Их взгляды переместились на Джордан. Джордан встала, подхватила с пола полотенце и завернулась в него. Найдя в себе силы ответить, она произнесла:

- Я расскажу тебе, кто я. Совершенно очевидно, что лишняя женщина. Женщина, которая не подозревала, что из нее делают дурочку.

Она направилась к двери.

- Постой, - воскликнула Эми, тоже хватая полотенце и обматывая его вокруг своего тела. - О чем ты?

- Игра окончена, - заявила Джордан. - Я проваливаю отсюда.

Она промаршировала из ванной. Эми осталась стоять, будто приросла к полу, не в силах понять, что только что произошло. Послышался звук открывающейся и закрывающейся входной двери.

- Что произошло? - спросила Эми у Изабель. - Я всего-то отлучилась взять свечи. Так что случилось?

- Думаю, - поморщилась Изабель, - что, возможно, по неосторожности я обмолвилась, что Чед едет сюда предложить тебе руку и сердце.

Как только она выскочила за порог дома, Джордан обежала его вокруг и оказалась на заднем дворе. На ней было только полотенце, и она не жаждала, чтобы вся округа сунула нос в ее дела. Она пролетела через задний двор и поковыляла по переулку. Меньше шансов, что ее кто-нибудь заметит и вызовет копов. Она прямо-таки видела заголовки газет: «Автор детских книг, в чем мать родила, сбежала от своей лесбийской подружки.» Или заголовок мог бы быть в точности как выражение Чеда: «Лезевель!»

«Ой!» У нее были слишком нежные ступни, чтобы нестись босиком. Почему она не додумалась схватить одежду? Или, по крайней мере, обувь. Она плотнее затянула вокруг себя полотенце и стискивала зубы каждый раз, когда гравий врезался ей в ноги.

- Джордан, - это был голос Эми.

Ох, ну и ладно, пусть покричит. Пусть кричит, что есть мочи. Ей плевать.

Но это было не совсем верно. Ей было не плевать.

Но она не желала переживать по этому поводу. Так что, если она будет притворяться, что ей все равно, со временем так и станет. Это всегда срабатывало, каждый раз, когда ее сердце забирали, разбивали, растаптывали и вручали ей обратно.

- Джордан, остановись!

Джордан бросилась бежать.

Она побежала так быстро, как только смогла, учитывая обстоятельства. Она бежала до тех пор, пока голос Эми не затих, а единственным звуком в ее голове стал звук стучавшей в ушах крови. К сожалению, от своих мыслей она сбежать не смогла. Они нахлынули на нее со всей мощью и проигнорировать их было не реально.

Чем все это было для Эми? Способом заставить своего парня ревновать? Джордан была ее девчушкой-игрушкой, до тех пор пока не появился мистер Мачо-Мен, помахал перед ее носом большим дорогущим кольцом с бриллиантом и не забрал ее далеко в страну «Жили долго и счастливо.» Но почему Эми хотела с ней переспать? Она сама же и ответила на свой вопрос - потому что натуралки так иногда поступают. Бог тому свидетель, Джордан, в бытность свою хождения на свидания, сталкивалась с такими любопытствующими персонами. Должно быть правило: Никто не смеет экспериментировать с чужим сердцем. Это надо сделать надписью на футболках или стикерах на бампер, как напоминание.

Джордан метнулась через улицу, не посмотрев по сторонам. На какое то мгновение ее ослепил свет фар, и, как пресловутый олень, она моргнула и замерла. Машина завизжала тормозами, водитель давил на клаксон. Это отрезвило Джордан, и она попыталась отпрыгнуть в сторону, но было уже поздно. Машина врезалась в нее.

Джордан влетела на капот, перекувырнулась и приземлилась на ноги. Слава Богу, вроде ничего не сломала. Завтра на ее бедре будет огромный синяк, и она сильно ушибла палец на ноге, но, как оказалось, этим весь ущерб и исчерпался. У Джордан промелькнула мысль, а не пыталась ли она покончить с собой. Может быть, ее подсознание предприняло попытку покончить раз и навсегда со страданиями ее сердца.

- Почему ты вытворяешь такие вещи с моим сердцем? Я могу быть лесбиянкой, но у меня все еще есть чувства, как и у остальных людей. Неужели ты не в состоянии увидеть, что я тебя люблю?

Но это была совсем не Эми.

- Петронелла? - удивилась Джордан. - Как ты меня нашла?

- Я тебя и не находила, Джордан. Я просто ехала на своей машине, а ты попалась мне на пути.

- Ты что, меня преследуешь?

- Я уж было подумала, что после того красочного эпизода ты мне поверила. Я не преследую тебя и никогда не преследовала. Я не Кинси Милхоун, как оказалось, тот безумец в больничном халате больше подходит под описание преследователя, чем я.

Джордан чувствовала себя перегруженным блоком с предохранителями. Но вместо того, чтобы отключиться от скачка напряжения, со всех сторон полетели искры и она взорвалась.

- Мне все равно! - закричала Джордан. - Вы все одинаковы. Вы берете, и берете, и берете, а потом вышвыриваете меня прочь! Я была для тебя никем, никем была и для нее!

- Джордан, успокойся, - нежно сказала Петронелла. - Ты явно очень расстроена. И мокрая. И бродишь по улицам лишь в полотенце, прикрывающем твою наготу.

Джордан вытерла глаза и икнула.

- Ага, ну, расскажи мне что-нибудь, о чем я не знаю.

- Без обуви ты далеко не уйдешь, порежешь ноги и наставишь синяков.

- Опять же, я в курсе.

Петронелла обошла вокруг своего белого мерседеса и открыла пассажирскую дверь. Она терпеливо стояла, как лакей, который сопровождал Золушку на бал. Когда Джордан не шелохнулась, Петронелла спросила:

- Не желаешь ли прокатиться?

Джордан подумала об этом.

Петронелла терпеливо ожидала ответа.

Джордан не пришлось долго размышлять. Ответ напрашивался сам собой. До ее дома было около пяти километров, телефона с собой не было, и она была почти голой. Джордан вздрогнула.

- Ты отвезешь меня прямиком домой?

Она боялась, что Петронелла свяжет ее по рукам и ногам и второй раз за сегодняшний день прочтет вслух все ее стихотворения. Она не думала, что даже Петронелла способна на такое, но кто знает?

- Конечно, - сказала Петронелла с улыбкой. - Куда еще я могу тебя отвезти? Не похоже, что ты одета для вечернего выхода в театр, - она рассмеялась.

Джордан кивнула и забралась на пассажирское сидение. Петронелла закрыла дверь, села за руль, завела машину, включила кондиционер на тепло и отъехала от обочины.

Джордан вглядывалась в профиль Петронеллы в темном интерьере автомобиля. Черты ее лица были угловатыми и острыми, будто вырезаные канцелярским ножом из картона. Неужели она когда-то находила ее привлекательной? Любила ли она по-настоящему эту женщину? Или она просто была влюблена в идею, что Петронелла была влюблена в нее? Было ли у Эми также? Что она любила идею того, что рядом с ней есть человек, ловящий каждое ее слово, целующий ее нежные губы и желающий заняться с ней любовью? И почему она задает так много вопросов?

А сейчас Петронелла приходит к ней на выручку, несмотря на то, что была жестко допрошена и отпейнтболена. Кто бы там ни был хозяином мироздания - пути его воистину неисповедимы.

- Спасибо, Петронелла. Я у тебя в долгу.

- Джордан? - Петронелла сжала руль обеими руками и смотрела прямо перед собой. - Ты была не права. Ты для меня многое значила. Я тебя любила. Когда мы были вместе, я сделала кучу неправильных вещей. Сейчас я это понимаю. Но... - она обернулась к Джордан. - Я подумала, ты должна об этом знать. То, что тебя любили.

У Джордан слова комком застряли в горле. Она кивнула, открыла дверь и вышла. Она заглянула в салон и сказала.

- Прости, за все эти вещи с краской. Надеюсь, дантист сможет отбелить тебе зубы.

Петронелла улыбнулась.

- Ха, это был тот единственный раз, когда мне нужно было держать рот на замке. До свидания, Джордан.

Джордан закрыла дверь и смотрела вслед уезжающей Петронелле. Ей пришло в голову, что Петронелла сказала «до свидания», а не пожелала ей спокойной ночи. Она потащилась через лужайку к входной двери и позвонила в звонок.

Эдисон открыла дверь и уставилась на нее во все глаза.