— Чего вы боитесь, учитель? — и желтый огонь беспомощной ярости встретился с бездной звезд, в которой была вечность, в сияющих облаках мерцали пылинки миров. Бескрайность живого космоса, галактический экватор, звёздные системы, миры, планеты… Будущее, прошлое, настоящее… Живое, развивающееся и динамичное… Бесконтрольное и свободное… Полное веры, знаний, надежд и любви… Вся Вселенная смотрела на него сейчас, во всём проявлении своей сути непостоянства. А он смотрел на Вселенную, не в силах что-то противопоставить. Крик разодрал горло Дарта Сидиуса, ученика Дарта Плэгиуса – Мудрого, который так и не смог передать свою мудрость ученику.

Нити Силы натянулись до предела со звоном, переходящим в визг. Скайуокер сжал ладонь. Нити лопнули. Крик прекратился.

Энакина снесло мощной волной Силы, ударяя о постамент главной трибуны. Подиум свернулся, перенося его обратно в кабинет Императора.

Он почти не чувствовал грудную клетку, те ощущения, которые остались, причиняли боль. Вдох получался лучше, чем выдох. Левая рука могла шевелиться, а правая лежала мёртвым грузом, даже сервомоторчики тихо жужжали, или у него просто шок. Он подтянул протез, в который был вмонтирован комлинк. Пальцы сами набрали частоту. Он чувствовал, как из него вытекает жизнь и Сила…

А может, это была просто кровь. Но это было уже не важно. У него не было сил даже повернуть голову, чтобы посмотреть.

— Прости меня…

— Энакин? — Падме замерла, сжимая комлинк, — где ты?

— Прости, я люблю тебя… и детей…

— Энакин!

— Прости… я устал… я больше не могу… прости…

— Энакин?!

— Биггс, в твоём направлении движется наша блондинка.

— Док? — изумился чёрный второй.

— Ага.

Дикад ворвалась в кабинет как раз вовремя. Помещение было разнесено в хлам, в центре на подъёмной площадке лежал Вейдер. Грудная клетка Лорда была проломлена. Из комлинка доносился истеричный женский голос. Она быстро осмотрела ранения. Сломаны рёбра и пробито лёгкое. Тензионный пневмоторакс. Дикад открыла свой чемоданчик, доставая окклюзионную повязку.

— Артив, нам нужна медицинская капсула.

— Керин?

— Рогатую отправьте, она там всё равно без дела тусит.

— Дикад, куда капсулу? — перебил их Марк.

— Миледи, это Дикад, он ранен, говорите с ним, — доктор разворачивала сканер, — он должен оставаться в сознании. Биггс – носилки!

— Энакин? Ты слышишь меня?

Показания падали. Перелом грудной клетки; разрывы сердечной мышцы; тампонада.

— Я устал…

Главное, что пока живой, решила док, понимая, что ещё чуть-чуть, и он впадёт в шоковое состояние.

— Ты устал?! — взорвалась Падме. — Ты устал?!! Да мне надо было за Органу замуж выходить!

Датчики ожили, показывая активность. Шоковое состояние отменяется.

В левой руке что-то сверкнуло.

— Жила бы спокойно во дворце с детьми, проблем бы не знала!

— Биггс, помоги мне! — Дикад просунула носилки, лечить на месте бесполезно. — Пока он тут всё не спалил.

— За Органу? — передумал умирать Лорд. — Убью.

Они подняли его, укладывая в медицинскую капсулу. Теперь довезти до медцентра …

«Хотя, после такого заявления Миледи, он явно передумал умирать», — решила Сёвбэл.

Дефлектор полетел. Он потянулся за нужным ключом. Сухой воздух родной планеты царапал щёки и пальцы.

— Надеюсь, я всё правильно сделал, — произнёс он вслух, обращаясь к себе.

— Абсолютно, — он обернулся на голос.

— Рыцарь! — искренне обрадовался татуинский мальчишка.

— Привет, Энакин. Ты – молодец.

— Но я столько испортил…

— Зато теперь у тебя есть возможность построить всё заново.

— А если я опять подведу вас?

— Ты никогда не подводил меня, Энакин, — он присел на одно колено, чтобы посмотреть прямо в синие глаза ребёнка, — и никогда не подведёшь. Только помни: не совершай прежних ошибок, что ситхов, что джедаев. Их всех погубила жажда власти.

— Не забуду.

— И Оби-вана не обижай, он очень за тебя волнуется.

— Хорошо!

Во рту был характерный невыносимый привкус. Бакта. Всё тело затекло. Грудь болела, а левое плечо онемело. Нехотя он открыл глаза.

— Ты же за Органу замуж собиралась.

— Я передумала, с ним будет скучно, — она лежала на его левом плече, — а ты у меня устал. Опять Дикад будешь своими капризами доводить.

— Нашли детей?

— А что их искать? — искренне удивилась Падме. — Они у бабушки с дедушкой на Набу.

Энакин не нашёл, что сказать.

— Ты же сам сказал, чтобы мы вернулись к ним, — не поняла реакцию мужа она. — Я решила, что им не стоить ждать меня и отправила их с Сандрой.

— Зачем Лялю выключили и систему форматнули?

— Я боялась, что Палпатин мог пойти на резкие решения, пока ты далеко. И приняла все меры предосторожности, чтобы их следы не нашли.

— Ты об этом Артиву сказала?

— Нет.

— Если я останусь без старшего адъютанта, этого я тебе простить не смогу.

Падме улыбнулась ангельской улыбкой и потянулась за комлинком.

— Пару часов назад с ним было всё в порядке, — уже набивая сообщение, сказала она, — по крайней мере, криков Керан или Марис я не слышала.

— Они не сошлись характерами?

— Пока Керин живёт у Артива в кабинете, всё будет в порядке.

— Это успокаивает. Сколько я тут? — Энакин попытался приподняться.

— Пятеро суток, — Ангел тут же положила руки на плечи, — не вставай. Тебе ещё рано.

— Что в Империи?

— Тишина, — она аккуратненько улеглась на бок. — Император у нас болеет. Директор СИБ в экстренном отпуске. По состоянию здоровья.

— Молодцы, — оценил работу своих адъютантов Лорд. — Труп Палпатина из зала Сената вытащить не забыли?

— Не забыли. Кремировали. Куда девать прах ещё не решили, — она зашебуршилась. — Кстати, давай по выздоровлении ты сделаешь детям подарок?

— Какой?

— Вытащишь и из этого меча аккумулятор, — она положила на тумбочку рукоять меча с каплевидной крупной гравировкой.

— Хорошо.

— Энакин, а что ты сделал с Оби-ваном?

— Отпустил. Он у нас теперь Гранд-Мастер, — Энакин упёрся взглядом в потолок. — Нянчиться со всеми детками теперь не его профиль.

— С какими всеми детками? — Падме приподнялась на локти.

— С теми, что в нашем центре на Набу растут.

— Я не понимаю.

— Сидиус приказал мне уничтожить всех детей из Храма, и при обнаружении одарённых – тоже. Я не мог. Всех, кто оказал сопротивление при взятия Храма убили. Младенцев и всех мелких до пяти лет увезли на базу. Ты же предложила создание центра для воспитания детей, — серый потолок их медцентра на Корусанте ничем не отличался от серого потолка в медцентре на «Истце». — Я отправил туда весь детский сад. Они пока маленькие, с ними могут нянчиться обычные воспитатели, но со временем им нужны будут одарённые учителя.

— Так Дорме права, те семеро новых учителей – джедаи? — удивилась Падме.

— Нужно всё Набу вербовать, — сделал вывод Энакин. — До последней новорождённой девочки. Мирный прекрасный мир, откуда у вас настолько развитый инстинкт самосохранения? Внимательность? Военная профессиональная выучка? Откуда, если последний конфликт был с Торговой федерацией?

— Мы живём в гармонии и со своей природой, и с окружающим миром, — процитировала старую догму экс-королева Набу. — Что теперь будем делать с Империей? Твои ребята пока держат ситуацию под контролем, но долго так продолжаться не может. Нужно решить, что делать и подготовить почву.