- Да что тебе известно о любви? - втянув сопли внутрь, проскулила Петронелла.

- Ирма понимать, когда видеть красивый, талантливый женщина, и она ее сейчас видеть, - сказала Ирма, медленно продвигаясь в сторону Петронеллы.

Петронелла встретилась взглядом с Ирмой. Если ей не мерещилось, Джордан увидела что-то в глазах Петронеллы, что-то, что пылало, поднимаясь из глубины, желание, которого не было там прежде, а, возможно, не было никогда. Женщина в черном с вожделением смотрела на женщину в белом. Ну, она, как правило, была вся в белом. Прямо сейчас, она была покрыта цветными красочными пятнами. Петронелла сказала:

- Ты сильная, сексуальная русская женщина. Почему ты меня хочешь?

Ирма опустилась на колени перед стулом Петронеллы и положила руки на колени Петронеллы.

- Ирма хотеть заняться с тобой любовь. Ирма хотеть заботиться о тебе. Ирма хотеть окружать тебя забота и любовь до конца дней своих. Если только ты захотеть Ирма?

- Сними с меня эти путы, - хрипло прошептала Петронелла. Румянец страстного желания окрасил ее щеки. - Сними с меня эти путы и покажи мне, что это такое, быть любимой без остатка.

- Думаю, это сигнал, что нам следует удалиться, - прошептала Джордан Эдисон.

Эдисон кивнула и прошептала в ответ:

- Еще чуть-чуть и меня стошнит.

Джордан и Эдисон бесшумно покинули комнату и плотно прикрыли за собой дверь, дабы оставить новоиспеченных влюбленных наедине.

- Думаю, Петронелла говорила правду.

- Я тоже, - согласилась Эдисон.

Джордан достала из кармана мячик и сжала его.

- Итак, если зачинщиком всей этой фигни была не Петронелла, тогда кто?

Эми была на полпути в палату Чеда. Она знала, что он, должно быть, находится под воздействием обезболивающих препаратов, так что лучшего времени, чтобы противостоять его нежеланным заигрываниям и не придумаешь. «Нежеланные заигрывания» фраза, которой Эми подменила то, что на самом деле стало походить на серьезное преследование. Она уже начала думать, что Чед лишился не только своего пальца, но и нескольких мозговых извилин.

Эми подошла к его палате и обнаружила близнецов, Веронику и Валери, пялящихся в окошко в двери. Они посмеивались и перешептывались. Незамеченная ими, Эми заглянула через плечи близняшек в окошко. Палата Чеда была полностью выдержана в «лобстер-стиле».

Джереми постарался на славу. Там были расписанные лобстерами лампы, ночники, занавески, полотенца, одеяла, коврики, а также всевозможные пластиковые и резиновые фигурки лобстеров. Чед лежал на больничной койке, ворочаясь, суча ножками и периодически постанывая во сне. Видимо ему снился сон о преследующем его гигантском лобстере. По крайней мере, Эми на это очень надеялась.

- Никогда не видела человека с таким низким болевым порогом, - прошептала Вероника. - Он ведет себя так, словно он недавно пережил полное хирургическое вмешательство со вскрытием брюшной полости.

- Это всего лишь палец, а не поджелудочная железа, - сказала Валери.

- Никогда не думала, что он такой слабак, - заметила Эми. Ее и без того невысокое мнение о Чеде опустилось еще ниже плинтуса.

Близнецы расступились, позволив Эми войти внутрь. Она подошла к его больничной койке.

- Чед?

Он перестал постанывать и открыл глаза. Они были красными и опухшими.

- Эми, - прошептал он. - Я знал, что ты придешь.

- Мне нравится, что ты сотворил, со своей палатой, - сказала она.

- Господи, я так скучал по твоему чувству юмора. Мне нравится комната. Знаю, ты украсила ее так, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше - будто находишь что-то позитивное в неприятном.

Он улыбнулся и похлопал рядом с собой по койке здоровой рукой. Игнорируя этот жест, Эми подняла его другую руку, чтобы проверить перевязку.

- Будешь ли ты любить меня даже с этой уродливой рукой? - спросил Чед.

- Сейчас она больше напоминает руку Микки Мауса, - сказала Эми. - У персонажей мультфильмов всегда по три пальца. Ты этого никогда не замечал?

Чед попытался улыбнуться, но бросил это гиблое дело.

- Мне от этого должно как-то полегчать?

Эми включила режим доктора.

- Хирург проделал замечательную работу. Он сказал, что ты сможешь вернуть большую часть мобильности пальца. Ты что-нибудь чувствуешь?

- Я чувствую мою к тебе любовь.

Он уставился на нее мутным взглядом. Эми поняла, что он целиком и полностью под кайфом.

- Я имела в виду тактильные ощущения твоего пальца, - сказала она.

Он сделал неуклюжую попытку ее схватить.

- Иди сюда, я хочу тебя поцеловать. Я хочу на тебе жениться. Эми, о, моя прекрасная Эми, - он повернулся к ней с распростертыми объятиями.

Эми сделала шаг назад, и Чед опасно забалансировал на краю больничной койки. Его тело пошатнулась, и он как бы завис между спасительной поверхностью кровати и опасностью жесткого пола. Эми инстинктивно протянула руки, чтобы удержать его от падения. Но было уже слишком поздно. Он повалился на пол, увлекая ее за собой. Она шлепнулась на пол первой, смягчая его падение. Лежа не ней сверху, Чед взглянул Эми в глаза и произнес:

- Ах ты, маленькая проказница. Не могла дождаться пока меня выпишут из больницы.

- Думаю, меня сейчас стошнит, - сказала Эми. Эта позиция и дыхание Чеда, разбудили в ней кучу неприятных воспоминаний.

- Я знал, что ты меня хочешь, - произнес он и уткнулся ей в шею.

- Слезь с меня.

Эми попыталась его спихнуть, но безрезультатно. Она услышала, как приоткрылась дверь.

- Помогите мне, - пробормотала она.

Из-за плеча Чеда появилось лицо Джереми.

- Эй, вы двое, потише. Снимите гостиничный номер.

- Привет, приятель. Я же говорил, что заполучу эту девчонку, - заявил Чед.

- Джереми, пожалуйста, сними его с меня, - взмолилась Эми, все еще пытаясь спихнуть Чеда с себя.

- Что случилось?

Джереми вцепился в Чеда мертвой хваткой и поднял на ноги. Чед пошатнулся, затем обмяк в его руках как макаронина. Очень большая макаронина. Джереми толкнул его на койку.

- Он выпал с кровати. Я пыталась его поймать, - объяснила Эми.

- В следующий раз кричи «Поберегись!» и отпрыгивай в сторону, как лесоруб от поваленного дерева, - предложил Джереми.

Чед схватил Джереми за руку со словами:

- Мужик, я так ее люблю. Она мое все. Я так безумно ее люблю. Люблю ее волосы. Люблю ее глаза. Ее грудь.

- Эй, потише, горячий финский парень, - сказал Джереми, прервав Чеда прежде, чем он смог перечислить остальной анатомический перечень красот Эми.

- Ты говоришь о моей соседке по квартире, чувак. Как много морфина ему вкололи? - спросил он у Эми.

Голова Чеда дернулась в сторону Эми. Он улыбнулся в удивлении, что она все еще находилась в палате.

- Выходи за меня, Эми. Выходи за меня, - он перевел взгляд на Джереми и спросил. - Будешь моим лучшим чуваком-шафером на нашей свадьбе?

- Всенепременейше. Обязательно буду, все ради тебя, - Джереми поднял вверх поручни больничной койки. - Время байки-байки, чувак.

Эми склонилась над поручнем и обхватила Чеда ладонью за подбородок. Она подождала, пока его взгляд сфокусируется на ней, затем произнесла:

- Я не могу выйти за тебя замуж. Я не могу быть с тобой. Я не могу быть твоей девушкой, и я не могу с тобой встречаться. Я пришла сюда, чтоб тебе об этом сказать. Понимаешь?

- Ты такая забавная, - ответил Чед. - Обожаю твое чувство юмора.

Затем он закрыл глаза, а с лица его не сходила счастливая улыбка.

Эми тяжело вздохнула и повернулась к Джереми.

- И что мне прикажешь делать? Ничего не срабатывает.

- Он про это и не вспомнит, - сказал Джереми. - Тебе надо будет попытаться, когда он не будет накачан лекарствами.

Он потянул за дверную ручку и попытался выйти в тот же самый момент, когда в палату входила Джордан. Они столкнулись и отлетели друг от друга.

- Нам надо прекращать натыкаться друг на друга таким образом, - сказал Джереми.