В любом случае, даже если теория болезни является верной, все же остается немало загадок: почему ядовитое «черное покрывало» внезапно появилось по всей Северной Америке в одно и то же время, и что на Земле (или в космосе) явилось причиной его появления? Наиболее вероятно, что взрывной рост водорослей в ледниковый период как-то связан с «Событием».

В целом мы теперь имеем хорошее представление о всех трех теориях исчезновения людей и крупных животных — чрезмерной охоты, холода и болезней, — во время, когда погибла «Большая Элоиза». Верна ли одна из этих теорий или же надо искать совершенно новое объяснение? Уверенный ответ на это мы дать не можем, Все, что мы знаем, так это то, что в Маррей-Спрингс у нас есть свидетельства в пользу всех трех теорий, и все они, похоже, связаны с «черным покрывалом», которое, в свою очередь, видимо, связано с магнитными частицами. И все больше путь к разгадке тайны видится именно в них. Нам нужно определить, откуда они появились и как они попали в Маррей-Спрингс.

• Таинственное «черное покрывало», найденное на многих местах раскопок в Соединенных Штатах, Мексике и Канаде часто покрывает кости погибших животных.

• Сразу после «События» 13 тысяч лет назад климат стал влажным и очень холодным.

• Магнитные частицы из Маррейт-Спринг химически сходны с частицами из Гэйни, находящимися от них на расстоянии в 1500 миль.

• В Маррей-Спрингс имеется повышенное количество древесною угля в слое, связанном с «Событием».

• Есть некоторые свидетельства, говорящие, что «черное покрывало» некогда содержало опасные тяжелые металлы и токсины.

• Зубы мамонтов, относящиеся ко времени «События», имеют магнитные и радиоактивные свойства только на стороне с «черным покрывалом», что предполагает связь образования «покрывала» с «Событием».

Когда мы с супругой вошли в павильон выставки минералов и драгоценностей в Тасконе, Аризона, я сразу заметил две вещи: метеорит размером с большой телевизор и кристалл аметиста величиной с ванную. Но меня это не заинтересовало — я был здесь для кое чего другого.

Все это началось несколько дней назад. Моя супруга любила выставку в Тасконе, потому что собирала необычные и драгоценные камни. Каждый год она уговаривала меня посетить выставку, и каждый год я отказывался: на ней было слишком много народа и охранников. Отклонив ее приглашение в очередной раз, я начал колебаться, поскольку на последней выставке, что я посетил, я видел шкаф, заполненный ящиками с бивнями мамонтов. Думая о железных частицах, врезавшихся в кремень на месте раскопок в Гэйни, я подумал, не найду ли я аналогичных свидетельств в бивнях. Однако в конце концов я решил никуда не ехать, поскольку возможность найти что-либо была предельно мала.

Затем во мне что-то переменилось, и я почувствовал невероятное желание отравиться на выставку в Таскон. Обычно я следую кратковременным порывам, вызванных интуицией, поскольку они часто приносят хорошие плоды. Когда у меня возникло сомнение, что поездка может привести в тупик, вспомнилась любимая поговорка моего учителя: «В науке тупик является просто местом для изменения направления».

На выставке я направился в раздел ископаемых, полагая, что если магнитные частицы и сохранились, то их можно найти в бивнях или рогах — единственном, что что могло сохраниться по прошествии тысячелетий. Каждый год «Канада Фосл Лтд.» отправляет в Таскон из Калгари, провинция Альберта, тонны бивней мамонтов, и потому я направился к шкафу этой компании. Даже если я не найду ничего полезного, то по крайней мере ознакомлюсь с очень необычными ископаемыми, драгоценностями, и метеоритами.

У шкафа с бивнями ассистент по продажам объяснил, что «Канада фосл Лтд.» импортирует в год несколько бивней с Аляски, а большая часть бивней найдена в России. Сотни лет коренные народы Сибири делали выгодный бизнес, извлекая бивни из вечной мерзлоты и продавая их по всему миру. После того как в 1986 году была запрещена торговля слоновой костью, чтобы защитить слонов от истребления, торговля с Россией значительно возросла, поскольку даже при том, что бивням десятки тысяч лет, по ним так же легко резать, как по слоновым бивням. После того как для резьбы стали использоваться бивни мамонтов, поголовье слонов в Африке восстановилось. Таким образом, по необычному повороту судьбы исчезнувшие мамонты — родственники современных слонов — помогли избежать исчезновения своим «двоюродным братьям».

От русских исследователей, изучавших отдаленные уголки Сибири столетия назад, до нашего времени дошла одна легенда. Эти люди впервые вошли в контакт с долганами, местным охотничьим племенем. Долганы предупреждали путешественников, что те могут встретить гигантских кротов, которые не выносят солнечного света и свежего воздуха; случайно оказавшись на поверхности, они немедленно погибают. Конечно, исследователи заинтересовались гигантскими кротами, надеясь найти эффектные экземпляры. Когда они попросили долган показать им мертвого крота, те показали горы из длинных ребер и костей ног, что произвело на исследователей большое впечатление.

Эта загадка приобрела неожиданный поворот, когда долганы взяли исследователей в свою палатку, чтобы показать им длинные изогнутые зубы кротов; используя их, они «прорывались» сквозь землю. К своему удивлению, исследователи поняли, что «крот» имеет бивни слона. Однако, сколько ни старались, они не смогли убедить долган, что бивни принадлежат не кротам. Долганы лишь смеялись, когда исследователи пытались описать огромных, серых, мохнатых животных с огромными свисающими ушами и длинными носами, опускающимися до самой земли; им больше нравилась легенда о кротах.

Ассистент по продажам позволил мне осмотреть все «кротовые» бивни, которые у него имелись. Большая их часть располагалась в свободной комнате мотеля. Войдя в комнату с множеством восхитительных вещей, я был просто ошеломлен. Пол и стол были заставлены бивнями слонов и другими ископаемыми, что затрудняло передвижение по комнате. Здесь были по меньшей мере тонны бивней. Я оказался просто на седьмом небе!

Когда я объяснил ассистенту по продажам, что ищу бивни с магнитными частицами, на его лице появилось выражение сдержанного вежливого сомнения. Честно говоря, я тоже сомневался, что что-либо найду, все было против меня, поскольку из большого числа бивней — с магнитными частицами могло быть немного. В мою же пользу был тот факт, что бивни сравнительно долго разлагаются, а это значило, что в комнате должны были находиться бивни и достаточно раннего времени. Но это еще не значило, что здесь имелся хотя бы один бивень со следами «События».

С трудом передвигая тяжелые ящики, я методично просматривал содержимое каждого. Целых бивней не было — обычно они были давно расколоты на куски в 1–3 фута длиной. Большинство бивней имело ярлык «Импортировано из России»; небольшое количество доставили с Аляски, где их обнаруживали в шахтах золотых приисков, во время использования мощных водяных пушек для прокладки туннелей (илл. 4.1).

Через час или около того я изучил уже три четверти ящиков. Ничего не обнаружив, я начал подумывать, что теряю время зря; затем поднял маленький, нетвердый кончик бивня и положил его под яркий свет лампы. Что-то привлекло мой глаз, и я затаил дыхание. На одной стороне я увидел крохотные поблескивающие черные пятна, каждое из которых было примерно в одну восьмую дюйма в диаметре. Могли это быть магнитные частицы? Схватив увеличительное стекло, я пристально вгляделся в один участок бивня, поднеся на веревке мой магнит к этому участку. Магнит немедленно «прыгнул» к черному пятнышку и застыл в положении почти под прямым углом к бивню. Мое сердце бешено заколотилось.