На этот раз все прошло не так как обычно. Мсье Шапарель почувствовал себя дурно. Он сел на диван…
Через несколько мгновений его не стало.
Клод Шапарель заревел. Анжель оставила компанию, с которой мирно хихикала в уголке, и поспешила утешать мужа. Клод рыдал у нее на груди.
Робеспьер уже привыкший к убийствам среагировал быстро. Он отправил лакея за полицией, а гостям велел не выходить из комнаты.
— Похоже, я вас отвлекла, — произнесла Мадлен мрачно. — Вот и убийство! Я думала, мы проведем остаток вечера у меня в будуаре. Увы, вам придется беседовать с гостями.
— Мадам, мне очень жаль.
Робеспьеру было досадно, что случайная встреча с Мадлен так закончилась. Он подавил в себе чувства и решил воспользоваться возможностью допросить гостей до прихода полиции. Естественно, никто не видел, кто подсыпал яд в бокал Клода Шапареля. При таком скоплении народа бросить яд в бокал легко.
Макс перешел к допросу «старых знакомых», подозреваемых в покушении на Клода.
Неподкупный решил начать с юного Шапареля, который чуть было не стал жертвой.
— Вы долго говорили с отцом? — спросил Неподкупный.
— Да, около получасу, — всхлипывая ответил Клод.
— Вы сразу поставили бокал на столик?
— Да, как только начал беседу.
— Вы помните, кто проходил мимо? Кто мог подсыпать вам яд?
— Я не обращал внимая, люди были кругом! Моя беседа с отцом началась еще до танцев.
— Почему отец допил за вами вино? — этот вопрос вертелся у Макса на языке с самого начала.
— По привычке, с детства… я так же, по привычке, отдал ему бокал…
Клод заревел. У Робеспьера не было желания успокаивать этого переростка, он решил прекратить разговор.
Следующей была мадам Шапарель. Ее лицо было спокойным и бледным.
— Вы расстроили моего супруга, — сказала она. — Он очень ранимый.
— Увы, я не мог не поговорить с ним. А вы? Вы видели, кто проходил мимо столика?
— Нет! — уверенно сказала Анжель. — Не видела. Я была занята беседой с друзьями. К тому же у меня слабое зрение!
— Вы так уверены? Странно. Вы чем-то напуганы, не так ли?
— Я? Вам показалось… просто я в шоке! Убит мой свёкр, он был так добр ко мне. Хотя, если бы умер Клод, это бы убило старика. Думаю, он был бы рад выпить яд за сына.
Неподкупный с большим трудом скрыл удивление. Однако Анжель поняла, какое впечатление произвели ее слова.
— Вы ведь видели, как мсье Шапарель любил сына! — произнесла она. — Если больше нет вопросов, я пойду. Мне надо быть с Клодом.
Жаклин Шапарель выглядела равнодушной.
— Мне жаль отца, как любого человека. Никакой горечи и боли я не испытываю. Вам довелось узнать о наших натянутых отношениях.
— Могу вас понять, мадемуазель. Прошу вас, расскажите, как вы провели вечер. Меня интересуют последние полчаса.
— Я поговорила с Филиппой. Бедняжка была в печали. Как больно видеть любимого с другой… Потом я оставила ее и вернулась к мсье Годару… Он пригласил меня танцевать…
— Вы видели кого-нибудь у того столика?
— Это ускользнуло от моего внимания… Я старалась отводить свой взор от брата…
На этом их беседа завершилась.
В комнату вошел мсье Годар. Он больше переживал за Жаклин, чем за Шапареля.
— Вы думаете, это она хотела убить Клода? — прямо спросил он. — Чушь! Такая девушка не способна на убийство!
— Мсье, успокойтесь, я ничего пока не думаю. Вы что-нибудь заметили? Помните, кто был у столика?
— Простите, просто я очень волнуюсь за мадемуазель. Увы, я ничего не заметил. Я смотрел на Жаклин. Скажу точно, к столику она даже не подходила!
Судья Бюсьер вошел под руку с Филиппой Нароль. На просьбу Робеспьера побеседовать с каждым по отдельности он отреагировал весьма грубо.
— Или вы допрашиваете нас вдвоем или никого! Мы не обязаны болтать с вами, вы не полицейский!
Неподкупный согласился.
— Как вы провели вечер? Точнее те полчаса?
Мадмуазель Нароль несмело заговорила.
— Я поговорила с подругой, потом были танцы. Я потанцевала. Ничего я не видела, ничего не заметила.
Голос девушки дрожал. Ей казалось, что ее вновь арестуют.
— Не бойся, милая, — судья ласково погладил ее по руке. — Все хорошо. А я поговорил с гостями, немного выпил…
— Значит, какое-то время вы упустили друг друга из виду?
— Да, я же не могу следить за Филиппой все время. Прошу вас, не утомляйте ее больше. Девочка в шоке.
Робеспьер не возражал.
Тайна Анжель Шапарель
Робеспьер и Светик перебирали, кто же хотел убить Клода Шапареля.
— Его жена. У нее нет мотива и есть алиби. Такая женщина могла совершить убийство, она бы все тщательно спланировала.
— Макс, она ведь что-то знает, — напомнила Светик. — Кажется, она видела убийцу. Но почему мадам Шапарель не хочет об этом говорить, она шантажистка?
— Вполне возможно. Однако не из тех, кто сиюминутно хвастает своими знаниями. Такая особа будет ждать, пока цена ее сведений возрастет. Может, она вообще будет молчать. Это очень осторожная женщина.
— А вот мадемуазель Шапарель тоже под подозрением, — сказала Светлана.
— Да, у нее был мотив. После смерти Клода все его состояние переходит к ней. Эта девушка не испытывала привязанности к брату. Замечу, мадемуазель Жаклин не рискнула бы отравить брата посреди праздника. Хотя кто знает.
— А как же мсье Годар? Он следил за ней!
— Годар вполне мог солгать, чтобы отвести от любимой подозрение. Совершить убийство ради любви — тоже возможно. Он хотел, чтобы мадмуазель Шапарель получила законное наследство и не трудилась бы с утра до вечера в кафе де Фуа.
— Меня больше всего волнует мсье Бюсьер, — призналась Светлана. — Вот уж подозрительный тип. А с какой ненавистью он смотрит на мсье Клода!
— Верно. Убийство из ревности! Чтобы мадемуазель Нароль навсегда забыла Шапареля, он решил его отравить. Но не стоит забывать о самой мадемуазель Филиппе, в ее взгляде была такая боль утраты! Как тяжело осознать крушение надежд!
— Вот и угадай, кто тут убийца! — покачала головой Лемус.
Мадам Шапарель выглядела усталой и взволнованной. Робеспьера она поприветствовала лишь кивком головы.
— Что вы хотели узнать? — спросила она. — Прошу вас, я неважно себя чувствую и вряд ли смогу вести с вами долгую беседу.
— Хорошо, мадам, я перейду к делу, — сказал Макс. — Вы видели убийцу?
— Простите?
— Один из гостей заметил, как вы посмотрели в сторону, где мсье Шапарель беседовал с сыном.
Анжель тяжело вздохнула.
— Эти люди болтают глупости! Если бы я что-то видела, то давно бы сказала!
— В том-то и дело, почему вы ничего не сказали? Поймите меня, шантаж…
Мадам Шапарель ответила ему гневным взглядом.
— При всем уважении к вам, мсье, я не потерплю подобных оскорблений!
Она говорила искренне. Эти слова задели ее. Неподкупный поспешно извинился.
— Тогда в чем причина? Вы боитесь? Почему? Рассказав, вы будете в безопасности…
— Ох, мсье, если цель вашего визита заключается именно в этом вопросе, я бы попросила вас оставить все ваши попытки.
— Мадам, я знаю…
— Вы ничего не знаете, прошу вас, хватит!
В ее голосе звучало отчаяние. Робеспьеру оставалось только уйти.
Таинственный мсье Мулен
Элеонор с неохотой впустила мсье Годара. Очередное расследование убийства ее не привлекало.
— У меня есть кое-какие соображения, — Годар сразу перешел к делу. — Кажется, я знаю, кто убийца.
— Хм, интересно. Прошу вас, изложите вашу версию, — попросил Неподкупный.
— По-моему, я видел Мулена. Да, он был на вечере. Паренек был одет в дорогой костюм, скорее всего, занял на время. Не знаю, как он прошел, наверное, через черный ход.
— Вы хотите сказать, что это он убил мсье Шапареля?
— Да. Весьма странно, не так ли? К тому же у него был мотив убить Клода Шапареля. Все наследство переходит к Жаклин, а он женится на ней. Как низко!
