Подавал им краснощёкий детина по имени Степан. В нём легко угадывался наследник того самого трактирщика, который некогда украсил коробчатую физиономию Фу-Фью внушительным синяком.

– Где же ты пропадал так долго? – с укором спросил папаша, снимая папаху.

– Меня болотная баба так околдовала, что я на полгода остолбенел, – пояснил Фью. – Ни один парижский медик не мог помочь. А затем, как объект неопознанной природы, был выставлен на обозрение в Лувре среди экспонатов отдела Древнего Египта.

– А как вам удалось бежать из плена? – поинтересовался он.

– Я и не бегал, – подкрутил ус Всюси. – Подал прошение о вступлении в российское подданство и был причислен к казачьему сословию по Оренбургскому Войску.

– Так вы казаком стали? – удивился Фу-Фью и оглядел папашу с головы до ног. – А я-то думаю, что это за наряд на вас такой странный.

В это время подошёл молодой хозяин трактира, и космический завхоз прервался.

– Предлагаю вернуться в 1786 год на полчаса раньше точки ухода, – шепнул он, когда Степан отошёл за очередным блюдом. – Тогда мы и от драчливых мужиков избавимся, и «кроликов» схватим.

– Ни в коем случае, – не согласился Всюси, поёжившись. – Не хватало опять к динозаврам попасть, как тогда, когда ты первый раз конец 18 века искал.

– Год-то я верно указал, просто с эрами[149] путаница вышла, – попытался убедить родителя Фью. – Вместо последнего периода Кайнозойской эры назвал Юрский период Мезозойской эры.

Но тот твёрдо стоял на своём.

– Бить будут, – напомнил тогда сынок.

– Будут, – кивнул папаша, с наслаждением поедая целиком зажаренного гуся. – Но меня уже столько били, что одним разом меньше, одним разом больше – ничего не значит.

Вспомнив о реакции Всюси на преобразования, Фью внимательно посмотрел на его лысину.

– И с рогами вашими надо что-то делать, – напомнил он. – Из-за них мы опять в историю влипнем.

– Не робей, сынок, – заверил папаша. – Я целых три месяца в станице прожил среди казаков. Ох, и лихие черти! Кому хош рога обломают.

– Что же, они вас от аллергии избавили?

– Нет, к сожаленью. Но стоит мне два раза топнуть, три раза хлопнуть, как рога сами по себе отваливаются.

– Очень удобно, – заметил Фью.

– Очень, – согласился Всюси. – Только расход кальция большой. Из-за его недостатка ноги кривеют и живот из штанов вываливается.

– Надо больше молочных продуктов употреблять, – посоветовал Фью и, подозвав Степана, заказал папаше творожную запеканку…

После этого инопланетяне ещё долго и вкусно ели. Когда же пришло время расчёта, мерзко хихикнули, показали трактирщику два длинных языка и растаяли в воздухе.

– Ах, прохвосты! – воскликнул обманутый наследник.

Но «прохвосты» в мгновение ока переместились на более чем четверть века назад и уж предстали перед очами его родителя. Здесь они тотчас с лихвой заплатили за неоплаченный обед и оскорбление ни в чем неповинного Стёпки. Ибо вернулись инопланетяне в ту самую гнусную минуту, когда их били, мяли, душили и крутили руки за спиной.

Для мужиков 1786 года персидские купцы, понятное дело, никуда не исчезали. Только одежда на них чудесным образом изменилась, да у папаши Всюси выросли и тут же отпали рога.

– А! – увидев это, радостно взвыл половой и ещё выше поднял икону с Николаем-чудотворцем. – Вишь, бесовское отродье, страшится святости!

– Хватай! Вяжи! – зычно призывал хозяин трактира, выуживая из-под прилавка моток верёвки.

Мужики навалились на персов с новой силой.

– Нет такого права, пленных бить! – позабыв, что он не французский генерал, а персидский купец, возмутился папаша. – Я буду жаловаться атаману!

Он, конечно же, имел в виду казачьего атамана. Но хозяин трактира решил, что речь идёт о предводителе шайки, которая в те годы грабила проезжий народ в окрестных лесах.

– Ах, разбойник! – подскочил трактирщик к Всюси.

Замахнулся своим пудовым кулаком, примерился, но ударил отчего-то не папашу, а его коробчатого сынка.

На физиономии инопланетного завхоза во второй раз вздулся синяк. И снова под тем же глазом, по которому драчливый хозяин трактира стукнул его то ли полминуты, то ли полгода, то ли четверть века назад.

– Я этого трактирщика сейчас в экспериментальную гусеницу превращу! – свистнул рассерженный Фью.

– Не смей! – остановил его Всюси. – Иначе мы твоих «кроликов» вовсе не найдём!

От бессилия и злости Фу-Фью даже зубами заскрипел. А после изловчился и двинул трактирщика сапогом в живот.

– Ах, шельма! – воскликнул тот, отскакивая. – Где городовой?!

Игнат Батан, казалось, только и ждал, чтобы о нём вспомнили. Тотчас возник в дверях трактира и принялся яростно дуть в свисток, призывая подмогу. Вскоре на шум и крики явился сам городничий с приставом и всей караульной частью. Увидев персов, Капищев прямо-таки засиял.

– Попались, голубчики!

И отвесил инопланетянам по оплеухе. Кладя мелкие частые поклоны, к Евграфу Андреевичу приблизился хозяин трактира.

– Ваше высокоблагородие, – вывернув лицо, заглянул он в глаза городничему. – Нехристи заказ пребольшущий сделали, а сами желали поддельный золотой червонец всучить.

– Ага! – воскликнул Капищев. – Ежели за мордобой вы повинны были под кнуты лечь, то теперича не миновать вам каторги!

– Где червонец? – обернулся он к трактирщику.

– Во! – передал тот камешек.

Евграф Андреевич повертел голыш в руках и сердито засопел.

– Ей-богу, был золотой, – перекрестился хозяин трактира и указал на посетителей. – Все, почитай, видели, как ихний червонец каменьем обернулся.

– Вот кабы не это, – показал на измазанный мундир городничий, – я бы тебе, Васюк, в жизни не поверил. Но ить я и сам сегодни от этих персяков потерпел. Бешеные они, право.

– И не говорите, – обрадовался трактирщик откровению главы города. – Они у нас тут и зубами скрежетали и свистали.

После опросов очевидцев папашу Всюси и Фью препроводили в полицию.

В тот же день городничий самолично присутствовал при допросе «бешеных персяков». Дознание вёл частный пристав по фамилии Бычь.

– Откуда, господа иноземцы, к нам прибыли? – спросил первым делом глава городской полиции.

– Моя твоя совсем не понимать, – пропел папаша Всюси.

– А вы, милейший? – со всей любезностью обратился тогда пристав к Фью. – Вы какими языками владеете?

Услышав это, инопланетный завхоз решил блеснуть своими достижениями в области языкознания, которые он приобрёл, облучив себя приборами космической академии.

– Я знаю абхазский язык, – с важным видом заявил он. – Знаю австронезийский, арамейский, арабский, африхили, берберский, вьетнамский, древнеегипетский, зырянский, иврит, идиш, индийские языки и ещё десять тысяч других, включая узелковую письменность племени Майя.

– Минуточку, – вмешался тут городничий и отошёл к стоявшему поодаль уже знакомому нам капитану-исправнику Азбукину.

– Дай-ка мне, Симеон Романович, последнее донесение из Санкт-Петербурга, – попросил он.

Прочитав донесение, городничий обернулся к Фу-Фью.

– Шпрехен зи дойч[150]?

– Йа! Йа[151]! – охотно подтвердил тот и перешёл на немецкий язык. – Я очень хорошо говорю на всех европейских языках.

– Так и есть, – сокрушённо посмотрел городничий на капитана-исправника, а затем на частного пристава. – Чистой воды масоны, на коих нам свыше указывают.

Заложив руки за спину, он склонился над лжеперсами.

– Что ж вы, ребятки, тута рыщете, какого рожна позабыли?

– По купеческим делам, птицу певчую продаём, – захлопал рыжими ресницами Фью.