в своём изначальном виде. И своей волей я прекращаю гонения джедаев. Служители Силы должны вернуться к своим первоначальным задачам – сохранению Мира в Галактике.

Кеноби с Органой смотрели запись, не отрывая глаз.

— Для большей гарантии безопасности Галактики, я назначаю Лорда Вейдера главнокомандующим Имперскими вооруженными силами. За последние годы Лорд Вейдер продемонстрировал свою верность общему делу и Империи. Только под его руководством Империя поднимет свою боевую мощь. Своей последней волей я назначаю Леди Вейдер Великим визирем Галактической Империи. Законное же место Императора я могу вверить только одному человеку. Достойному сыну Империи, верному общим идеалам Мира и Порядка – Бейлу Органе…

Альдераанец спал с лица. Он нервно сглотнул и посмотрел сначала на Леди Вейдер, затем на Лорда Вейдера. Тот хищно улыбнулся, альдераанец понял, что его отношения с главнокомандующим будут весьма специфичны.

Не предупредив заранее, Принцесса вошла в её кабинет. Падме не прервала изучение документа.

Точёная девушка, сжатая, как пружина, готовая в любой момент распрямиться, прошла за её спину и статуей замерла, смотря на пейзаж планеты и на хаппанских драконов в небе. Периодически манеры Леи куда-то пропадали, так же как и у её отца. Людям, к которым Лея питала неприязнь, Великий визирь могла только искренне посочувствовать.

— Теперь я в твоём полном распоряжении, — сказала мама, закрывая документы.

— Как бы ты поступила на моём месте? — дочь обошла кабинет и села на гостевой диван, готовясь к развёрнутому ответу.

— Лея, — Падме присела рядом с ней, — это очень сложный выбор. Личные эмоции и долг всегда соперничают в нашей жизни. И мы сами должны делать выбор между ними.

— Представь, что семнадцать лет назад тебе сделали бы такое предложение, — Бейл годами пытался привить ученице особую культуру речи, более мягкие выражения и дипломатические формулировки вопросов, но отцовская прямота иногда брала верх.

— Семнадцать лет назад я уже любила твоего отца и три года как скрывала наш брак.

— Хорошо, двадцать лет назад.

— Я бы безоговорочно приняла предложение хаппанского принца, — призналась мама, — но потом встретила бы твоего отца, и развязалась бы война с хаппанцами.

— Очень смешно, — папина принцесса сложила руки на груди, сверкая глазками. — Мама, я не знаю, что мне делать! Император убеждает меня, что я должна принять это предложение во имя Империи.

— Ты говорила с отцом? — Падме взглянула на толстый браслет на правой руке. Она тоже не знала, что делать, когда полюбила её отца, когда её сердце сделало выбор за неё.

— Да, — она поднялась с дивана, начала расхаживать по кабинету. — Дословно цитирую: «Как только примешь решение, сообщи мне первому, если решишь отказаться, у нас будет время напасть на них». Он уже рассматривал план вторжения на хаппанские территории.

— Почему я не удивлена?

— Мам, — дочь вернулась к ней на диван и положила голову на её плечо. — Я правда не знаю, что мне делать. Ты же тоже выбирала между личной жизнью и карьерой.

Мама посмотрела на дочь и странно улыбнулась. Она действительно сделала всё, чтобы с чистой совестью смотреть ей в глаза, хотя один человек утверждал, что она – чудовище. А ещё она сделала всё, чтобы её дочери не пришлось выбирать между собственными детьми и своими идеалами. Падме знала, насколько сложное решение предстоит дочери, но у неё была она и отец, которые не дадут её в обиду. А для воспитания самостоятельности ребёнка у неё есть другое оружие.

— Ты говорила с Далзом?

— Да, мы расстались, он считает, что долг превыше всего.

Далз Дюйом, альдераанский посол, в которого Лея влюбилась на очередном светском обеде, где был и её отец. Энакин сразу решил познакомиться с молодым человеком, после чего запретил Лее с ним встречаться.

После чего папина принцесса закатила такой скандал главкому, заявив, что республика посмела пойти против их любви с мамой, старый орден джедаев прошёл против, Безумный Палпатин встал против, как и старый Йода, поэтому она родилась в Империи, Орден джедаев носит гордое звание Новый, а мечи Палпатина и Йоды висят на стеночке у мамы в кабинете, и если отец не хочет очередного переворота в Галактике, ему придётся смириться с её выбором. Энакин не нашёл, что ответить строптивому чаду, и улетел на разбирательства военного конфликта на Кореллии. Разумеется, эта любовь длилась недолго, Лея быстро поняла, что была не права, активно поддерживая отношения с альдераанином только тогда, когда папин «Исполнитель» на орбите.

— Папе не говори, — тут же попросила она, — и Люку.

— А почему Люку нельзя знать?

— Потому что он сдаст меня своему дружку и у меня прибавится ещё одна головная боль.

— Ты говорила с принцем Исольдером?

— Да.

— И как он тебе? — Падме прекрасно знала, что Лею выводит из себя сам факт того, что перед ней ставят только два выбора, которые по сути выбором не являются.

— Хорош, — деловито ответила Принцесса Империи. — Галантен, учтив, лёгок и приятен в общении. В отличие от этого Соло.

— Какого Соло? — у матери всегда было очень много дел, но Падме старалась участвовать в жизни детей, но вот за молодыми людьми около дочери следить не успевала.