С момента начала акции прошло всего сорок минут, а они уже чувствовали себя хозяевами положения.

— Дом и родина, — нервно отозвался Бабушкин, как мы с ним заранее договорились.

— Тоха, ты, что ли?

— Гибсон!

Черт, надо же так нарваться! Сразу же на корешей этого придурка! Я покрепче сжал рукоять скрытого в рукаве револьвера.

— С кем это ты? — поинтересовался Гибсон, приблизившись. — Я думал, тебя старшой дома оставил. Где ваш третий?

— Это… Это старый мой друган, — Бабушкин покосился в мою сторону, я одобрительно кивнул.

— Да вот, — я отпустил локоть своего пленника и приобнял его за плечи. — Погостить заехал к Тохе на пару дней. А у вас тут такое веселье! Грех пропустить. Кстати, да, Тоха, где наш третий? Забил, что ли?

— Не староват ты для веселья, дядя? — хохотнул Гибсон. — И где твоя маска?

— Нету маски, — признался я. — Я ж не знал…

— Ладно, расслабься, — громобой дружески пожал мне руку. — Развлекайся, сегодня всем можно. Вспомнишь молодость.

— Да я ее и не забывал, — в тон ответил я.

— Это правильно… — Гибсон вдруг посерьезнел. — Ладно, хорош трепаться. Погнали, пацаны. Вы с нами?

— Нет, — проблеял Бабушкин, который, кажется, здорово струхнул. — Нам надо…

Закончить он не успел. В соседнем дворе что-то громыхнуло, да так, что зазвенели уцелевшие стекла в ближайших хрущевках. Крики, на секунду стихнувшие, возобновились с новой силой.

— О, запалили таки! — обрадовался Гибсон. — За мной, пацаны!

Секунду спустя мы снова остались вдвоем.

— Пронесло, — прошептал Бабушкин. — Я уж думал…

— Плевать, что ты думал, — я увидел распростертые на снегу тела. — Иди за мной.

Мы подошли к покосившейся перекладине для выбивания ковров. На фоне мутной белизны раскинувшиеся человеческие фигуры казались проталинами, частью пейзажа, просто очень причудливой формы. Я склонился надо одним из них. Похоже, всё.

— Ты сдурел?! — зашипел мне на ухо Бабушкин. — Нельзя оказывать помощь! Вон еще тройка идет, нас сейчас… Ох, слава богу, их отвлекли. Надо идти, куда ты там шел!

— Да, — отозвался я, не узнавая своего голоса. — Пошли.

Заприметившая нас «тройка» была отвлечена выстрелами из окна третьего этажа. Кто-то из местных, яростно матерясь, палил из дробовика. Громобои залегли, укрывшись за чьей-то машиной.

— Я вас, суки, всех положу! Всех до одного! Выходите, падлы!

Воспользовавшись тем, что нас он пока не заметил, мы поспешили удалиться.

В соседнем дворе горели облитые бензином мусорные баки: громобои сгоняли к ним пойманных на улице и выволоченных из квартир людей. Их охраняли вооруженные люди. Мы прошли мимо, я сделал вид, что помогаю раненому товарищу. Как назло, Бабушкин ковылял так медленно, что я просто не мог не разглядеть в деталях всё, что там происходило. Перепуганные люди затравленно оглядывались по сторонам, просили не трогать их. Кто-то пытался возмущаться, но таких быстро «приводили в чувство». Своим открытым лицом я поневоле привлекал к себе внимание, на мне задерживались взгляды. Запоздало сообразил, что кто-то из жителей пытается запомнить меня. Блин, надо бы тоже разжиться громобойской маской!

— Это моя машина! Убери руки от моей машины, урод! Я три года на нее горбатился!

— Твоя машина? — щербатый задохлик в повязке «а-ля черепашка ниндзя», прикрывавшей лишь глаза, радостно осклабился. — Горбатился, говоришь? Вот тебе еще на три ближайших года занятие!

И в ни в чем не повинную легковушку полетел коктейль Молотова.

— Тваарь!!! — не своим голосом завыл мужик. — Это же «БВМ»! Ты понимаешь?! «БМВ»!!! Это моя…

Договорить он не успел: ловким ударом в живот его повалили на землю. К нему кинулась полураздетая жена, запричитала:

— Не трогайте его, пожалуйста… Не трогайте…

— Лучше бы он тебя так защищал, как эту рухлядь, — презрительно бросил поджигатель. — Гоголь, раздай бабам одеяла. Ночь будет долгой. Где взять? В квартирах у них взять, где же еще. Или хочешь себе оставить? А вы куда, черти? Раненый? Ну ладно, идите.

Мы поспешно покинули этот двор.

Через улицу располагался небольшой сквер: здесь на тротуаре тоже лежали недвижимые тела, среди которых я не без удивления заприметил несколько в масках. Цена победы. Победы? Где-то за сквером вдруг разразилась яростная перестрелка, которая быстро стихла, сменившись одиночными выстрелами. Как назло, нам было как раз в ту сторону: придется делать крюк. Вокруг ни души, машины больше не ездят. Их обездвиживали и приводили в негодность в первую очередь из опасения, что кто-нибудь сможет выскочить из огромной мышеловки, в которую превратился Младов. На многих авто разбиты окна, продырявлены колеса. Прилегающая к скверу улица затянута густым дымом: там пожар. Тянет какой-то химией.

Бабушкин хромал все заметнее, не до конца зажившая дырка в ноге всё более настойчиво давала о себе знать. Но парень не жаловался, видимо, помнил поговорку про раненых лошадей.

— Возьмешь? — кивнул он в сторону поверженных подельников. — Балаклаву возьми.

Одна мысль о том, чтобы надеть на себя вещь, снятую с трупа, привела меня в состояние ужаса, и я спешно замотал головой.

— Нет… Лучше я так…

— Какие мы нежные, — усмехнулся он. — Голубая кровь.

— Хочешь к ним присоединиться? — вкрадчивым голосом поинтересовался я. — Сейчас устрою. С мотивацией у меня теперь проблем нет. Так что не зли меня.

Он понял, что я не шучу.

Сквер мы преодолели без приключений, однако сразу за ним нам пришлось участвовать в штурме отделения полиции. Вот надо же было так неудачно составить маршрут! Я хотел обойти эту горячую точку стороной (выстрелы были слышны издалека), но едва мы показались на открытом месте, как нас заприметил патруль громобоев. И припахал к «делу».

— Сверху, Саныч, сверху!

— Да не там, правее!

— Голову не высовывай, дубина!

Забаррикадировавшиеся внутри сотрудники правопорядка отбивались из табельных. Палили увлеченно, патронов не жалели. В промежутках между выстрелами они обращались к громобоям с увещеваниями, просили оставить их в покое. Но тем было нужно хранившееся в отделении оружие и боеприпасы, поэтому никакие уговоры не действовали: штурм продолжался с прежней силой. Атакующая группа залегла метрах в тридцати от здания, ее бойцы потихоньку пробирались вперед под прикрытием оставшихся позади товарищей.

— Вы двое, — к нам подлетел местный есаул, без маски, по виду, мой ровесник. — Пойдете с Пахомом. Зайдете со стороны Грибоедова, перелезете через соседнее здание к ним на крышу.

— Может, просто спалить их нахер? — предложил оказавшийся здесь же Пахом. — У нас зажигалки есть.

— Отставить. Нам нужны их стволы. Ментов можете хоть всех положить, а стволы чтоб были у меня. Усекли?

— Усекли, — ответил я.

Как выяснилось секундой позже, единственный.

— Мне не нужен твой базар, — глаз у есаула нервно задергался. — Мне нужны твои руки, ноги и жопа. Выполнять приказ!

— Пойдем, — Пахом хлопнул меня по плечу, но тут обратил внимание на хромоту Бабушкина. — Что это с тобой?

— Ерунда, зацепило, — ответил тот, вопросительно посмотрев на меня: одобряю ли?

— Ему нельзя на крышу, — констатировал есаул. — Бери других.

— Других нету.

— Вчетвером справитесь?

— А есть выбор?

— Короче, решайте сами. Только быстро! — есаул отошел: кто-то из полицейских вызвал старшего на переговоры. Пахом огляделся по сторонам, но не нашел никого подходящего, кого можно было взять с собой вместо Бабушкина.

— Ладно, идем вчетвером. Держи волыну. Хромой, ты жди здесь.

— Ну, удачи, чувак, — бросил мне вдогонку мой теперь уже бывший пленник. — Ты не дрейфь, всё зашибись будет.

Я отнюдь не горел желанием разлучаться с братом Пледа, который был какой-никакой, но гарантией, что меня не пристрелят сразу же после разоблачения. Но еще меньший восторг вызывала предстоящая операция по захвату полицейского участка, в которую я волею судьбы оказался замешан. Мне выдали пистолет Макарова, который я с роду не держал в руках (а в тире из него стрелять отказался, дурак) и погнали на смежную улицу, откуда можно было через крышу соседнего дома перебраться прямо «в гости» к полицейским. На улице было тихо и пустынно: все окрестные громобои уже вовлечены в процесс штурма. А местные сидят тихо, лишь бы не привлекать к себе ненужного внимания.