Глаза Чеда закатились, и он рухнул на пол. Эми перешагнула через его тело и побежала к парадной двери.

Эми выскочила за дверь дома, думая о фильме «Выпускник». Она чувствовала себя словно персонаж Дастина Хофмана - Бенджамин Брэддок. Не тот Бенджамин, который в начале фильма переспал с гораздо старшей себя по возрасту женщиной. Она чувствовала себя тем самым Бенджамином, который бежал за Элейн, долбился в стеклянное окно церкви, похитил невесту и уехал с ней на рейсовом автобусе в закат в самом конце фильма. Тем не менее, у Бенджамина была обувь и штаны. А все, что было у Эми - это полотенце. Она добежала только до угла улицы и остановилась. Обернувшись, она похромала обратно к дому.

В этот момент к ней подкатил автомобиль. Замечательно, подумала Эми, просто нахрен как замечательно. Как раз то, что мне сейчас нужно. Она смотрела прямо перед собой, не озираясь по сторонам. Она не хотела, чтобы водитель подумал, Бог весть что.

- Запрыгивай, - сказал водитель. Эми посмотрела на машину. За рулем джипа сидела Изабель, жестом зазывая ее залезть внутрь.

- Что ты тут делаешь? - спросила Эми.

- Мы собираемся поехать и вернуть женщину, которую ты любишь или нет?

Эми улыбнулась и запрыгнула в машину. Изабель указала на спортивную сумку на заднем сидение.

- В этой сумке мой спортивный костюм. Он чистый. Так что натяни его на себя.

- Спасибо, - поблагодарила Эми.

Изабель тронулась вперед и сказала:

- Давай это провернем.

Она вывернула на улицу. Эми посмотрела в заднее окно.

- Ты не поверишь, - сказала она, - но Чед бежит за нами.

- Вся эта история с твоей влюбленностью в женщину взвинтила его до небес, - сказала Изабель. Не притормаживая, Изабель резко повернула на следующем углу, в результате чего Чед остался стоять посреди улицы, размахивая в воздухе обручальным кольцом. Оно вспыхнуло в свете уличного фонаря. Он напоминал сумасшедшую Статую Свободы.

Пока они ехали через весь город, Эми растеряла всю свою решительность и теперь безбожно трусила.

- Что же я скажу Джордан? Мы уже чуть было не начали заниматься любовью, и тут на горизонте возникает мой фальшивый бойфренд с предложением руки и сердца. Подумай, как это все должно было выглядеть в ее глазах.

Изабель щелкнула пальцами, будто в ее голову только что ударила гениальная идея.

- Знаю! Ты расскажешь ей всю правду, с самого начала.

- Что именно? Что однажды я напилась и переспала с ним? И что после этого он вбил себе в голову, что мы должны быть вместе?

- Не забудь еще рассказать про банановую кожуру, - добавила Изабель.

- Спасибо за напоминание, - сказала Эми, выдергивая телефон Изабель из ее сумочки.

- Что ты делаешь? - спросила Изабель.

- Я должна попытаться и сначала ей позвонить. Может быть, она еще не хочет меня видеть.

- Ты же не идешь на попятную?

- Нет, я оцениваю ситуацию. Мне нужно знать, чему я противостою. Я имею в виду, как бы ты себя чувствовала, если бы такое только что произошло с тобой?

Изабель поразмышляла.

- Что ж, я бы была очень сердита, потому что я бы ощущала себя так, как будто со мной играли.

- Так на это и похоже, не так ли?

Изабель приподняла брови.

- Типа того, - согласилась она.

- Так что я не думаю, что ехать туда, пока она сердится, такая уж хорошая идея.

- Ладно, думаю, ты права на счет этого. Ты должна позвонить, чтобы пробить почву.

Палец Эми завис над клавиатурой телефона.

- А если она попросит у меня объяснений, что сказать?

- Фуф. Что Чед безумный преследователь, и что ты не собираешься выходить за него замуж.

Эми глубоко вздохнула и нажала на кнопку вызова. Как и следовало ожидать, ее перекинуло на голосовую почту. Она нажала на отбой.

- Отправь ей СМС. Хочет, не хочет - все равно прочтет, - изрекла Изабель. - Это научный факт.

- Хорошо. Но что мне написать?

- Что Чед безумный преследователь, и что ты не собираешься выходить за него замуж.

Эми быстро напечатала СМС. Через пять секунд пришла ответная. «Пошла в жопу.»

- Думаю, она в бешенстве.

- Думаешь? Спроси, можно ли с ней встретиться, - сказала Изабель. «Нам нужно поговорить. Я могу тебя увидеть?» - напечатала Эми.

Ответ не заставил ждать: «Иди в жопу еще раз».

- Дела плохи, - сказала Эми.

- Что на этот раз?

- Отвези меня к ней домой. Бенджамин не вернул бы Элейн, если бы сдался.

- Кто такой Бенджамин? Кто такая Элейн?

- Ты можешь ехать побыстрее?

Изабель радостно рассмеялась и втопила педаль газа в пол.

Через две минуты и семнадцать секунд спустя Изабель и Эми подъехали к дому Джордан. Весь дом был погружен в темноту. Это означало, что Джордан или спала или сидела в темноте или ее не было, а, может быть, она притворялась, что ее нет дома, сидя в темноте.

- Она ушла, - простонала Эми. - Почувствовала, что я к ней приеду и ушла.

- Ха, готова поспорить, она сидит дома и прячется от тебя, - сказала Изабель. - Именно так бы поступила я.

Она открыла дверь автомобиля, вышла и заглянула обратно в салон, посмотрев на Эми.

- Давай, будем колотить в дверь, пока ее не достанем, и она не откроет.

- Ты идешь со мной?

- Конечно. У Джордан есть соседи по дому, поэтому тебе понадобятся твои.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Эми.

- Тебе нужен кто-то, кто будет прикрывать тебе спину. Буду твоими мускулами.

Эми поняла, что она уже проиграла это дело, если все мускулы, которые она могла призвать на помощь, имели вид Изабель. Понимая, что терять ей больше нечего, она вышла из автомобиля и последовала за Изабель.

Изабель промаршировала к входной двери дома Джордан походкой профессионального борца, готового совершить бросок и захват противника. Эми же плелась за ней следом, как побитая собака с хвостом, опущенным между ног.

Изабель нажала на звонок. Раздались первые несколько нот из «Banana Boat Song.» Это напомнило ей о сцене из фильма «Битлджус», в которой гости за столом во время званого ужина танцевали и плясали под эту песню. Эта сцена всегда заставляла ее смеяться. Эми внезапно поняла, что улыбается. Она быстро сменила улыбку на хмурое выражение. Что подумает Джордан, когда откроет дверь и увидит широкую улыбку на ее лице?

Дверь открылась. Это была не Джордан. Это была Эдисон.

- Привет, Эдисон, это я, - произнесла Эми тоненьким голосом.

Эдисон нахмурилась в сторону Изабель, затем неодобрительно посмотрела на Эми.

- А ты смелая.

- Где Джордан? - спросила Эми.- Мне нужно ее увидеть.

- Ее местоположение не установлено, и оно не в этом доме, - заявила Эдисон, будто повторяла то, что ей было сказано до этого. - И она не хочет тебя видеть.

- Это не то, что ты думаешь, Эдисон, клянусь, - сказала Эми.

- Так и есть, - поддакнула Изабель.

- Кто эта симпатичная цыпа? - спросила Эдисон у Эми. - Ты не удовлетворилась тем, что унизила Джордан, бросив ее ради парня? Теперь подбиваешь клинья к еще одной девчонке?

Фраза про «Подбивание клиньев к другой девчонке» родила в мозгу Эми кучу всевозможных образов, которые в данный момент там были совсем не к месту, но она сочла благоразумным пропустить мимо ушей этот неудачный подбор слов.

- Это Изабель. Она тут в роли моих мускулов, - ответила Эми.

- Ты действительно считаешь меня симпатичной? - спросила Изабель, хлопая ресничками.

Эми даже и понятия не имела, что женщины до сих пор хлопают ресничками. Она думала, это ушло из повседневного обихода дам, после исчезновения слова «кокетка». Эдисон окинула ее взглядом сверху донизу.

- Ну, в другое время, в другом месте, может. Но ты уж точно не выглядишь, как чьи-либо мускулы.

- Я могла бы тебя удивить, - сказала Изабель.

- Да неужели? - Эдисон изогнула бровь в сторону Изабель. - Попробуй, удиви меня.