— Мсье, меня поражает ваша уверенность. Думаю, для начала надо допросить мсье Мулена.
— Я уже пытался это сделать, но он исчез!
— Исчез? У вас есть его адрес? Мне не удалось его найти.
— Да, пожалуйста. Можете сами проверить.
Мсье Годар оказался прав. Мулен действительно пропал. Макс, Антуан и Светик были поражены таким поворотом событий. Камилл, которого все это очень заинтересовало, разделял их чувства. Он готов был заплакать.
— Странно все это, — сказала Светик.
— Еще бы, — в тон ей произнес Камилл. — А вдруг этот тип кокнул Мулена, чтобы свалить на него вину!
— Хорошая версия, — одобрил Робеспьер. — Молодец, Камилл!
На лице Неподкупного мелькнула улыбка, означавшая, что его осенила догадка.
Сен-Жюст обиженно засопел. По его мнению, версия Демулена была самой бредовой.
Объяснения
Робеспьер поспешил на свидание к Мадлен. Она встретила его как обычно, приветливо, ласково. Красотка только что приняла ванну. На ней был легкий атласный халатик, соблазнительно подчеркивающий стройную античную фигурку.
— Приветствую победителя! — произнесла она. — На юбилее покойного Шапареля я забыла поздравить вас с триумфом!
— Мадлен, дорогая, опять ирония…
— Нет, на этот раз серьезно. Как вы и предсказывали, компания Манон попала в неприятную ситуацию.
Робеспьер удивленно смотрел на Мадлен. Он знал, красотка сдружилась с кланом Роланов. Трудно поверить, что крошка с таким милым личиком лицемерит. Неподкупному было все труднее и труднее разделять личную жизнь и политику.
— Вы так спокойно об этом говорите, — сказал он холодно. — А ведь они ваши друзья.
— Да, — прямо ответила Мадлен. — Мне приято их общество. Но политика тут не при чем! Вы считаете, что это неподходящая компания?
— Мадлен, вы вольны сами выбирать, — все также монотонно произнес Неподкупный.
Ренар не любила, когда он использовал этот тон, разговаривая с ней. От этого холода Мадлен становилось немного не по себе.
— Макс, я очень за вас волнуюсь! — произнесла она ласково. — Вы отдаете себе отчет, мой друг, что игры закончились?
— Я это давно понял, милая. Скоро наши шпаги должны скрестится. Наверняка, вы подбросили друзьям план, как меня уничтожить…
— Уничтожить вас? Зачем? Какое отношения к ошибке Роланов имеете вы?
— Прямое, дорогая. Ведь я давно предостерегал и оказался прав. Я стал опасен для вас. Как бы вы не сейчас ни поступили, я выхожу победителем, — произнес Неподкупный торжествуя.
В его холодных глазах блеснул огонек, на бледных губах играла самодовольная улыбка.
Он обнял Мадлен. Красотка высвободилась из его объятий. Ей было тяжело, как и ему, быть по разные стороны барьера.
— В чем-то вы правы, — сказала она. — Каких трудов стоило проникнуть в эту компанию. Много времени потребовалась, чтобы честолюбивая мадам Ролан перестала видеть во мне соперницу! Я вела с ней беседы, пела дифирамбы, жаловалось на свою непросвещенность! И что в итоге? Они сели в лужу!
— Вам тяжело с ними? Не думаю, что вы разделяете их взгляды.
— Мне отвратительна их глупая идеология! Особенно Манон, ее тщеславие, геройство, подчеркнутое благородство, милосердие — такая пошлость!
Неподкупный взял ее руку и поцеловал.
— Тогда оставьте их! Понимаю, вы не принимаете революцию, но…
Мадлен резко высвободила руку.
— Нет, я не откажусь от своих планов, так же как и вы!
— Ладно, но и меня не требуйте отступить!
— А я как раз хотела потребовать, — вздохнула красотка. — Но почему вы не хотите присоединиться к Роланам? Они тоже поют о свободе, равенстве, братстве! Прочей, простите, ерунде. Какая вам разница?
— Мадлен, я очень уважаю моих противников, они достойные люди… но…
Красотка не дала ему договорить. Все, о чем она доселе молчала, вырвалось из ее уст.
— Ах, какие все честные, хорошие, принципиальные — одна я стерва! Как я устала!
Из ее серых глаз покатились слезы. Мадлен закрыла лицо рукой и отвернулась. Робеспьеру стало совестно, что он огорчил ее. Макс научился различать, когда Мадлен действительно плачет, когда притворяется. Он обнял ее. Мадлен мягко отстранила его и достала платок.
— Нет, я не хочу портить ваш костюм, — сказала она.
— Не думайте об этом.
Неподкупный привлек ее к себе. Мадлен положила голову на плечо Робеспьеру. Она утирала глаза платком, чтобы не залить его костюм слезами.
— Когда я была глупой, мне было легче, — сказала она. — Зачем я изменилась, зачем стала другой!? Все эти годы я чувствую себя чужой и одинокой. Я раньше ненавидела двор с его глупостью и пышностью, теперь ненавижу общество идеалистов, мечтающих об идеальном государстве!
— Не надо, дорогая, не плачьте, — сказал Неподкупный, целуя ее.
— Вы думаете, мне легко читать во взгляде благородной Манон: «Мадлен Ренар, с ней надо быть осторожнее. Она с нами, потому что ей это выгодно. Она здесь, потому что мы у власти. В любой момент она предаст»
Робеспьер почувствовал жалость Мадлен, к этой красивой, влиятельной женщине, такой несчастной и одинокой.
— Конечно, они правы, — сделала она вывод. — Но ведь они не лучше!
— Безусловно, дорогая.
— Как тяжело, когда тебя никто не любит по-настоящему. Я давно смерилась с этим, но иногда боль пронзает меня!
— Мадлен, я вас люблю!
— Вы? — Мадлен посмотрела ему в глаза. — Вы меня любите? Ваш холодный тон, резкие четкие фразы меня пугают. Какие тут могу быть чувства! Вас влечет ко мне только похоть!
— Не говорите так! Что за мысли!
— Значит, вы единственный человек, который меня любит… Но мы скоро будем врагами…
— Мадлен, что бы ни случилось, я никогда не причиню вам вреда… я буду уклоняться от ваших нападок, но сам удара не нанесу и другим не позволю, — сказал он, развязывая пояс ее атласного халатика.
Робеспьер объясняет
Наступил решающий вечер заинтригованные гости собрались в гостиной мсье Шапареля.
— Любопытно, любопытно, — сказала Анжель. — Сейчас мы узнаем, кто этот коварный убийца.
Она взяла Клода за руку.
— Не волнуйся, дорогой, думаю, мсье Неподкупный не будет нас мучить длинными речами.
— Все ясно, — сказал Годар. — Во всем виновен Мулен. Он решил заполучить наследство Шапареля, женившись на Жаклин. Какая подлость!
— Умоляю вас, не надо об этом! — взмолилась девушка.
— Именно о таинственном мсье Мулене и пойдет речь, — сказал Робеспьер. — Я все время думал, что за человек Мулен? Кто он? Волк в овечьей шкуре? Начинающий юрист, доблестно сражающийся с застенчивостью? Карьерист, сторонник теории Макиавелли? Давайте подумаем вместе. Об этом человеке никто ничего не знал. Никто не знал, как он стал служить в Парижском Совете, никто не знал его адреса, никто не знал, где он учился?
— Но ведь его квартиру нашли! — сказал Бюсьер.
— Да, но как выяснилось, эту квартиру сняли лишь два дня назад. Странно, не правда ли? Потом после убийства загадочный мсье Мулен исчез. Почему? Если он совершил убийство ради наследства, зачем ему убегать? Он был бы поблизости, создал бы себе алиби, отвел бы подозрения.
— Может, он испугался, когда понял, что мсье Годар узнал его? — предположила Анжель. — Или, скорее всего, его охватила паника, когда умер не тот человек. Вот он и решил бежать.
— Возможно. Но все-таки, друзья мои, тут что-то другое.
— Не томите! — рявкнул судья Бюсьер.
Робеспьер кивнул.
— Поговорим о том, как мсье Годар убил Мулена.
— Что за чушь! — возмутился Годар. — Зачем мне убивать этого типа?
— Из ревности! — подсказала Анжель.
Жаклин чувствовала себя неловко. В детстве она мечтала: за ее любовь сражаются два пылко влюбленных кавалера, один из них погибает, а победитель получает ее благосклонность. Девушка с грустью поняла, что ее мечта сбылась. Жаклин не испытывала от этого радости, наоборот, ей это казалось глупым и страшным. Неужели она явилась причиной гибели человека? Ей хотелось исчезнуть.
