— Я понимаю, ваше величество, — Амидала склонила голову в поклоне, — у вас очень много работы.

— Да, работа, — отмахнулся ситх, — я смотрю, вы на славу поработали с нашим Лордом.

Она всё никак не могла заставить себя не реагировать на это «нашим».

— Налаженная работа верфей – это только заслуга Лорда…

— Не скромничайте, моя дорогая, мы же оба знаем, чья эта заслуга, — бесцветные губы растянулись в выразительной улыбке.

Знали. Оба. Падме скрыла ответ в глазах, склонив голову.

— Должен признаться, что я был против вашего заточения, если можно так выразиться, на этом объекте. Я по-прежнему считаю, что ваши навыки и опыт просто необходимы сейчас на Корусанте.

— Ваше величество, — Амидала знала, к чему ведёт их разговор, — я прилагаю все усилия для решения поставленных вами задач; насколько мне известно из разговора с вице-канцлером, ситуация на Корусанте уже прошла свой пик, и мы наконец-то близимся к хотя бы временной стабильности в переорганизации правительства.

— Да, предложенная вами программа стабилизации демонстрирует свою действенность, но, на мой взгляд, она была бы продуктивней при вашем непосредственном курировании.

— Эта программа была разработана Сейдом Пестажем на основе моего плана, — уточнила она, ища выход из ситуации. Один приказ Палпатина, и она вместе с детьми отправится на Корусант. Но Сидиус не пойдёт против договора с Энакином, значит, ему нужен очень важный аргумент для возвращения её в столицу. Амидала уже изменила своё отношение к идущим переменам в правительстве, сейчас там она ничего не могла с этим поделать, кроме как влезть в тугие сети Сидиуса и самой в них удавиться. Пока Палпатин на троне, любые её действия в Сенате бесполезны. И сейчас чем дальше она оттуда, тем лучше, — я не смогла бы добиться и половины её реализации без вашего советника.

— Леди, вы стали слишком скромны в последнее время, — заметил ситх.

Единственным своим просчётом Сидиус считал эту маленькую девочку, которая упорно взрослела, и которая также упорно уместилась костью у него в горле. Он слишком сосредоточился на Избранном, выпустив из внимания бунтарку. У него была великолепная возможность взять контроль ещё над маленькой королевой, но он посчитал, что она не стоит его времени. Она должна была умереть в назначенный ей час, но по не известной ему причине девочка всё ещё стояла между ним и его джедаем. Ещё полгода назад эта девочка сама бы сорвалась на Корусант разбираться со сложившейся ситуацией, но сейчас она слишком тепло пригрелась под боком у его Избранного. Приятно, когда дети растут. Он ещё раз прокрутил в голове, чем может быть полезна девочка на том месте, где она сейчас находится, и как её можно оттуда переместить в более удобное. И решил отступить. Она сама придёт, куда следует.

— Впрочем, не мне вас учить.

Падме провожала взглядом поднимающегося по трапу Императора. Вкус ещё одной победы резко отдавал горечью поражения. Но почему? Она никак не могла понять.

— Вылет на Фондор запланирован на десятое число, — Энакин опять смотрел на звёзды, а точнее, на корабли, которые медленно плыли перед иллюминатором.

— Верфи? — Падме было интересней перебирать его кудрявые волосы.

— Угу.

— Опять проверка.

— Не-а, — он недовольно повёл головой, лежа у неё на груди, — там, слава Силе, всё в порядке. Разрушители ждут последних испытаний.

— Значит, мы там ненадолго?

— В пару недель должны уложиться. Но я думаю, что тебе с детьми будет лучше это время побыть на Тайферре.

— Почему? — удивилась Падме неожиданной новости.

— На Фондоре тебе точно делать нечего, а на Тайферре есть наша база, в столице уже подготовлен для вас номер в отеле, инкогнито. Сандра с Тайфо должны прибыть туда в течение этих суток, всё подготовить.

— Тайферра… — протянула Падме, не зная, как к этому относиться. С одной стороны, она была рада наконец-то выбраться из металлических стен крейсера и верфей, и детям нужен настоявший воздух и природа, с другой – почему он всё же решил оставить их одних?

— Я не бросаю вас одних, — она уже привыкла к постоянному подслушиванию её мыслей, когда они были рядом, — тебе и детям нужно развеяться.

— На Тайферре есть отличные развивающие комплексы для детей, — мать внутри неё взяла верх над политиком.

— Да, там недалеко от отеля есть такой, вы уже записаны, — произнёс Энакин, как само собой разумеющиеся.

Падме отодвинулась и пристально посмотрела на него. Слишком хорошо.

— Ах да, там ещё, — продолжил он, — в тридцатых числах приезжает эти… рыбы в аквариуме…на которых ты так хотела сходить. Билеты тоже забронированы.

Взгляд Падме стал пристальней, Энакин старался сохранить расслабленное лицо. Он поднял глаза, в них светились огоньки веселья.

— Ты шутишь?

— Не-а, — весёлая ухмылка переросла в широкую улыбку, — я абсолютно серьёзно.

— Я тебя обожаю! — она крепко его прижала к себе.

— Ты же меня задушишь!

За громким смехом Падме пыталась сложить всю картину в целом. Не смотря на ещё возможную опасность нападения, Энакин всё же решил оставить их на пару недель под охраной, одних. Зачем?

— Не волнуйся, — продолжая улыбаться, ответил он, — я буду в паре парсеков от вас, на орбите с плановой проверкой будет адмирал Аквер, Тайфо останется твоим телохранителем, пятнадцатого прибудет Кариф. О вашем местонахождении будет известно только троим: Биггсу, Карифу и Акверу. Я им полностью доверяю. Тайфо с Сандрой даже не знают, куда летят. В отеле работают наши люди, профи. Вся информация о происходящем будет поступать напрямую мне. Вас не найдут.

— Это уже окончательное решение? — обречённо спросила Падме, читая тон последних слов.

— Да, и безапелляционное.

Что конкретно чувствует Энакин, когда доверяет человеку? Чувствует ли он только опасность или что-то конкретное? Вопросов касательно Силы становилось всё больше, а времени поговорить с мужем всё меньше. И по какой-то своей причине Скайуокер считал, что её это не должно касаться. Что стало ещё одним доводом в пользу опасной поездки в астероидный пояс Полис-Масса. Отозванный для личной охраны, Тайфо, зная Амидалу, заранее подготовил всё для тайного полёта. Это явно было знаком Силы, по-другому Падме никак не могла это объяснить. Органа дал положительный ответ на закодированный запрос, который она отправила сразу же, как узнала о возможности. И времени у неё хватало для пребывания на базе – ровно час, но этого будет достаточно. Сандра с Лялей могли побыть с детьми во время её отлучки, но на отчаянный шаг нужно было решаться сейчас. Ещё сутки промедления, и прибудет Кариф, чья преданность Лорду граничила с фанатизмом.

Знал ли Энакин, как могла она использовать его заботливость? Чувствовал ли он причастность Тайфо ко взрыву на Корусанте? Она сильней укуталась в старую мантию. Как бы она хотела ему всё рассказать. Но он никогда не поймёт и не простит. Она сказала ему, что пойдёт за ним куда угодно и поддержит в любых обстоятельствах – и она поддержит, и пойдёт, только не позволит детей забрать во Тьму.

Таймер на наручном комлинке пискнул, подтверждая о поставленном времени. Падме быстрым шагом пошла по трапу.

— С прибытием, — приветствовала её Шелтей Ретрак, — к сожалению, Его Высочество ещё не прибыли, и мне поручено проводить вас. Пройдёмте. Мне известно, что у вас очень мало времени.

Она кивнула и проследовала за первой помощницей Органы. Вполне вероятно, что Ретрак знала, кто перед ней, но Падме всё же решила не снимать плотного плаща с капюшоном, прячущего её лицо и силуэт. Лишняя предосторожность никогда не помешает.

— Прошу вас, все уже в сборе, — сказала провожатая, указывая на закрытую дверь.