Картина показывала метеориты, формирующие длинные полосы. Самым необычным оказалось то, что все три длинные линии показывали на озеро Мичиган (илл. 21.1.). Этот результат не мог быть получен случайно.

Но тот факт, что этот «узор», похоже, связан с «Событием», не означает, что все эти метеориты произошли от столкновения. Многие упали до того, как сформировались «заливы», некоторые — после этого. Тем не менее большое их число, от 15 до 25 процентов, упали в одно и то же время, и это вызвало определенное их размещение. Таким образом, мы получили связь похожих на «заливы» образований с местами падения метеоритов, что является еще одним аргументов в пользу «События».

Есть важный вопрос как много этих метеоритов относятся к «Событию»? Для ответа на этот вопрос у нас есть несколько ключей. Первый из них — возраст поверхности Канзаса, на которой была найдена большая часть метеоритов. Ранее мы упоминали об исследованиях Цаннера (2001), который указывал, что речные «бассейны» Небраски и Канзаса лежат на вершине формации, относящейся к концу последнего ледникового периода, т. е. примерно ко времени 10–30 тысяч лет назад Так что время совпадает. Большинство метеоритов на нашей карте, возможно, упали меньше чем 30 тысяч лет назад, в противном случае они ушли бы глубоко в землю.

Второй ключ дает работа Джалла (1993), который обнаружил, что в засушливых регионах каменные метеориты имеют среднее время жизни 12 тысяч лет — за это время половина из них разрушается. Получается, что из метеоритов, упавших 36 тысяч лет назад, около 90 процентов исчезли. Таким образом, мы можем с уверенностью сказать, что большинство метеоритов, показанных на этой карте, упали позднее, чем 36 тысяч лет назад. Но сколько из них упали 13 тысяч лет назад? Что послужило причиной для появления столь странного «узора» из метеоритов, направленного к Великим озерам?

Чтобы определить примерный возраст вытянутых линий из метеоритов, мы обратимся к радиоуглеродной датировке. На протяжении многих лет независимые исследователи в своих работах приводили даты для метеоритов. Мы нашли четырнадцать исследований, в которых были датировки шестьдесят одного метеорита, найденного в Соединенных Штатах. Мы сгруппировали даты по двум тысячелетним группам и изобразили результат на графике.

Выраженный большой пик приходится как раз на время «События», случившегося 13 тысяч лет назад (илл. 21.2). За 30 тысяч лег наблюдений примерно 20 процентов метеоритов приходится точно на время столкновения с кометой — и всего на несколько тысяч лет ближе к нашему времени «вырисовывается» другой пик, на который приходятся еще 10 процентов метеоритов; мы думаем, что это прибыла вторая ударная волна. Эти уровни в два-три раза выше, чем средние, что является дополнительным свидетельством, что в Северной Америке в те времена произошло что-то экстраординарное.

Познакомившись с «узорами» мест падения метеоритов в Канзасе, мы решили посмотреть, нет ли подобных «узоров» на Великих равнинах. Для ответа на этот вопрос мы нанесли на карту расположение 622 метеоритов, найденных в базе данных Музея естественной истории для десяти юго-западных штатов США. Вместе они покрывают квадрат со стороной в 2000 миль, площадью 4 миллиона квадратных миль.

Мы нашли, те же кластеры и те же полосы, которые пересекали Канзас и распространялись дальше на юго-запад в соседние штаты. Вдобавок много выбросов, как оказалось, пересекают большую часть штатов в нижней части Великой равнины. Как вы можете видеть из илл 21.3, все они имеют направленность на Великие озера.

Далее мы решили взглянуть, как эти выбросы выглядят на фоне всего континента Мы нанесли данные Музея естественной истории о размещении более чем 1200 отдельных метеоритов на карте США, Канады и Мексики. Как и раньше, они показали «узор» из гигантских линий и кластеров, которые были направлены на озеро Мичиган. Самая длинная серия линий простирается примерно на 2400 миль на юго-запад от озера Мичиган и в Калифорнии почти до Тихого океана, а вторая идет от Техаса почти через всю Мексику (илл. 21.3).

Направленная на восток серия линий проходит от озера Мичиган через Северную и Южную Каролины и Флориду до Атлантического океана, покрывая расстояние около 1500 миль. Направленные на север линии в Канаде менее отчетливы, но они все же пересекают около 1 000 миль канадских провинций Манитоба, Саскичевань и Альберта.

Если этот «узор» создало «Событие», то оно покрыло огромную территорию выбросами (содержащими метеориты, магнитные частицы, сферы и осколки от столкновения), достаточно большими для того, чтобы сформировать «заливы». Северная Америка составляет примерно 5 процентов поверхности Земли, и «Событие», похоже, покрыло ее всю горячими, упавшими с большой скоростью осколками.

Постоянно растущее число свидетельств заставляет думать, что осколки от столкновения сформировали «дождевые бассейны» и «салинас» на Великих равнинах, но с «заливами Каролины» есть проблемы. Как мы можем объяснить факт, что около этих «заливов» не было найдено почти ни одного метеорита? Простой ответ состоит в следующем; атлантическое побережье гораздо более влажное, чем Великая равнина, и здесь каменные метеориты, так же как и железные, под действием эрозии исчезли быстрей. В то время как половина времени существования каменных метеоритов в засушливых районах составляет примерно 12 тысяч лет, во влажных районах, подобных Северной и Южной Каролинам, — тысячи лет. Это означает, что по прошествии 13 тысяч лет — предполагаемого времени существования «заливов» — около 98 процентов метеоритов, появившихся здесь в то же время, должны были исчезнуть. Возможно, масса таких метеоритов упала на Восточное побережье, но к нашему времени они исчезли.

В мексиканском штате Чихуахуа внутри брошенных руин археологи нашли два больших железных метеорита. Метеорит Касас-Грандес, найденный в 1867 году, весит целых 3 400 фунтов, а метеорит Хуизопа, найденный в 1907-м — 286 фунтов. Племена индейцев, по всей видимости, считали метеориты священными, поскольку обернули их в погребальные одежды. Они также воздвигли над метеоритами культовые сооружения прямо на местах, где их находили; похоже, что тот метеорит, который был больше, они с места сдвинуть не могли. Мы не можем утверждать наверняка, но вполне возможно, что эти удостоившиеся поклонения метеориты упали во время «События» (Экридж, 1996),

До сих пор большинство приводимых нами легенд американских племен происходило с Восточного побережья и с Великих равнин, но следующая история — из Мексики. Наша карта показывает, что дождь метеоритов шел по всей Мексике — точно так, как говорится в этой легенде, из чего можно заключить, что последствия столкновения были ощутимы во всем Западном полушарии. Эта древняя легенда толтеков и ацтеков, говорящая, что облака закрыли Землю на двадцать пять лет, может исходить от выживших во время «События».