— Кого ты склонен считать подозреваемым в этом покушении? — поинтересовался Антуан.

— Во-первых, судья Бюсьер, влюбленный в мадмуазель Нароль. Он мог решиться на убийство соперника. Возможно, судья намеренно лишь ранил Клода Шапареля, а нож подложил мадемуазель Нароль.

— Зачем? — не поняла Светлана. — Ведь он любит ее!

— Дабы обвинения в убийстве пали на эту особу! — пояснил Антуан. — Дабы безвыходная ситуация погрузила ее в отчаяние! Дабы бедняжка покорилась Бюсьеру, ибо только он может стать ее спасителем!

— Боже, какой ты умный, — хихикнул Жорж. — Ты хочешь сам раскрыть это убийство?

Речевые обороты Антуана вызывали у Дантона хохот, перемешанный с раздражением.

— Я бы попросил вас не путать убийство и покушение, — важно поправил Сен-Жюст.

— М-да, цветочек любит поумничать.

— Следующая у нас Софи Дюпон, — продолжал Неподкупный.

— Мой друг, по каким причинам эта мадемуазель вызывает твои подозрения? — спросил Анутан.

— Вы были в кафе де Фуа? — спросил Робеспьер присутствующих.

Все закивали.

— Ага, кофе там отличный, а вот вино — дрянь — водичка для учеников богословской школы — добавил Жорж.

— Значит, вы все видели Филиппу Нароль… Что скажете об этой девушке?

— Меня нельзя назвать ценителем, — махнул рукой Сен-Жюст.

— Тебя не об этом спрашивают, — хихикал Жорж.

— Умная, — сказала Светик. — Она так красиво говорит, мне даже становится стыдно.

— Мои слова опять имеют подтверждение! — строго сказал Антуан. — Бессчетное число раз советовал я тебе погрузиться в чтение книг великих просветителей!

Жорж был более многословен.

— Ну, девушка просто картинка. Осанка, фигурка, походка, жесты — прелесть! А как приветлива, разговорчива! Жаль, только недотрога. Однажды, я легонько шлепнул ее по… чуть ниже талии, а она мне: «мсье, я бы попросила вас больше этого не делать!» Такой ледяной тон, мне аж холодно стало!

— Сейчас вы сами ответили на мой вопрос, — улыбнулся Неподкупный.

— Чего? Меня твои загадки давно допекли! — воскликнул Жорж, осушив еще один бокал вина. — Объясняй! Хватит красоваться!

Робеспьер был доволен. Еще раз удалось блеснуть своей логикой. Он торжествующе оглядел лица друзей.

— Жорж, подумай. Разве такими словами ответила бы тебе простая девушка? — спросил Макс.

— Хм… нет. Она бы захихикала… ну, а если у нее есть жених, она бы просто заехала бы мне по морде. Кофейня у них приличная, там девушки имеют право давать отпор нахалам вроде меня. Поэтому я не люблю такие заведения.

— Верно, Жорж… Светлана ты когда-нибудь встречала провинциальную необразованную простолюдинку с красивой речью?

— Нет…

— Ты хочешь сказать — она аристократка? — не понял Жорж.

— Не обязательно. Софи Дюпон девушка из состоятельной семьи, пусть буржуазной, она получила обычное дамское образование. Это видно по ее походке, жестам, манерам. Этому учат. Ее плавная речь, поставленный голос тоже результат многолетних усилий.

— И что из этого следует? — спросил Жорж. — Эй, еще бутылку!

— Из этого следует, что настоящее имя Софи Дюпон — Жаклин Шапарель!

Жорж поперхнулся.

— Ты уверен? — спросила Светик.

— Да. Перечисленные факты натолкнули меня на эту мысль. Я еще раз навестил мсье Годара, чтобы взглянуть на портрет мадемуазель.

— Надеюсь, ты не рассказал отцу девушки о своей догадке! — испугалась Светлана.

— Конечно, нет! И вас прошу, никому об этом ни слова!

— Не беспокойся! — Жорж так хлопнул Макса по плечу, что тот чуть не упал стула. — Странно, что она не боится… вдруг в кофейню зайдут ее знакомые.

— Вряд ли у нее было много знакомых, — ответил Неподкупный, потирая плечо. — В свете она не была, все время сидела дома. К тому же вряд ли кто заподозрит в простой девушке Жаклин Шапарель.

— Понятно, — кивнул Жорж. — А вино тут отличное! Еще бутылку!

— Я бы попросил вас прекратить это безобразное пьянство! — сурово произнес Антуан.

— Может, мне еще локти со стола убрать? — иронично спросил Жорж.

— Сделайте одолжение!

Действительно, Дантон так расселся, что Антуан оказался зажат вплотную между ним и Светик.

— Следующий подозреваемый, — продолжал Неподкупный. — Ухажер мадемуазель Жаклин, его имя мсье Мулен.

— А этот тут при чем? — не понял Жорж. — Видел я его пару раз. Серенький такой, похожий на мышку.

— Он производит впечатление умного молодого человека — карьериста. Возможно, какими-то путями Мулен узнал, кто скрывается под именем Софи Дюпон. Он решил жениться на ней ради состояния, которое она наследует после смерти брата.

— Хм… дельно-дельно, — закивал Жорж, опустошив еще один бокал.

— Далее отвергнутый жених мадемуазель Жаклин, — продолжал Макс. — Это мсье Годар. Как я понял, он фанатично влюблен в мадемуазель Шапарель, готов на все ради нее. А вдруг он рискнул добыть для нее состояние?

— Не понимаю, почему она отказалась от такого человека!? — воскликнула Светик.

— Мадемуазель не хотела идти на поводу у отца, который мечтал ее «продать». В любовь мсье Годара она не верила, боялась стать вещью.

— Какие перемены встречают нас! — произнес Антуан. — Отныне девушки предпочитают труд в кофейне выгодному замужеству.

— Замечу, в кафе де Фуа мадемуазель неплохо, — возразил Макс. — Она получает драгоценное внимание окружающих, комплименты, похвалу. Ведь добротой мадемуазель никогда не баловали. Для многих девушек подобные «мелочи» дороже золота. Мадмуазель Жаклин из тех, кто предпочтет смерть безразличию окружающих.

Жаклин Шапарель вновь погрузилась в воспоминания. За это короткое время она почти забыла отца, брата, их дом. Ей стало казаться, что прошлое — странный сон, а она всегда была простой девушкой. Однако последние события возвращали в реальность и не давали покоя.

Воспоминания проносились перед Жаклин. Девушка пыталась думать о чем-то другом, но не могла.

С безразличием окружающих она столкнулась с детства. Жаклин хорошо помнила, как мать и отец играли с маленьким Клодом, а она лишь наблюдала за весельем из окна дома. Эта яркая отчетливая картина до сих пор была перед глазами девушки.

Клод был очаровательным огненно-рыжим мальчиком, а Жаклин — обыкновенной девочкой, лишенной индивидуальности. Смуглое лицо, прямые черные волосы, худоба. Она не вызывала восторга и умиления, как братец. Жаклин никто не замечал. Казалось, родители забыли о ее существовании.

Мать умерла рано. После ее смерти мсье Шапарель стал все свободное время уделять сыну. Клод считался любимцем семьи, его воля была закон. Это причиняло огромную боль Жаклин, она была старше брата всего лишь на два года! Ей тоже хотелось подарков, ласки, чуткости. Увы, она виделась с отцом только за обеденным столом. А о разговоре и речи быть не могло. Однажды она попыталась заговорить с отцом, но он сурово велел ей удалиться.

Жаклин ненавидела брата, ненавидела за то, что он красив, за то, что он любим, и даже за то, что глуп. Она ненавидела гостей, которые, дарили ему дорогие подарки, прыгали вокруг него, восхищенно переговариваясь. На Жаклин никто не обращал внимания, никто ни разу не подошел, не заговорил с ней. А однажды одна дама приняла ее за дочь горничной, какое унижение! Жаклин была из тех детей, которые любят внимание, успех, похвалу, и отсутствие этого вызывало у нее горькую обиду.

Больше всех Жаклин ненавидела отца. Она желала его смерти. Тогда ими займется опекун, которому будет плевать на Клода, и он отошлет его в школу. Жаклин понимала, что тогда такая же участь ждет и ее, но это не пугало. Жаклин хотела позлорадствовать, когда огненно-рыжий любимец публики останется без внимания.

Одиночество покинутого ребенка скрашивали книги. Они и стали ее друзьями. Свое время девочка проводила или за чтением, или на занятиях со строгой гувернанткой.

«Ты не должна жалеть себя, — говорила дама. — Ты должна вызывать не жалость, а уважение и восхищение! Говори красиво, держи спинку прямо, следи за походкой! Прочь мрачную гримасу, улыбайся!» Как потом Жаклин была ей благодарна за эти наставления!