«…изученной Вселенной определяется концентрацией мидихлориан в клетках живого существа. Можно сказать, что все жизненные формы, которые населяют нашу Галактику, инфицированы мидихлорианами. И хотя они способны функционировать только в качестве симбионтов, только внутри другого организма, фактически это отдельные формы жизни. Нельзя с уверенностью утверждать этого, но их повсеместное распространение в обитаемых мирах Галактики наводит на мысль, что только благодаря мидихлорианам жизнь и зародилась на многих планетах…

…в трудах ученых времен первой Империи говорится о том, что направленное комплексное воздействие сложной системы элементов, действующих в Силе, на мидихлорианы активизируют эти элементарные организмы, вызывая удивительную реакцию…

…путём длительной эволюции, разумные существа подчинили себе всё, что раньше считали невероятными и высшими проявлениями. Сила, возводимая некогда первыми жрецами-одаренными в ранг божества, также является всего лишь инструментом в умелых руках…

…это приводит к выводу, что если искусственно ввести мидихлориановый концентрат, например, в созревшую яйцеклетку, то в результате можно получить эффект, сравнимый с естественным оплодотворением. Теоретически в итоге вероятно создание полноценного и разумного живого существа. Часть генетической информации такой зародыш получит от родителя, а остальная часть сформируется под воздействием мидихлориан…

…каким оно будет – живое существо, созданное из Силы и человеческой плоти?..

…интересны также психологические аспекты жизни созданного, как личности, и его взаимодействия с социумом. Самосознание подобного искусственно сфабрикованного существа будет, бесспорно, определяться его беспрецедентной связью с Силой. И таким образом, несмотря на вынужденную ментальную маскировку, в любой среде созданный будет выделяться, как инородный элемент…

…наполовину биологическая оболочка, наполовину средоточие Силы – существо сможет черпать информацию на безграничном расстоянии, дышать в любых условиях, иметь невероятную выносливость и многие другие возможности, имеющие конечный ресурс в физическом теле. Его телесная оболочка будет оптимально подготовлена для прямого использования Силы…

…создание такого существа приведёт к непредсказуемым последствиям, так как вероятней всего, оно будет обладать только теми чертами характера и темперамента, которые сможет скопировать с окружающих существ. Или же не будет вообще обладать волей и личностью, словно дроид, созданный с единственной целью – служения».

Холодное сияние звёзд осветило его кабинет. В космосе было холодно. Но он уже привык. Он мечтал о звёздах. Они стали частью его жизни. Было пророчество об Избранном. Он стал этим избранным. Он хотел семью. У него она была.

Дети спокойно спали в своей колыбели. Этого нельзя делать, но он не мог позволить, чтобы они чувствовали то, что творится у него внутри. Они слишком маленькие для этого. И он должен был признать, что тоже не дорос. Впервые в жизни он хотел вернуться на Татуин, в бесконечную палящую пустыню, чтобы не узнать, что бывает так холодно. Чтобы не узнать, что значит быть звездой.

Мёртвой звездой.

Разговор они так и не продолжили. Падме осталась запертой в их квартире с детьми. На удивление матери, малыши даже не спрашивали о папе, а она не напоминала. У неё не было больше сил – ни физических, ни моральных.

— Слабость вызвана нервным перенапряжением, — поставила диагноз Дикад. Падме пожала плечами, которые уже не болели. Странно, они из отпуска вернулись всего несколько дней назад, а ей казалось, что это было в прошлой жизни.

Пары дней серым призраком в детской ей хватило, чтобы, стряхнув оцепенение, открыть рабочую почту.

Вселенная сократилась до единственной звезды сектора Чоммел, которая была видна в иллюминаторе. Суточное созерцание одной точки сократило круг вопросов до одного: «Верит ли он словам жены или нет?»

«Слушай своё сердце», — подсказало прошлое.

Это оказалось совсем непросто…

— Ты с детьми возвращаешься на Набу, — впервые за пару дней он связался с семьёй.

— Боюсь, я не могу, — Амидала выглядела так, как будто через минуту ожидается выступление перед Сенатом.

— Ты отправляешься на Набу, — с нажимом повторил он.

— Приказ Императора – вернуться в столицу в ближайшее время, — она спокойно переслала ему сообщение от Амедды.

— Хорошо, — но это было нехорошо, очень нехорошо, — дети на поверхность не спускаются, как закончишь срочные дела – сразу на Набу.

— Как скажете, мой Лорд.

— Ма! — возмутился сын, обнимая её за шею.

— Я знаю, солнышко моё, знаю, — она поцеловала сына в светлую макушку, — а ты чего губки надула? Иди к нам.

Лея надула губки, сверкая глазками, но потом передумала и кинулась к ней в объятия.

— Ведите себя хорошо, — наставляя мама, — вы у меня уже совсем взрослые, так что держитесь друг за друга и никогда не снимайте вот это, — она одела по маленькому браслетику на правую ручку каждому. Простой серебряный шнурок с небольшим кругляшком со странным рисунком в центре, который будет растягиваться по мере взросления. Падме нажала на него на браслетах, и над руками детей возникла голограмма семьи, сделанная бабушкой на одной из прогулок: Энакин с Леей на шее, и она, держащая Люка за руку.

— Венётесь, — утвердительно заявила дочь.

— Я посмотью за Леей, — заверил Люк. Она обняла их, тщательно пряча правду внутри себя, и оставляя на поверхности любовь с ноткой веры.

— Конечно, — поцеловала обоих в лоб, — обязательно.

Советник Императора задумчиво покрутила в руке потрёпанный кулон. Теперь одна, совсем одна в этом улье политики и интриг.

«Нет, тут же Грегори и Пуджа, а ещё Джа-джа, — постаралась поднять себе настроение она, вглядываясь в делегацию на посадочной площадке, — а ещё Арманд Айсард». За директором СИБ появились знакомые силуэты Артива и Марка, это обнадёживало.

— Рада приветствовать вас, господа, — Леди Вейдер была как всегда великолепна, ступая по трапу, как по красной дорожке, неся короткие кудри, как корону, советник Императора очаровывала своей лучезарной улыбкой, незаметно осматривая всех присутствующих и делая определённые выводы.

Хотя, по мнению самого Айсарда, вывод был один: восхитительная женщина, но не на той стороне.

— И служба Имперской разведки рада вас видеть, прекрасная Леди, — директор вышел вперёд, — потому что по приказу Его Императорского Величества вы арестованы по обвинению в государственной измене.

— Обвинения Леди Вейдер будут предъявлены в соответствии с законами Империи, молодой человек, — тон Айсарда сквозил пренебрежением, — а их вы можете изучить, скачав с правительственных ресурсов в голосети, если они вам знакомы. Все они в свободном доступе.

— Знакомы, директор, — Артив смотрел в колючие глаза СИБовца, он не позволил себе такой бесцеремонности. Показывать свое личное отношение на работе он считал показателем непрофессионализма, — и как представитель Лорда Вейдера, чья защита распространяется и на его супругу, я требую присутствия непосредственной личной охраны Леди в самом месте заключения и адвоката в момент допроса.

— Вы много требуете, адъютант, — колвы Вейдера частенько наступали ему на хвост в последнее время. Пора поставить мальчиков на место.

— Только то, что предписывает закон.

— Закон предписывает выполнения требований самого Лорда, а не его курьеров.

— В момент, когда Лорд узнает о задержании, я порекомендовал бы вам уже выдвинуть непосредственные обвинения и представить отчёт о местонахождении и состоянии Леди.