— Получается, он мог настроить эти сообщения так, чтобы они были отправлены через несколько месяцев после его смерти? Это осуществимо?
— Технически — да. Можно настроить сообщения на отправку через год или даже два… а то и больше. Если сервер все еще будет работать, то это вполне реально. Отправка Бозом своих посланий одновременно по трем разным каналам свидетельствует о том, что он хотел подстраховаться. Возможно, от него придет еще не одно сообщение!
Фрэнк задумался. Все это казалось ему невероятным: получалось, что мертвецы могли общаться с другими людьми даже после своей смерти. Какой-то бред!
Патриция тоже молчала — на другом конце телефонной линии и на другом конце страны.
— Давайте подождем следующих посланий, — наконец произнесла она. — И никому пока не рассказывайте о них. Кто знает, может, отправитель как раз и хотел, чтобы о нем заговорили? Так что лучше спокойно подождать.
Фрэнк улыбнулся.
— С каких это пор вы стали такой спокойной и невозмутимой? Раньше вы вели себя гораздо более настороженно!
— Настороженно? С тех пор как прах этого мерзавца был развеян на канадском побережье, я и в самом деле сплю намного спокойнее. Знаете, а ведь здесь, в Небраске, мое самое крупное расследование посвящено нелегальному импорту дверных ручек из Азии. Ничего более серьезного мне в ФБР уже не доверяют. Так что бены бозы и прочие серийные убийцы остались для меня в прошлом. Вы, Франклин, даже не представляете, как низко я опустилась…
Она положила трубку.
* * *
Следующей ночью, лежа в одиночестве в своей спальне, Фрэнк все еще размышлял о послании «Добрый день!», пришедшем к нему с того света.
Уже слегка задремав, он стал думать о матери Боза, подстроившей своему мужу автомобильную катастрофу и сумевшую уйти от наказания, о Патрике Терде и его сестре Абигайл… А еще об Уильяме Шарлье, которого он, безусловно, сделает одним из персонажей своего романа, но под другим именем… Кстати, а как ему назвать этого героя?
И вдруг все запиликало.
Одновременно.
Мобильный телефон, факсовый аппарат, компьютер. Раздавшийся звуковой сигнал сообщил о получении письма по электронной почте.
На часах было ровно три ночи. Фрэнк одним прыжком выскочил из кровати и первым делом бросился в свой кабинет. Он вывел текст электронного письма на экран монитора. Как и у послания, полученного днем, отправитель был не указан. Текст письма состоял из непонятного шифра: QFL–ISBN-2845632908. Но на этот раз оно было подписано: Боз. «Ну вот, началось», — подумал Фрэнк.
К письму был приложен файл. Фотография. В центре снимка — Бен Боз, еще сравнительно молодой, в пиджаке и мягкой шляпе, с классической внешностью журналиста восьмидесятых годов. Вокруг него стояли юноши в полицейской форме. Все улыбались. На фотографии имелось указание на дату и место фотосъемки: «Апрель 1987 года, полицейская академия Пенсильвании, Сентер Тауншип, Монака».
— Это еще что такое? — пробормотал Фрэнк.
Факс и полученные по мобильному телефону текстовое и мультимедийное сообщения содержали ту же самую информацию.
Присмотревшись, Фрэнк заметил внизу фотографии коротенькую фразу: «Спокойной ночи».
3
Последующие несколько часов Фрэнк провел в размышлениях. Он пытался разгадать смысл букв и цифр, присланных Бозом.
QFL–ISBN-2845632908…
Фрэнк знал, что шифры, начинающиеся на аббревиатуру ISBN, почти наверняка принадлежат опубликованным и зарегистрированным в национальных библиотеках произведениям. Однако как по этому шифру определить, что это за произведение и в какой стране оно было издано? А еще больше Фрэнка смущали таинственные буквы QFL.
По надписи на фотографии Фрэнку было понятно, что данное учебное заведение, где готовят будущих полицейских, находится в городке Монака, штат Пенсильвания. Он решил позвонить утром в архив этой полицейской академии и выяснить, нельзя ли «поднять» ежеквартальные бюллетени или официальные альбомы фотографий выпуска 1987 года.
Совершенно измучившись, Фрэнк уснул только под утро.
Проснувшись в полдень, он с тяжелой головой отправился завтракать. Погода за ночь сильно изменилась: с неба вот-вот должны были обрушиться целые потоки воды. Мэри так и не позвонила ему. Она сейчас очень много работала: результаты прохождения стажировки могли повлиять на то, какого именно наставника ей дадут в январе в школе моды и дизайна «Хачинсон». Фрэнк даже не знал, какие у Мэри планы на уик-энд.
Думая о любимой девушке, Фрэнк вдруг вспомнил о досье, заведенном на нее в ФБР, — он тогда отказался его читать, — а затем о толстенном досье Боза. Вскочив как ужаленный, он бросился на второй этаж, а оттуда вскарабкался по приставной лестнице на чердак. Там он вытащил из тайника чемоданчик, в котором лежали переданные ему ФБР материалы.
Четыре месяца назад, когда спешно расформировывалась бригада «Последнее слово», никому в ФБР даже в голову не пришло потребовать от Фрэнка Франклина вернуть переданные ему копии документов. Наверное, фэбээровцы понимали, что Франклин при желании уже давным-давно мог бы сделать с них и свои собственные копии. Фрэнк открыл большую черную папку. Лежавшие в ней документы, которые относились к различным этапам расследования преступной деятельности Боза, были пронумерованы и озаглавлены. Перелистывая их, Фрэнк увидел, что биография Боза имела шифр QFL-OFF087, протокол допроса самого первого издателя Боза — QFL-OFF112, а копия протокола, составленного в связи с гибелью жены Боза в автомобильной катастрофе, — QFL-OFF043.
И так далее…
QFL. Шифр документов, составленных, скопированных, зарегистрированных в ФБР. С этим шифром теперь все было ясно.
Но на какой конкретный документ призрак Боза хотел обратить внимание Франклина? Добавленные к нему буквы ISBN подсказывали, что, по всей видимости, речь шла не о конфиденциальном документе, а о каком-то напечатанном для широкой публики произведении. Однако Франклину по-прежнему приходилось блуждать в потемках: его попытка найти шифр ISBN-2845632908 с помощью поисковых машин в сети Интернет ни к чему не привела.
Это был тупик.
* * *
Немного позже Франклину удалось связаться по телефону с полицейской академией Пенсильвании и выйти на некую мисс Тит, которая заведовала отделом работы с выпускниками.
Фрэнк стал расспрашивать ее о 1987 годе. Он сказал, что у него есть фотография некоторых выпускников этого года, сделанная, вероятно, в апреле. Они сфотографировались вместе с писателем-романистом, приехавшим собирать материал для своей будущей книги. Фрэнк попросил мисс Тит помочь ему отыскать перечень мероприятий, проведенных в том месяце.
— Мы храним все публикации академии с момента ее создания в 1974 году, — ответила мисс Тит. — Бюллетени находятся в архивах — вместе с двойными информационными листками, которые распространялись в начале каждой недели и содержали описание запланированных мероприятий.
— Замечательно. Не могли бы вы выслать мне копии подобных листков за апрель 1987 года?
— Ну, это дело не одной минуты. Я поставлю вас на очередь. Какой ваш адрес?
— А нельзя ли прислать их по факсу?
— Конечно нет. Ваш адрес?
Итак, Фрэнк понял, что ему придется ждать. В Чикагском университете, будучи новоиспеченным ассистентом профессора, он прождал более месяца, прежде чем ему по его просьбе соизволили распечатать экзаменационные вопросы по литературе за последние четыре года. Теперь Фрэнку оставалось только надеяться, что сотрудники полицейской академии в городишке Монака окажутся более расторопными.
Апрель 1987 года…
Он снова посмотрел на фотографию. Сорокалетний Боз в окружении будущих полицейских… Что ему там было нужно? Фрэнк взглянул на часы: даже с учетом разницы во времени он сейчас вполне мог позвонить Меланктон.
— У меня все еще хранится ваше досье на Боза, — сказал он Патриции по телефону, после того как приехал в замок и поднялся на «преподавательский» этаж. — В нижней части каждого документа имеется шифр QFL. Что он означает?
