• Самые большие и самые опасные сверхновые появляются на окраине галактик, в их ответвлениях.

• Мы проходим через опасную зону одного из ответвлений галактики.

• Когда сверхновая взорвалась, она выбросила с ударной волной большое количество звездного вещества.

• Сверхновая породила два взрыва; один создает «ударную волну наружу», второй — «ударную волну внутрь».

• Взрывы создают большое количество радиоактивных урана и тория — это же мы видим в «Событии».

Мы знаем, что в прошлом около Земли было много сверхновых, и знаем, где они взорвались. Давайте теперь попытаемся определить ту «пушку, из дула которой идет дым».

То есть найдем ту сверхновую, которая и была причиной «События».

ВОПРОС: Хорошо, вы нашли на Земле свидетельства воздействия сверхновых. Но есть какие-нибудь свидетельства относительно них в космосе?

Чтобы найти такие свидетельства, давайте внимательно посмотрим, в каком именно месте галактики мы находимся. Когда вы смотрите на ночное небо, звезды кажутся разбросанными наугад, за исключением яркой полосы через все небо; это полоса, содержащая звезды нашей собственной галактики — Млечный Путь. Многие звезды, которые мы видим за пределами этой полосы, не являются звездами вообще, — это отдаленные галактики, подобные нашей собственной.

В этой полосе, находящейся в плоскости галактики, центр кажется более темным и даже лишенным звезд, — но это только из-за того, что пыль закрывает свет, идущий от Млечного Пути. Многие миллионы звезд вдоль плоскости галактики скрыты в этой пыли, но, опираясь на наши знания о галактиках, мы можем прийти к выводу о том, что мы живем в спиральной галактике. Земля имеет жизненную важность для людей, но по меркам галактики она является незначительной планетой, которая кружится вокруг незначительной звезды, расположенной далеко от центра Млечного Пути на окраине космических «пригородов».

Млечный Путь состоит из системы спиральных выбросов, исходящих из центра галактики; ученые полагают, что эти выбросы сформировались от того, что звезды, расположенные близко к центру галактики, вращаются вокруг него быстрее, чем звезды, находящиеся на периферии, и когда галактика вращается, то получается что-то вроде нитей спагетти на вилке. Эта разница в скорости вращения приводит к сжатию газа в «нитях», достаточному для начала процесса формирования звезды.

Между спиральными выбросами имеется тоже много звезд, но они очень старые. Подобно нашему Солнцу, они путешествуют по галактике, входя в ее «нити». Эти путешествия вызваны космическими течениями в галактике, подобно течениям в океане. Атлантический океан всегда имеет одну ту же форму, но вода, рыба и водоросли движутся в нем независимо друг от друга.

Более яркие и более массивные звезды, относящиеся к типам О и Б, доминируют в районах «нитей», где они постоянно формируются и умирают. Следуя пословице «живи быстро и умирай молодым», эти звезды являются маложивущими сверхгигантами, которые яростно сгорают, а затем ярко взрываются — сверхновые типа II. Это означает, что самые мощные сверхновые чаще всего встречаются внутри «нитей» галактики, что, естественно, делает эти «нити» самым опасным местом. К сожалению, об этом упоминалось ранее, наше Солнце в настоящее время проходит через густо «заселенный» район Ориона в галактике Млечный Путь. В этом районе множество взорвавшихся и готовых взорваться сверхновых. Астрофизик Наркиско Бенитис и его коллеги из Университета Джонса Хопкинса считают, что примерно двадцать сверхновых появились возле Земли за последние 10–20 миллионов лет. Некоторые из них возникли совсем рядом с Землей, и мы полагаем, что одна из них была главной причиной серии катастроф, обрушившихся на Землю, начиная примерно 41 тысячи лет назад.

В непосредственной близости от Земли в космосе находятся похожие на пузыри образования, которые, в отличие от обычных районов галактики, почти не имеют газа и пыли. В большинстве «пузырей» есть очень активные участки, которые порождают гигантские звезды, погибающие затем, как сверхновые типа II. Похоже, гигантские взрывы этих сверхновых приводят к тому, что из «пузырей» выметаются газ и пыль. Внешние края этих космических «пузырей» являются районами, куда расширяющиеся ударные волны подталкивают газ и пыль, окружающие сверхновые. Столкновение расширяющейся оболочки сверхновых с пылью приводит к разогреву и делает это место видимым с помощью оптических приборов, так что когда астрономы глядят на эти расширяющиеся оболочки, они видят ярко окрашенные «пузыри» — наивный образ, который скрывает серьезные события, происходящие в этом районе.

Солнце находится в середине «местною пузыря» — молодого, относительно небольшою образования. Наш «пузырь» сформировала серия недавних вспышек сверхновых. При этом многочисленные взрывы унесли газ из окрестностей Солнца, создав почти полный вакуум. Согласно оценкам НАСА, всего четыре атома газа содержатся в объеме, примерно равном объему человеческой головы. Это в 1000 раз меньше, чем в обычной галактике. Вдобавок эти атомы в 100 000 раз горячее, чем нормальные атомы Млечного Пути.

По всей видимости, Солнце находилось очень близко к месту, где взорвалась сверхновая, причем эта сверхновая должна была взорваться к северу или к югу от Солнечной системы (ориентация севера и юга — по магнитным полюсам Земли). Ясно, что Земля была на «прямой дороге» взрыва, поскольку мы находимся в пустой части пузыря. Это является веским доказательством того, что по крайней мере от одной массивной звезды ударная волна прошла не так давно, и на Земле время от времени чувствовались эффекты от этого на протяжении последних нескольких миллионов лет. На этом взрывы сверхновых, похоже, не завершились, и мы полагаем, что последний — в «местном пузыре» — произошел 41 тысячу лет назад. Недавно были замечены сверхновые, которые увеличились до одной третьей размера нашего «местного пузыря» меньше чем за 2 тысячи лет; так что является большим благом то, что оболочка нашей сверхновой, взорвавшаяся 41 тысячу лет назад, исчезла в окрестностях «местного пузыря».

ВОПРОС: «Пузырь» свидетельствует о том, что в нашем районе Млечного Пути были сверхновые. Помимо этого, есть какие-либо другие свидетельства «События», такие, как оболочка или остатки звезды?

Если сверхновая типа II взорвалась около Земли примерно 41 тысячу лет назад, ее остатки — также нейтронная звезда или черная дыра — могут быть поблизости. Они могут находиться и далеко из-за того, что взрыв сверхновой способен привести к выбросу ее вещества на большой скорости (как показано на илл. 15.1), и оно окажется в отдаленных частях галактики. Даже если остатки сверхновой находятся поблизости, они должны быть очень малы и темного цвета, так что увидеть их непросто.

Если остатки превратились в нейтронную звезду, мы можем обнаружить ее как пульсар, выбрасывающий огромные сгустки энергии. Мы полагаем, что катализатором катастрофы, начавшейся 41 тысячу лет назад, был пульсар Геминга (см. илл. 15.2) в созвездии Близнецов. Рамадураи (1993) считает, что эта сверхновая могла привести к отчетливо наблюдаемому пику содержания бериллия — оно связано с действием сверхновых — у Земли примерно 50–30 тысяч лет назад. Находящийся на расстоянии примерно в 500 световых лет, Геминга является самым близким к Земле пульсаром; он излучает рентгеновские и гамма-лучи в одинаковые 0,237-секундные интервалы, но не дает видимого света или радиоволн, что делает его невидимым для оптических телескопов. Свидетельства подтверждают, что в прошлом Геминга находился намного ближе к Земле, возможно, на расстоянии ближе 100—50 световых лет, а это опасно для Земли.