Маленькая комната навевала на нее острое чувство клаустрофобии. Стены, приближаясь, давили, отчего мозг выкидывал разные странные трюки. Она могла поклясться, что мультяшный мальчонка с плаката «Всегда мойте руки!» с ней разговаривал. Что было гораздо лучше, нежели бы с ней принялся болтать пенис. Мультяшный мальчишка назидательно сказал, что ей следует вымыть руки. На потных руках всегда найдутся микробы, и нужно петь песню Happy Birthday, потому что она была как раз той оптимальной длины, чтобы смыть прочь всех микробов. Она не знала, должна ли она поверить ему или нет, но у нее возникло мгновенное зудящее желание смыть с рук пот и потенциально опасные микробы.

Она подошла к раковине и включила горячую воду. Она не хотела пожать руку Эми липкой, потной ладонью, что было бы похоронным звоном для любых начинающихся отношений. Почти таким же ужасным, как и слюнявые поцелуйчики на первом свидании. Она опустила руки под воду и пропела «С Днем Рождения» от начала и до конца, все в точности, как и велел сделать мальчуган с плаката.

Когда она выключила воду, она услышала голос. Нет, два голоса. Они доносились из комнаты по соседству. Один из них походил на голос Эми. Джордан прижала ухо к двери, которая вела в смежную комнату, закрыла глаза и прислушалась. Говорил мужской голос, и голос Эми.

Вот, что она услышала:

- Нет! Не смей! - воскликнула Эми.

- Почему нет? Ты же этого хочешь. Знаю, что хочешь.

- Я этого не хочу. Особенно, когда я работаю.

- Ну же, это просто идеальное место. Если тебя вдруг стошнит, то ты уже в больнице.

- У меня нет времени, - упрямилась Эми. - У меня встреча с минуты на минуту.

- Я быстро. Ну же, открой рот.

- Нет! - завизжала Эми. - Засунь это обратно, где ему и место. Я даже не хочу на это смотреть.

- Уф. Ну же, давай. Открой свой ротик.

Эми закричала.

Металл звякнул о металл и свалился на пол. Раздался оглушительный грохот.

Джордан сразу же перевоплотилась в рыцаря на белом коне. Она рывком распахнула дверь и ворвалась в соседнюю комнату, высоко подняв руки как каратист. Она прокричала «кий-яяяя» и встала в позу журавля, которая прославила парня из фильма «Карате пацан».

Представшая перед ее глазами картина была следующей: Эми была загнана в угол. Джереми держал миску в одной руке и ложку в другой. Он держал ложку всего лишь в сантиметре от губ Эми, и в ней виднелось что-то типа зеленой тины. На полу крутилась вокруг своей оси, издавая скрежещущие металлические звуки, медицинская утка.

- Отпусти ее, - приказала Джордан, поскольку все еще считала себя отважным рыцарем, а Эми прекрасной дамой, находившейся в лапах злодея.

Джереми с грохотом уронил ложку в миску и сказал:

- Эй, а ты та самая красотка-лесбиянка.

Джордан расслабилась и мгновенно перевоплотилась из вытягивающего шею и хлопающего крыльями журавля в сконфуженного пингвина.

- А ты парень Эми, который пытается кормить ее с ложечки.

Эми рассмеялась и хлопнула по груди Джереми.

- Он не мой парень. Он мой чудаковатый сосед по квартире. Который пытается мне скормить очередной кулинарный шедевр другой нашей соседки по квартире.

- Гм, ладно, - сказала Джордан. - Я буду прямо там. В соседней комнате. Ждать, - она подняла травмированную руку. - Швы, знаешь ли, - отсалютовала она им. - Продолжайте.

Джордан вышла за дверь, так широко улыбаясь, что ее скулы свело от боли. Она закрыла дверь и стукнула головой об нее, бормоча: «Тупица, какая же я тупица.» Она вернулась к раковине, включила воду и плеснула воды в лицо, напевая Happy Birthday.

- Сегодня у тебя день рождения?

Джордан ахнула и обернулась. Это была Эми. Она выключила кран и огляделась в поисках бумажного полотенца.

- Нет, не день рождения. Я ее пою лишь потому, что мне так сказала мультяшный мальчик.

- Мультяшный мальчик? - спросила Эми. Она склонила голову набок. Она прищурилась, как будто пыталась сообразить, помешалась ли Джордан или нет. Джордан указала на плакат. Эми пристально рассматривала плакат. На ее лице проступило беспокойство.

- С тобой говорил тот мальчик на плакате? Ты же знаешь, что он не живой, да? - Эми вручила ей бумажное полотенце.

- Нет! - возразила Джордан. - То есть, да, я понимаю. Я имела в виду, в пузырьке над его головой было написано «пой», как в комиксах… Ну, ты знаешь.

Она взяла бумажное полотенце и вытерла руки. Эми рассмеялась.

- Я просто пошутила.

Джордан вздохнула с облегчением.

- О. Это было забавно. Я уж было решила, что ты подумала, что я тронулась умом.

Повисла неловкая пауза, пока она вытирала лицо бумажным полотенцем.

- Хм, извини, что я так налетела на вас. Это звучало как, знаешь...

- Да, знаю, - сказала Эми. - Но это не то, о чем ты подумала. И он не тот, за кого ты его приняла.

Джордан кивнула. Она кивала слишком много. Как будто бы она не могла остановиться и не кивать. Словно она была той игрушечной чихуахуа, что люди ставят на приборную панель своих автомобилей.

- Нервничаешь, да? - спросила Эми.

Джордан, как болванчик, поспешно закивала.

- Не стоит. Снимать швы вообще не больно. Присаживайся.

Эми бегло просмотрела документы на своем планшете и кратко что-то туда записала. Джордан сидела на каталке. Она чувствовала бумагу с шероховатой поверхностью, которая лежала на кровати, и что та прилипла к ее потным бедрам. Отлично. Она так нервничала, что пот струился по всему ее телу. Эми наверняка подумает, что у нее какая-то потливая болезнь.

Джордан закрыла глаза и три раза глубоко вздохнула. Она не могла пригласить Эми на свидание. Не было никакой возможности, что эта замечательная, занятая, и, скорее всего, гетеросексуальная докторша пойдет с ней на свидание. Джордан была уверена, что она будет выглядеть по-идиотски, пригласив Эми на свидание, а Эми будет такой милой, что ей придется придумать оправдание. И вот тогда они обе будут знать, что Эми врет, и им будет неловко, и воздух зазвенит от напряжения. А затем ей придется рассказать Эдисон о том, какой дурой она была. И в течение многих месяцев или даже лет ее будут смущать эти воспоминания, и преследовать чувство неловкости.

- С одним покончено, - сказала Эми.

Джордан открыла глаза. Эми улыбалась и держала пинцетом один крошечный маленький черный кусочек нити.

- Было же не больно? - спросила Эми.

Джордан покачала головой. Она была настолько погружена в беседу сама с собой, что даже не заметила, как Эми сняла повязку с руки и вытащила стежок.

Боже мой, эта женщина была восхитительна. Если бы она попросила Эми поцеловать это место, чтобы не было больно, согласилась бы она? Уф! Какая непристойная мысль.

Нечестиво изысканная, вот. Это разве не был припев для рекламы кукурузных хлопьев? Нет, та была волшебно изысканная. Джордан снова закрыла глаза и подумала о сексе. Она научилась этому трюку, когда ходила к стоматологу. Мысли о сексе помогали гораздо терпимее переносить людей, которые копались в твоем рту. Теперь у нее была Эми, и она думала о сексе с ней. Она знала, что не должна поддаваться этому искушению, но она все равно с головой окунулась в этот соблазн.

- Готово, - объявила Эми.

Джордан открыла глаза и уставилась на Эми. Та сняла все швы намного быстрее, чем длился припев песенки в рекламе тех самых кукурузных хлопьев.

- Ничего себе,- сказала Джордан за неимением ничего лучшего.

- Твоя рука хорошо заживает. Теперь давай посмотрим, как она функционирует.

- Ты сделала ее бионической, да? Потому что я всегда хотела иметь бионическую руку, как у робота.

Эми засмеялась.

- Давай посмотрим, сможешь ли ты сжать и разжать кулак.

Джордан медленно сжала кулак, одновременно издавая жужжащий «а-ля робот» звук. От внезапного приступа боли она остановилась и ахнула.

- Ой! - она взглянула на Эми. - Больно.

- Да, немножко поболит. Ты разорвала сухожилия, знаешь ли. Делай упражнения, разжимая и сжимая руку в кулак, - Эми продемонстрировала движение с ее собственной рукой. Она выглядела так, словно доила корову. - Тебе придется поделать физиотерапию, чтобы полностью восстановить руку.