- Могу я задать вам вопрос? - спросила Джордан.

«Боже, начинается, - подумала Эми. - Сейчас она спросит, лесбиянка ли я, и мне придется сказать „нет“, и тогда она перестанет флиртовать или что она там делает. А я только начала этим наслаждаться.»

- Естественно, - сказала Эми, совершенно так себя не чувствуя.

- Почему вы стали доктором?

Ладно, она ошиблась насчет вопроса. Придумывая ответ, она повернулась к Джордан и выпустила фонтанчик из шприца с болеутоляющим.

Джордан посмотрела на иглу и побледнела.

- Иглы?

Джордан кивнула. Тогда Эми сделала нечто, чего никогда раньше не делала. О чем она никогда даже не помышляла прежде. То, что в это же время вчера она никогда бы не осмелилась сделать. Она стянула халат и рубашку, обнажив плечо, и показала Джордан свою татуировку.

- Я тоже не люблю иглы. Но я терпела и не жаловалась достаточно долго, чтобы сделать эту татуировку. Это моя дань приключениям.

- Красивая, - сказала Джордан.

И когда Эми подняла голову, Джордан не смотрела на татуировку. Эми покраснела и повернулась к ней спиной. Она держала руку Джордан под мышкой и начала вводить болеутоляющее в рану, но так, что Джордан не могла видеть, что происходит.

- Просто смотрите на мою татуировку. Я закончу с этим, вы не успеете и глазом моргнуть.

Глаза Джордан задержались на плече Эми. Татуировка была синего цвета. Не зеленого, как у мастеров старой школы, но глубокого, почти фиолетово-синего. Это был кадуцей, медицинский символ, в комплекте со змеями, вползающими на его вершину. Однако, изображение представляло собой авторскую художественную версию, и, по мере того как Джордан в нее вглядывалась, она, казалось, становилась объемнее. Жутковато и завораживающе одновременно. Джордан протянула руку и слегка коснулась татуировки пальцем.

- Не подумала бы, что кто-то, такой как вы, сделал бы себе татуировку.

- Как я?

- Кто-то такой смышленый и красивый.

Эми молчала. Ее ошеломило, что ее назвали красивой. Эми закончила с иглой и продолжала стоять спиной к Джордан. Она не хотела встречаться с этими неотрывно  глядящими на нее глазами. Ей нужно было восстановить душевное равновесие. Наконец, она три раза глубоко вздохнула, встала и бросила иглу в корзину для биологически опасного мусора.

Когда она обернулась, Джордан на нее глазела. Ее взгляд бродил по лицу Эми и задержался на ее открытом плече.

Смущенная (и немного взволнованная) от того, что ее рассматривали с такой дерзостью, Эми поправила свою рубашку и халат.

- Где ваша подруга? - спросила Эми. - Та, что оказала вам эту удивительную первую медицинскую помощь?

- Она в приемной.

- Пойду и скажу ей, что вы в порядке, но потребуется еще немножко времени, чтобы наложить швы. Как она выглядит?

- Невысокого роста, с вьющимися черными волосами, с красными очками-лисичками, в камуфляжных брюках и большой черной толстовке с капюшоном. Просто позовите Эдисон, и она выскочит.

- Эдисон? Хорошо, - и Эми удалилась. Шагая по коридору, она попыталась разобраться в своих эмоциях.

Пока она шла, в ее голове развивался следующий диалог: Эми, что ты делаешь? Это же всамделишная великолепная женщина, а ты тут только зашиваешь ей руку. Ты ходишь на свидания с мужчинами, и ты никогда в действительности не задумывалась об отношениях с женщиной. Только потому, что эта красивая, сексуальная, умная женщина с тобой флиртует, не означает, что в итоге ты поменяешь все свое жизненное восприятие того, как функционирует этот мир. Джордан, вероятно, флиртует со всеми. Это то, что делают шикарные люди - они водят остальных за нос, потому что могут себе это позволить. Тем не менее, Джордан такой не казалась... то, как она смотрела на меня, было настолько обезоруживающим.

Ее сердце забилось при мысли о пальце Джордан на ее коже. Она, возможно, никогда больше не будет мыть то место.

Эта мысль не помогла. Зажигательная беседа Эми с самой собой не возымела никакого эффекта, потому что частота ее сердечных сокращений не понизилась. Тогда она сделала самое гениальное, что в тот самый момент пришло ей в голову. Она остановилась у торгового автомата и купила шоколадный батончик. Она торопливо развернула конфету и сунула ее в рот.  Прожевав, проглотила и вздохнула с облегчением.

- Видишь, - сказала она, разговаривая сама с собой. - Я не лесбиянка. У меня просто на секунду понизился уровень сахара в крови.

Не зная о том, что над верхней губой у нее все еще осталось доказательство поедания шоколада, Эми отворила дверь в комнату ожидания, окинула взглядом, ютящиеся там массы и позвала:

- Мисс Эдисон? Здесь есть где-нибудь мисс Эдисон?

Эдисон взвила руку вверх а-ля Арнольд Хоршак и произнесла:

- О, о, о! Скажите мне, что она будет жить.

Описание Джордан было точным попаданием в цель, за исключением того, что Эдисон не носила очки.

- Она будет жить, - произнесла Эми, пожимая Эдисон руку. - И все благодаря превосходно выполненной вами упаковочной работе. Эту ленту было довольно таки трудно отодрать.

Эдисон уставилась на шоколадные усы Эми, по ошибке принимая их за настоящие. Не мудрено, шоколад очень подходил к цвету волос Эми. Ошибка Эдисон была понятна. Она не носила очков. Эдисон подумала, что Эми можно было бы назвать действительно красивой, если бы она попрактиковалась в эпиляции.

Эми ошибочно решила, что Эдисон плохо слышит, и может, даже совсем глухая, раз она так пристально уставилась на ее рот, пытаясь читать по губам. Поэтому она заговорила очень, очень громко, и постаралась произносить слова внятно.

- Рада. С. Вами. Познакомиться. Эдисон.

Эдисон подумала, что Эми вероятнее всего не только страдает от избыточного волосяного покрова, но еще и глухая. К чему бы ей тогда надо было так четко произносить слова, при этом не контролируя громкость звука. Эдисон увеличила громкость собственного звучания, чтобы сравняться с Эми.

- Как здорово, что вам удалось стать доктором!

- Благодарю вас! - прокричала ей в ответ Эми.

Эдисон продолжила кричать:

- Думаю, это замечательно видеть, как люди преодолевают препятствия, что ставит перед ними жизнь, чтобы осуществить свои мечты!

 - Совершенно с вами согласна!

- Значит вы будете готовы собрать воедино Шалтая Болтая?

- Что?

- Раненную руку Джордан! - сказала Эдисон, проделывая режущие жесты со своей рукой.

Чтобы Эдисон поняла лучше, Эми добавила к этой импровизируемой пантомиме несколько движений, имитирующих шитье.

- О, да. Конечно, я смогу собрать ее по кусочкам, только потребуется немного времени. Я не хочу, чтобы вы волновались!

- А я могу посмотреть? Вид запекшейся крови так пленяет взор! - она внимательно уставилась на губы Эми, словно гончая в ожидании команды охотника.

Эми с энтузиазмом кивнула.

- Почему бы и нет! Вы сможете ее отвлечь, пока я буду ее зашивать.

- Насколько я знаю Джордан, вы уже ее здорово отвлекли!

Эми выглядела озадаченной, поэтому Эдисон объяснила:

 - Джордан всегда замечает хорошеньких женщин.

Эми повела Эдисон по коридору, а поскольку Эдисон была глухой и шла позади, Эми и не потрудилась держать свои мысли при себя.

- Вау. Меня опять назвали хорошенькой. Дважды в течение пяти минут. Прям какой-то рекорд. Или может у них, лесбиянок, так принято. Она сказала, что Джордан замечает хорошеньких женщин. Что означает, что Джордан, должно быть, дамская угодница. И то, как Эдисон это сказала, прозвучало даже более убедительно… как будто она ревнует. А Эдисон ее девушка? А еще лучше спросить себя, почему я даже об этом думаю? Мне было бы безопаснее и спокойнее с меняющей настроение родинкой миссис Маркус.

- А что такое меняющая настроение родинка, - спросила Эдисон. Эми замерла.

- Вы это слышали?

- Конечно, слышала, - ответила Эдисон. - Это вы тут глухая, а не я.

- Я не глухая, - возразила Эми.