Мы не знаем точно, откуда и когда метеорит появился здесь, хотя, скорее всего, время его падения отстоит от нашего не более чем на 40 тысяч лет. Эго означает, что, возможно, он упал во время самого «События». Этот кусок железа и никеля весом в 31 000 футов прибыл вместе с ударной волной в Канаду, а потом спустился с водами наводнения в Орегон.

Годы 13 и 16 тысяч являются «магическими числами» для теории вспышки сверхновой и столкновения с кометой. Многие из ключевых событий, которые мы обсудили в этой книге, произошли именно в «магическое» время:

• Исчезновение центра ледника над Гудзоновым заливом.

• Прорыв дамб на самом большом когда-либо известном ледниковом озере.

• Внезапное возрастание количества осадков и сбросов талой воды.

• Внезапный сдвиг стока воды с реки Миссисипи к северным рекам.

• Начало холодного времени «молодого дриаса».

• Исчезновение мамонтов.

• Почти полное исчезновение культуры эпохи кловис.

• Появление в эпоху кловис магнитных частиц, магнитных сфер и пустых сфер.

• Увеличение величины осадков с большой радиоактивностью и другими маркерами.

Трудно поверить, что все перечисленное произошло одновременно лишь случайно.

Почти все легенды говорят о дожде и наводнении, которые изменили весь мир. Зги легенды хорошо согласуются с научными исследованиями, с которыми мы познакомились. У нас есть убедительные свидетельства колоссальных по масштабу наводнений, продолжавшихся на протяжении тысяч лет. Эти многочисленные наводнения уничтожали жизнь на Земле и запечатлелись в памяти свидетелей из многих племен — свидетелей, потрясенных бедствием, которое было выше их понимания. К счастью, вне зависимости от того, насколько крупным было наводнение, оно всегда заканчивалось, и вода в конечном счете уходила, но в данном случае это произошло не так скоро.

ВОПРОС: Если комета вызвала наводнения, то они должны были достичь океана. Существуют ли какие-либо свидетельства этого?

Разыскивая свидетельства наводнения в реке Миссисипи, Арон (2004) использовал семь образцов со дна из Мексиканского залива для измерения содержания радиоактивных изотопов. Изменения в количестве этих изотопов отражают изменения в океанской температуре, вызванные потоками талой воды. Аарон обнаружил, что осадки в заливе ясно демонстрируют три главных пика наводнения (илл. 32.1).

Все три пика приходятся на период возможной встречи Земли с ударной волной и небесными телами. Как мы видели в главе 1, два из самых больших подъема содержания радиоуглерода приходятся на время 18 и 13 тысяч лет назад, на то же время, что и два из наших пиков. Это совпадение может быть случайностью, но причину этой случайности найти трудно.

Первый пик приходится на время более 18 тысяч лет назад, и его начало было внезапным и драматическим Второй пик, самый большой из всех, достиг максимума примерно 17 тысяч лет назад, возрастая с самой большой скоростью за все исследуемые 22 тысячи лет. Ясно, что крупное наводнение происходит во время, когда, судя по другим свидетельствам, приходит ударная волна из космоса Третий пик имел место во время падения в Гудзонов залив метеорита 13 тысяч лет назад. После этого воды наводнения изменили направление на северное, а сбросы воды из залива стали реже.

Последствия сброса воды в океан не были ограничены Северной Америкой: мы можем найти их также около Южной Америки в заливе Кариако, который находится у берегов Венесуэлы. Пайпер и Дин (2002) провели исследование образцов дна залива и обнаружили кое-что очень необычное: очень толстый, четко видимый слой серого мелкого песка, который относится ко времени 16 тысяч лет назад. А эта дата совпадает с датой, когда в Мексиканский залив был сброс талой воды. Пайпер, Дин и другие исследователи пришли к заключению, что необычный слой свидетельствует о наводнении и, поскольку даты по радиоуглероду вверху и внизу слоя оказались практически одинаковыми, Пайпер и Дин пришли к выводу, что сброс воды был внезапным, коротким и очень интенсивным Поскольку содержащиеся в песке минералы обычно не приходят из водных источников, этот песок, по всей видимости, был принесен из Южной Америки.

Проанализировав этот слой, исследователи обнаружили, что в нем содержится большое количество тория, титана, кобальта и других редкоземельных элементов — как в метеоритах KREEP с Луны и в магнитных частицах, обнаруживаемых на всех местах раскопок эпохи кловис. Уровень содержания этих элементов почти удвоился 16 тысяч лет назад за очень короткий период и вернулся к нормальному только через 2 тысячи лет, Другой пик появился 13 тысяч лет назад, он был выше примерно на 33 процента от предыдущего уровня. Чтобы эти минералы появились в столь большом количестве, должно было произойти нечто очень необычное.

ВОПРОС: Столкновение должно было поднять уровень океана. Есть ли свидетельства подъема уровня воды во время «События»?

Первое свидетельство подъема уровня воды зафиксировано в исследовании Фэйрбенкса (1990) у коралловых рифов Барбадоса у северного берега Южной Америки. Он изучал рифы, которые росли вокруг острова на протяжении примерно 20 тысяч лет, то есть во время, которое мы рассматриваем. Фэйрбенкс знал, что один из видов кораллов растет только на мелководье и погибает там, где слишком глубоко. Благодаря этому свойству коралл можно использовать как маркер изменения уровня воды в конце ледникового периода. Фэйрбенкс и его приятель-исследователь пробурили длинные скважины в рифах и получили достаточное число маркеров. После этого они произвели датировку каждого образца и узнали даты для различных глубин рифов.

До этого исследования большинство ученых предполагали, что ледник таял очень постепенно и что уровень океана поднимался медленно. К своему изумлению, группа Фэйрбенкса нашла большие резкие скачки океанского уровня, которые показывали, что в определенные времена ледник таял с удивительной быстротой; это вело к катастрофическим последствиям для обширных районов прибережных земель, скрывавшихся под водой.

Самый большой и быстрый подъем начался около 14,5 тысяч лет назад. Ледниковый период подходил к концу, вне зависимости от вспышки сверхновой и столкновения с кометами; лед таял из-за увеличения интенсивности солнечного света и подъема температуры. Так: что неясно, какую часть этого подъема уровня отнести на счет ударной волны — но этот вклад мог быть серьезным. Периодические сильные бомбардировки маленькими раскаленными металлическими гранулами и сферами, падающими на поверхность льда, могли привести к ряду сходов талой воды.

В результате проведенного у берегов Барбадоса исследования Фэйрбенкс нашел места резкого изменения содержания радиоуглерода, относящиеся ко времени 13 и 17 тысяч лет назад (илл. 32.2). Остальная часть графика была достаточно ровной. Эти даты прекрасно совпадали с выбросом радиоуглерода, на который указывают все другие свидетельства Невероятно, но некоторые слои, относящиеся ко времени 13 тысяч лет назад, имеют содержание радиоуглерода, характерное для времени 3 тысячи лет назад. Эго можно объяснить только двумя причинами: либо более старый радиоуглерод смешивается с новым радиоуглеродом на более ранней стадии распада, либо откуда-то извне поступает новый радиоуглерод.