Тимоти Каллер и Ричард Маллер из Университета Калифорнии, Беркли, анализировали лунные сферы, используя датировку по калию и аргону. Эти сферы появились на лунной поверхности от столкновения с метеоритами и разлетелись на большое расстояние. Возраст каждой сферы может служить для определения возраста породившего ее столкновения. Илл. 24.3 показывает лунные сферы, сгруппированные по возрасту. Количество столкновений было довольно мало 3 миллиарда лет назад и заметно уменьшалось до времени примерно 400 тысяч миллионов лет назад, когда внезапно возросло. Это возрастание числа столкновений хорошо совпадает с большим вымиранием видов на Земле примерно 440 миллионов лет назад.

Самое же резкое возрастание соответствует времени исчезновения динозавров 65 миллионов лет назад, и оно продолжается по сей день, причем его уровень — самый высокий за последние 3 миллиарда лет. Ясно, что Земля и Луна в недавние времен претерпели серьезное испытание бомбардировкой метеоритами и кометами. Об этом говорят исследования Маллера. Нет абсолютно никаких свидетельств, что эта бомбардировка завершится; наоборот, все говорит о том, что она продолжится.

Много магнитных частиц эпохи кловис имеют необычно высокое содержание радиоактивных тория, урана и калия-40, так что нам следует изучить их на предмет соответствия нашей теории. И первой остановкой на пути этого исследования будет Луна,

НАСА вывела на орбиту спутник «Клементина» в 1994 году, а спутник «Лунар Поспектор» б 1994 обошел Луну в 1998 году; оба они имели детекторы гамма-лучей, способные измерить уровни радиоактивных изотопов тория-232 и калия-40 на поверхности Луны. Они распределены только на ближайшей стороне Луны; на обратной стороне обоих элементов мало. Заметьте, что распределение более темных «горячих мест» для обоих изотопов почти идентично, и оба расположены в Северном полушарии, в кольце с грубыми границами вокруг большого, похожего на озеро кратера под название Море Дождей.

Лунные камни из районов с высоким содержанием тория и калия называются камнями KREEP, поскольку калий обозначается буквой К, редкоземельные элементы по-английски — rare earth elements (REE), а фосфор обозначается буквой Р. В обычных условиях эти элементы редко находят вместе. Тем не менее камни типа KREEP были на многих местах раскопок эпохи кловис, много их и на Луне. Позднее мы к ним еще вернемся.

Расположение этих «горячих мест» не может быть случайным. «Бычий глаз» на Луне является единственным районом с высокой концентрацией радиоактивных калия и тория. Некоторые исследователи предполагают, что какой-то необычный геологический процесс поместил эгги элементы не где-нибудь, а именно на эггои небольшой части Луны, после чего последующее столкновение разбросало их по всей поверхности. Может быть это и верно, но нам приходит мысль, что эти пятна появились в северном полушарии Луны во время выброса вещества сверхновой. Мы не можем сказать по этому поводу ничего определенного, поскольку свидетельств у нас недостаточно, но полученный ответ решил бы многие вопросы. А пока держите в уме это уникальное «горячее место» в северной полусфере, поскольку ш увидим, что пятна появятся в Солнечной системе еще три раза.

На Марсе были тоже сделаны анализы на радиоактивные калий и торий, с помощью спектрометра гамма-лучей, запущенного на спутнике «Одиссей» в 2001 году. Было обнаружено содержание калия-40, который, вместе с торием, появился в очень больших количествах в северном полушарии, совершенно так же, как и на Луне.

На Марсе это может произойти двумя путями. Первый — на нем может произойти тот же необычный геологический процесс, что и на Луне. Однако в наши дни никто не защищает такую гипотезу, так как ясно, что Марс, будучи намного большим по размеру космическим телом, охлаждается иначе, чем Луна, Есть другая, весьма убедительная версия: на северное полушарие Марса, точно так же как на Луну, обрушилось какое-то радиоактивное тело.

То же, что сказано о Марс, случилось и с Венерой, хотя точную дату установить не удается. При первых исследованиях Венеры при помощи советских космических кораблей «Венера» использовался спектрометр гамма-лучей. Установленный на поверхности, он также обнаружил повышенное содержание ²³²Th на средних долготах северного полушария планеты.

Как легко догадаться, все то же должно было случиться и с Землей. Хотя у нас не было данных для районов, расположенных за пределами Северной Америки, мы подозреваем, то радиоактивные торий и калий имеют наибольшую концентрацию в Северном полушарии Земли. Так что первым делом мы стали искать их в Канаде, которая, согласно линиям полета, вычисленным по «заливам Каролины», может быть одним из главных мест столкновения. В Канаде и Соединенных Штатах детальные измерения географического распределения ²³²Th и ⁴⁰К были проведены с помощью гамма-спектрометра, помещенного на самолетах, а не на спутниках, как это было на Луне. Не все районы Канады были изучены, так что карта покрывает не всю страну. Но даже при этом, как мы видим на илл. 24.4, торий образовал эллиптический рисунок вокруг Гудзонова залива, который по воле случая не относится к водоемам типа «заливов Каролины», а является настоящим океанским заливом Примечательно, что калий, торий и уран образовали почти одинаковый рисунок, несмотря на то, что имеют весьма разные химические свойства и в окружающей среде осуществляют оборот совершенно по разным схемам. К примеру, торий менее растворим, чем уран или калий, и, таким образом, эти элементы должны отложиться за миллионы лет в совершенно разных местах. Из-за того, что они столь сильно перекрывают друг друга, все три имеют, возможно, недавнее происхождение.

Что касается отложений, которые покрывают Скалистые юры, большинство ученых считает, что они являются частью естественного процесса горообразования. Они могут быть правы, но мы видим, что эти отложения не совсем согласуются с горообразованием; некоторые из самых однородных отложений тянутся через Великие равнины до Небраски и Канзаса, далеко от гор. Как и раньше, мы предполагаем, что большая пылевидная комета взорвалась на севере, осыпав весь район радиоактивными элементами и KREEP.

Хотя визуальные свидетельства весьма убедительны, мы все же не имеем доказательства, что теория верна, — пока что у нас только рассуждения, и если они правильны, тогда по крайней мере два огромных космических тела взорвались в центре Соединенных Штатов и Канады, пронеся через континент частицы с высокой скоростью и раскаленный воздух, двигающийся со скоростью торнадо. Если это действительно имело место в конце ледникового периода, нет ничего удивительного в том, что мамонты исчезли, вместе с примерно 40 миллионами других животных Одновременно с этим на Луну, Марс, Венеру и Солнце обрушилось пылевое облако, непохожее по составу на что-либо из того, что мы видим в геологических отложениях других времен.