В течение двух часов, которые он провел с Мэри, девушка несколько раз пыталась отговорить его от этой затеи.

— Займись лучше своим романом, — настойчиво советовала она. — У тебя накопилось слишком много работы. А что касается этой истории с Бозом, так ты никому ничего не должен. Они сами вовлекли тебя в этот кошмар!

Фрэнк поделился с Мэри своими воспоминаниями о первой встрече с Патрицией Меланктон, когда спецагент объяснила ему, что ФБР, потерявшее из-за Боза семерых своих сотрудников, воспринимает это расследование как своего рода сведение личных счетов с убийцей.

— А ведь я тоже из-за него кое-что потерял… — глухо произнес Фрэнк и с тоской в глазах посмотрел на Мэри. — Четырех студентов. Их убили, и теперь уже никто не станет пытаться найти убийцу. А я не могу делать вид, что мне ничего не известно, если на самом деле знаю, что этим убийцей был Боз. Пойми, Мэри, теперь и у меня есть личные счеты с этим подонком.

Фрэнк говорил искренне. Его реакция на трагические события, разыгравшиеся в «Деррисдире», не могла ограничиться написанием романа, который утопит реальные факты в вымысле и вряд ли утешит родственников погибших. Нужно было сделать нечто большее.

В понедельник утром Фрэнк прилетел в вашингтонский аэропорт имени Рональда Рейгана, взял напрокат автомобиль и вскоре оставил за собой пятьдесят километров, которые отделяли город Квантико, расположенный в округе Принс-Уильям в штате Вирджиния, от столицы.

Меланктон попросила Франклина явиться в бар отеля «Рамада» ровно в час дня. Именно там с ним должен был встретиться ее человек. Патриция предупредила, что он будет знать, как выглядит Франклин, и сам к нему подойдет.

Однако в действительности этим человеком оказался не «он», а «она». У этой высокой женщины, одетой в строгий темный костюм — как того требовал этикет ФБР, — отлично сидевший на ее стройной фигуре, были очень длинные золотисто-каштановые волосы и суровое лицо. Внешне она чем-то походила на Патрицию.

Она протянула Франклину пластиковую карточку и сказала:

— Это электронный пропуск одного из первогодков. Он в увольнении до шестнадцати тридцати. Вы зайдете внутрь, пока его нет. — Затем она дала Франклину план территории академии и добавила: — Идите прямиком в библиотеку. И постарайтесь не показывать, что вы не знаете, куда идти. — Женщина внимательно осмотрела Фрэнка с ног до головы. — Волосы немного длинноваты, но во всем остальном внешний вид, пожалуй, в самый раз, — заявила она.

Меланктон предупредила Франклина, чтобы он надел темный костюм, пояснив, что так ему будет легче раствориться в общей массе. Он послушался и купил себе подходящую одежду в одном из магазинов Нью-Йорка. А вот про длину волос Патриция Фрэнку ничего не говорила.

— Вы работаете в Квантико? — поинтересовался Франклин. — Может, вы сами сходите и наведете справки о публикации, которую мы ищем? Это было бы менее рискованно.

Женщина отрицательно покачала головой.

— Я работаю в отделе связей с общественностью, — сказала она. — У меня нет оснований для того, чтобы шататься по академии. Кроме того, служба внутренней безопасности знает, что я дружу с Меланктон, а потому вполне возможно, что они приглядывают и за мной. Короче говоря, имея при себе этот электронный пропуск, вы зайдете в академию, быстренько — в течение нескольких минут — просмотрите нужную вам публикацию и затем уйдете. Чтобы взять ее на руки, вам было бы необходимо отметиться на электронном регистраторе с помощью пропуска парня, который нам помогает. Не делайте этого.

— Понятно.

Меланктон, по всей видимости, не хотела, чтобы парень, согласившийся одолжить свой пропуск, смог затем прочитать название этой публикации: чем меньше он будет знать, тем меньше будет проявлять любопытства. До тех пор пока заглавие публикации, шифр которой прислал Боз, никому не известно, никто ни о чем не догадается.

— Спасибо, — поблагодарил Франклин. — А вы — бывшая сослуживица Меланктон? Вы вместе проводили расследование?

— Нет. Я ее любовница.

Франклин, не ожидавший услышать в ответ что-либо подобное, едва не поперхнулся.

— Не волнуйтесь так сильно, дурачок. Вам пора идти. Я снова буду здесь ровно в шестнадцать часов.

Академия размещалась в двенадцати гигантских зданиях, в которых располагались различные отделения: подготовки новых агентов, поведенческих наук, судебных процедур, практической отработки операций, сотрудничества с зарубежными спецслужбами, борьбы с киберпреступностью…

В это важнейшее учреждение ФБР, а также в соседствующие с ним главные судебно-медицинские лаборатории доступ посторонним лицам был строго запрещен.

Франклин прошмыгнул через проходную, не вызвав у охранников никаких подозрений: электронный пропуск, словно волшебный ключик, открыл ему вход в академию. Фрэнк держал план расположения различных отделений в памяти и, не глядя ни на кого, уверенным шагом направился в библиотеку, находившуюся рядом с огромным актовым залом. В коридорах, читальных залах, компьютерных классах — в общем, везде — были установлены камеры наблюдения.

Поначалу Фрэнк решил, что обойдется без чьей-либо помощи. Он окинул взглядом книжные полки, пытаясь понять систему классификации книг. Итак, QFL. Шифры на абсолютно всех книгах начинались на эти три буквы. Трудность заключалась в том, что книги были собраны по группам в зависимости от их тематики, а внутри каждой группы уже рассортированы в алфавитном порядке по фамилиям авторов. На полках этой библиотеки хранились многие и многие тысячи книг, а у Фрэнка имелся всего лишь шифр нужной ему публикации — и больше ничего.

Понимая, что у него нет другого выбора, Фрэнк подошел к девушке, сидевшей за портативным компьютером, который, по всей вероятности, принадлежал библиотеке. Точно такие же компьютеры Фрэнк увидел на всех имеющихся здесь столах — даже тех, за которыми никто не сидел.

— Прошу прощения, — тихо произнес он, обращаясь к девушке, — мне нужно найти название книги по ее шифру. Ты не могла бы мне помочь?

Девушка удивленно посмотрела на Фрэнка, а затем показала рукой на свободные компьютеры.

Он догадался, что она ему сейчас скажет, и потому решил опередить ее:

— Всего лишь название. Я очень тороплюсь. У меня нет времени подключаться к системе.

Фрэнк помнил, что ему запретили использовать для регистрации имеющийся у него электронный пропуск. Он показал девушке листок бумаги с шифром QFL–ISBN-2845632908 и улыбнулся ей самым любезным образом, надеясь, что это сработает. Девушка забарабанила пальцами по клавиатуре. Как и предполагал Фрэнк, через этот компьютер она могла войти в базу данных библиотеки.

— Нужная тебе публикация находится в отделе раскрытых преступлений, — сказала незнакомка. — Фамилия автора — Шеридан.

Услышав эту фамилию, Фрэнк от неожиданности замер и вытаращил глаза. Девушка посмотрела на него, как на идиота.

— Отдел раскрытых преступлений расположен в зале номер три, — добавила она, по-своему истолковав поведение собеседника.

Фрэнк наконец-таки очнулся.

— Большое спасибо.

Шеридан?! «Черт возьми, — подумал Фрэнк, — это что еще за история?»

Отдел раскрытых преступлений оказался самым маленьким из всех отделов, что наверняка не ускользнуло от внимания учащихся, вызывая у них ехидные улыбки. Сюда попадали материалы дел, которые считались завершенными. Большая часть из них была в том или ином объеме опубликована для широкого читателя — особенно те, которые касались убийств и тяжких корыстных преступлений.

Фрэнк направился в секцию, где хранились книги, фамилия авторов которых начиналась на «Ш».

Он увидел на полке книги нескольких авторов с фамилией Шеридан: Джон-Патрик, Бен, Стэнли, Майкл… Слава богу, ни одного из них не звали Стюарт. Фрэнк облегченно вздохнул: его только что от волнения пробило потом.

Присланный Бозом шифр был у публикации, автором которой являлся некий доктор Гордон Шеридан. Она представляла собой довольно тонкую — не больше ста страниц — брошюрку, в которой говорилось о Лэрри Джине Белле — убийце, осужденном в восьмидесятые годы в штате Южная Каролина. В 1985 году ему предъявили обвинение в убийстве Шери Фэй Смит и Дебры Мэй Хелмик. В этой брошюре Гордон Шеридан воспроизводил все основные моменты проведенного расследования и своих личных встреч с Беллом, уже заключенным под стражу. Данная работа была посвящена определению образа типичного убийцы, который надлежало изучить начинающим агентам ФБР, чтобы они могли понять психологию преступников, совершающих убийства.