...за бокалом прекрасного кьянти.

Петронелла драматично склонила голову. Ошеломленная публика притихла. Затем со своего места поднялась Ирма. Она подняла руки и хлопнула. Потом еще раз. Потом еще. Она закричала: «Брава! Брава!» Остальные зрители вскочили со своих мест и присоединились к овации, хлопая и свистя.

- Ты чего вытворяешь? - прошептала Эдисон и схватила Ирму за рукав, возвращая ее на место.

- Ирма делаться очарованный, - Ирма бросила взгляд на Джордан. - Ты не говорить Ирма, что она такой талантливый.

 - Джордан не знать, что Ирма может понравиться, - ответила Джордан, имитируя свой лучший русский акцент.

Клэр оглянулась через плечо и улыбнулась.

- Я так горда, что и у меня есть вагина.

Эдисон опустила на глаза очки и достала из кармана пиджака пульт дистанционного управления.

Как только зрители утихли и заняли свои места, из-за сцены раздалась мелодия из фильма Челюсти. Петронелла посмотрела со сцены в зал и сделала знак, будто перерезает кому-то горло. Музыка не смолкала. Петронелла окинула взглядом аудиторию и подняла вверх указательный палец, этим своим жестом как бы говоря «Подождите, Я, Снежная Королева и Владычица Вселенной сейчас об этом позабочусь». Она направилась в сторону звуков, нарушивших ее творческий экстаз.

Петронелла остановилась.

Она замерла с широко распахнутыми от ужаса глазами.

Она сделала шаг назад.

По направлению к сцене катил автомобильчик-танкер Эдисон. Она соорудила еще один, такой же, как и тот, что послужил причиной полета мистера Пипа из окна. Только к этому автомобильчику была приделана емкость, наполненная синей, красной, зеленой и желтой краской. Наконечник краскопульта был прикреплен к выдвижному рукаву, который поднимался или опускался с пульта дистанционного управления Эдисон и в настоящий момент был направлен в сторону сцены.

Петронелла сделала еще один шаг назад.

Зрители зааплодировали, приняв это за часть представления.

Автомобильчик притормозил. Наконечник краскопульта приподнялся и нацелился на Петронеллу, которая будто приросла к месту, слишком озадаченная и смущенная, чтобы пошевелиться.

Эдисон нажала на кнопку на пульте дистанционного управления. Ирма издала вопль.

Она бросилась на Эдисон всем телом, как солдат на амбразуру с криком «Не стрелять!»

Но было уже слишком поздно. Из сопла краскопульта вырвалась струя красной краски, очертила дугу в воздухе и приземлилась точнехонько в цель. Прямо на разъяренную вагину Петронеллы.

Джордан выбросила тело в прыжке и приземлилась прямо на Ирму, которая в этот момент уже лежала на Эдисон. Все трое повалились на пол. С Эдисон слетели очки, а ее пульт дистанционного управления отлетел в сторону и скрылся из вида.

Хаос разразился. Петронелла заверещала. Публика закричала. Клэр и Лилиан встали ногами на свои стулья для лучшего обзора происходящих событий. Эми прикрыла лицо руками.

Свет в зале включался и выключался как на безумной дискотеке.

Джордан поднялась на ноги и бросилась вдогонку за пультом дистанционного управления. Он бегала от человека к человеку, что отпинывали его из стороны в сторону, и это походило на сцену из фильма Чарли Чаплина, где он гонялся за своей шляпой.

Автомобильчик повиновался любой команде с пульта после очередного пинка. Он разбрызгивал краску налево и направо, вверх и вниз. Красные и голубые, оранжевые и желтые струи вылетали из него и щедро орошали Петронеллу и зрителей. Машинка носилась по сцене туда и сюда, нарезая восьмерки, и походила на аппарат для поливки газонов, в которого вселился дьявол.

Петронелла, что носила в настоящий момент радужный смокинг, подхватила свой стул и, воздев его к небесам, преследовала машинку, источая налево и направо голландские ругательства.

Публика сочетала в себе элементы цвета и массовой истерии. Люди сталкивались, ударялись и отлетали друг от друга, размазывая краску, которая от всех этих телодвижений принимала оттенок коричневого.

Петронелла загнала автомобильчик в ловушку у края сцены и опустила на нее стул. Она снова и снова била по ней словно молотом, пока машинка не превратилась в радужное месиво.

После того, как враг был уничтожен, за исключением нескольких истеричных рыданий, в зале воцарилась тишина. Все уставились на сцену. Глазам их предстала потрясающая картина: Петронелла с широко расставленными ногами, руки в боки а-ля Рэмбо - победоносная Вагиния Вульф. Снежная королева в победном взмахе вскинула руки вверх.

Клэр и Лилиан принялись хлопать. К ним присоединился и весь зрительный зал. Публика гиканьем и выкриками выражала свое одобрение.

Петронелла низко поклонилась. Зрители посходили с ума. Они повскакивали со своих мест, скандируя ее имя.

Джордан уныло приковыляла к Эми и плюхнулась в кресло. Эдисон упала в кресло рядом.

- Операция «Глобальное потепление» провалилась, - пригорюнилась Джордан. Эми присела рядом с ней и утешительно похлопала ее по плечу. Ирма присела рядом с Эдисон.

- Какого черта ты там вытворяла? - спросила Эдисон. Ирма беспомощно развела руками.

- Ирма не знать. Ирма переполнять чувства здесь, - она указала на сердце, - и здесь, - она опустила руку пониже. - Мне так жаль. Ирма услышать воодушевляющий стих и утратить контроль.

Джордан встала, ткнув пальцем в Ирму.

- Ты у меня в долгу. По-крупному

Она кивнула.

- Ирма будет хороший. Увидишь.

Широко улыбаясь, к троице присоединились Клэр и Лилиан.

- А что лесбиянки делают еще, чтобы повеселиться? - спросила Лилиан.

Эми вошла в отделение скорой помощи, напевая под нос мелодию из песни «Indigo Girls». Это был чертовски хороший день. Солнце сияло. Маунт-Худ с его впечатляющим белым чепцом, казалось, воплощал собой удивительную красоту природы. Эми находилась под воздействием уже третьей чашки кофе за сегодняшнее утро и была окрылена кофеином и чувством влюбленности. Она была уверена на все сто, что влюбилась. Влюбилась в первый раз в своей жизни. С этим не могло сравниться ни одно из ее прежних отношений. Не то, чтобы было особенно с чем сравнивать, но она знала, что никогда не чувствовал, подобного раньше.

Чед подкрался к ней сзади, обхватил руками за талию и прошептал в ухо:

- Доброе утро, мой маленький пирожочек.

Если бы Эми была выше, мускулистие и владела бы боевыми искусствами, то она надрала бы ему задницу прямо сейчас. Он бы валялся на полу, задыхаясь и держась за свои яйца, а боль пронзила бы все его тело. Но все, что она могла сейчас сделать, так это увернуться от него.

- Какого черта ты вытворяешь? - спросила Эми, с отвращением вытирая влажный отпечаток на своей шее.

- Я видел, как ты зашла, - ответил Чед. - Посвистывая и улыбаясь. Ты выглядела так, словно ты влюблена.

- Ну и что, если так и есть, - сказала Эми.

- Может, я тоже влюблен, - сказал Чад со слащавой улыбочкой. Он протянул руку и погладил ее по щеке одним пальцем. Эми ударила его по руке, как если бы это была раздражающая муха.

- Я кое-что запланировал на обед для нас двоих, - сказал Чед. - Я знаю, как ты любишь итальянскую еду.

- В мои планы ты уже не входишь. И никогда не будешь, - сказала Эми. - И я буду есть сегодня в кафетерии.

- Я знаю, - ответил Чад, постукивая по своей ямочке указательным пальцем. - Я знаю.

Эми смотрела, как он неторопливо фланировал через вестибюль, задаваясь вопросом, что означал этот странный разговор. И вот тогда она заметила его обувку. Он был одет в розовые высокие кеды Converse. Она посмотрела на свои собственные синие высокие кеды. Вот засранец! Он пытается делать эту вещь, когда влюбленные начинают похоже одеваться.

Она повернулась в сторону двух девушек, расположившихся на посту медсестер.