Впрочем, не все.

— Братва, ложись! — Пахом первым разглядел движение и плюхнулся на землю. Плюхнулся, чтобы больше не подняться. Одиночный выстрел из-за угла — и наповал.

— Вы трое. Руки в гору.

Мы послушно подняли руки. До меня как-то не сразу дошло, что у меня на глазах только что убили человека. Человека, который минуту назад разговаривал со мной, улыбался, подбадривал. Больше этого человека нет. И хотя часть сознания твердила, что он был моим врагом, вторая упорно протестовала: это не повод убивать! Его должны были обвинить, осудить… Упрятать за решетку. Но не так — не пулю в сердце. Так неправильно. Неправильно.

Из мрака появился человек, осветил нас фонарем, усмехнулся.

— Попали вы, смертнички.

— Я не с ними, — поспешно заявил я, тут же попав в перекрестие изумленных взглядов своих уцелевших «подельников».

— Ага, я вижу, — деловито кивнул человек. — Ты, который слева — лицом к стене. Остальные отошли. Дернитесь — мозги вышибу. Как вашему старшему.

— Леха, веди их в подвал, — к первому подошел второй, с охотничьим ружьем наперевес.

— Сейчас. Обыщу только. Мало ли что у них в карманах…

— Нет, правда! — взмолился я, едва представил, что после такого признания со мной сотворят громобои, едва мы окажемся с ними наедине. — Я школьный учитель, Лазарев, Филипп. Мне нужно найти одного человека, поэтому я прикинулся, что тоже с ними. Я не участвую во всем этом! Я никого не убивал!

— Учитель, говоришь? — парень с фонарем задержался на моем лице. Луч был невыносимо яркий, жег глаза. — Ну да, точно. Здрасте, Филипп Анатольевич.

— Ты его знаешь? — удивился второй.

— Знаю.

— Он правду говорит?

— Да скорее я окажусь громобоем, чем он. Отведи ты этих двоих. Возвращайся через пять минут. Филипп Анатольевич, пойдемте.

Мы отошли за угол, и только там я смог назвать его по имени, хотя узнал чуть раньше.

— Чупров! Вот уж маленький город, так маленький! Какого черта вы здесь творите?

— Отстреливаем козлов, — лаконично ответил мой ученик. — А вы куда шли?

— Мне нужно в больницу.

— Зачем?

— Там Яна.

— А, вы за Янкой! — обрадовался он. — Тогда вы зря здесь пошли. Тут все дворы заняты громобоями, до самой Волги. В частном секторе пожар, но его уже тушат. Вам бы обойти… Возле стадиона должно быть спокойно. Там жилых построек мало, может, получится проскочить. Я вам сейчас нарисую…

Он говорил так спокойно, словно происходящее вокруг было не более, чем компьютерной игрой. Как он вообще здесь очутился? И откуда у него дробовик?

— Много вы таким образом наловили? — спросил я, пока молодой человек увлеченно чертил на снегу схему прохода к поликлинике.

— Это были четвертый и пятый, — не отрываясь от своего занятия, ответил он. — Мы с братом живем в соседнем доме, там подвал глубокий, с решеткой — идеальное место для таких. Еще троих положили.

— Не боишься?

В голосе школьника не осталось и следа той дурацкой подростковой кичливости, которая так раздражала меня на уроках.

— Не боюсь. Я знал, что рано или поздно это случится. Все знали. Но их так много… И будет еще больше. Без помощи мы тут долго не продержимся. Вот, смотрите… Понятно, как идти?

— Идем со мной? — в сердцах предложил я.

— Нет, — твердо сказал Чупров. — Мне надо охранять дом. У меня там мама, бабушка… Куда я пойду? Вы лучше Янку спасайте и к нам возвращайтесь. У нас тут позиция хорошая, и оружие есть. Держаться можно.

Я оставил его и отправился дальше. В нос бил тяжелый запах дыма, к удаляющемуся треску выстрелов присоединился нарастающий треск горящей древесины. Где пожар, там и люди — надо взять еще правее. Отвлекаться нельзя, попадаться кому бы то ни было на глаза — тоже. Практика показала, что опасность представляют не только громобои. Город решил дать отпор.

Пришлось ненадолго задержаться, чтобы помочь раненому в ногу мужчине укрыться в ближайшем подъезде.

На перекрестке, прямо посреди улицы столкнулись две машины. Сейчас они обе стояли пустые, брошенные. Рядом валялись опрокинутые мусорные контейнеры, возле одного из них по асфальту растеклось мутное темное пятно. Плакал ребенок, я не мог понять, откуда доносится этот плач. Кажется, из вон того дома… На востоке, со стороны моста слышалась частая пальба. Похоже, единственная переправа через Волгу блокирована, город разделен на две изолированные части. Разве что по льду можно перебраться…

Мимо пробежал перепуганный мужик, то и дело повторяя:

— Я не узбек, я не узбек… Я удмурт!

Следом за ним гнались два громобоя: один с бейсбольной битой, второй — с ножом. Оба совсем молодые, подростки. На моей куртке все еще красовался белый крест, меня они не тронули. Я же…

— Черт… Стойте!

Они пробежали так быстро, что я не успел ничего сделать. Выхватил пистолет, прицелился в спину парню с ножом… Но выстрелить не смог. Ну же, они сейчас догонят и прикончат несчастного удмурта! Но нет, пальцы словно одеревенели.

Черт, черт, черт…

Где-то в отдалении глухо бухнул еще один взрыв, над крышами заплясало зарево. Пожар в районе частного сектора вышел из-под контроля. Интересно, его вправду тушат? И вон тот, что разгорается за рекой? И дальше, за стадионом… Везде огонь. И крики.

Нужно двигаться дальше.

До больницы я добрался не иначе, как чудом. То и дело натыкался на «тройки» громобоев, дважды по мне стреляли неизвестные: один раз из рогатки (стальной шарик угодил прямо в грудь, но толстая подкладка пуховика смягчила удар), второй раз — из огнестрела (к счастью, мимо). Приходилось залегать и прикидываться частью рельефа, пока опасность в лице очередного одинокого защитника Младова не уходила прочь. И не было никакой разницы, кого изображать. Стоило уйти в тень, красться вдоль стен домов, как тут же откуда ни возьмись появлялись громобои, и приходилось улепетывать от них со всех ног. А шел в открытую, прикидываясь захватчиком — запросто мог пальнуть из окна какой-нибудь местный «патриот».

Но громобоев было больше, много больше.

Один раз, заглянув в небольшой дворик, я снова стал свидетелем, как бандиты сгоняют в кучу людей из домов. Не знаю, зачем они это делали: просто развлечения ради или по какому-то сценарию — но видеть на все это было жутко. Полураздетые женщины прижимали к себе хнычущих детей, молили разрешить им вернуться обратно в квартиры. Многие вставали на колени, взывали к милосердию. Мужчин было мало, а те, что были, в основном угрюмо молчали и прятали глаза. А громобои глумились…

Стрельба не стихала, спонтанно возникая то справа, то слева, то спереди, то сзади. Гремели новые взрывы. Кто-то еще может сопротивляться? Кто вообще может сопротивляться? Дружины, в которых проводил выходные бывший Сонечкин жених? Рядовые обыватели, охраняющие родных и близких, вроде того же Чупрова? Остатки городской полиции? Против них полторы тысячи хорошо подготовленных и организованных головорезов. Даже если все не примкнувшие к громобоям мужчины Младова встанут на защиту своих домов, результат очевиден заранее.

Возле больницы уже хозяйничали мародеры. У ворот стоял небольшой коммерческий грузовичок, в который спешно загружали какие-то коробки. Наркотики тырят, догадался я. И не только их: вон один молодчик поволок какой-то медицинский прибор, похожий на монитор от аппарата УЗИ. Конечно, бери пока можно — вот извечный девиз завоевателя. Наверняка все банки и многие магазины также подверглись разграблению. На фоне такой вольницы сокровища Юрьевских так, мелочевка. Вот где настоящая прибыль!

Погрузку медикаментов и прочих материальных ценностей охраняли мальчики с автоматами Калашникова, но они больше были заняты чесанием языков, нежели своими обязанностями. Я решил обойти территорию клиники и зайти с обратной стороны, очень надеясь, что там никого нет, и я не привлеку к себе ненужного внимания. Понадеялся, блин. Стоило перелезть через ограду и, пригнувшись, потрусить в сторону погруженного в темноту главного корпуса, как мне в спину прилетел камень.