Конахен достал из кармана небольшой пульт размером с калькулятор и нажал на нем несколько кнопок. Видимо, что-то не сработало, потому что голос генерала предательски дрогнул:

– Прошу вас, господин президент, всего несколько минут…

– Нет, Джо, хватит. Давай выбирайся оттуда, и забудем об этом. Возвращайся в Нью-Порт, я жду тебя.

Конахен опустил рацию. Но затем вновь поднес ее к губам и произнес:

– Продолжаем искать, ребята!

Робот быстро заварил ворота. Голос майора Быстрова раздавался теперь из громкоговорителя внутризаводской связи:

– Приказываю немедленно покинуть помещение! В противном случае начинаем штурм!

Конахен с пистолетом в руке поднялся в будку к Сергею.

– У нас тут заложник, майор, – сообщил он в рацию. – И если не хотите, чтобы пострадал этот парень, лучше не стучитесь в дверь. Трип, я взял заложника. Трех человек ко мне, остальные пусть продолжают работу.

Когда три десантника вылезли наружу, Конахен приказал:

– Один останется со мной. Двое других по краям цеха, возможно, они решатся на штурм.

Роботы уже почти разрезали прочный корпус, когда в окно в крыше цеха влетела и громко взорвалась световая граната.

– Это предупреждение, Конахен! – взревел голос Быстрова в динамике. – Следующим будет газ!

– Так, сынок, готовится газовая атака. – Генерал подмигнул Сергею. – Я знаю один укромный уголок на корабле, где можно спрятаться. Пошли-ка туда. Только возьми с собой пульт управления роботами.

Под дулами пистолетов Сергея вывели в цех и затолкали в космический корабль. Внутри летели искры и слышался скрежет разрезаемого металла. Они быстро прошли по коридору и повернули к командной рубке.

– Давайте сюда, – велел Конахен. – Рубка герметично закрывается. Люк на автономном механизме.

Когда они вошли в рубку, десантник задвинул тяжелую дверь и повернул кремальеру.

– Теперь нас взять будет непросто. Покажи-ка мне, как управляться с этой штуковиной. – Генерал взял у Сергея пульт управления роботами. – Похоже на палмком. Если я направлю роботов на гэбэшников, они их порежут?

– Нет.

– Почему?

– Техника безопасности. Пункт 1.2. «Правил…»

– Ладно, не буду. Только заварю люки, чтобы они не вошли сюда. Ты не возражаешь?

Конахен ловко обвел трекболом трех роботов и направил их к входному люку корабля.

– Нам торопиться некуда, – заявил он. – Можем и посидеть внутри, пока не найдем одну вещицу, которую потеряли во время полета. Почему бы им просто не разрешить мне взять ее? Я ведь никому не мешаю… Нет, Донован определенно сошел с ума.

– Трип, все зашли? – спросил он лейтенанта.

– Да, сэр. Все внутри.

– Отлично. Завариваю вход.

Конахен научился ловко управляться с пультом, и три робота быстро заварили проход.

Агенты КГБ разбили окна и на тросах спустились в цех. Все помещение было заполнено нервно-паралитическим газом. Роботы продолжали разрезать пополам корпус «Бриз-2».

– Что с заложником, Конахен? – спросил майор Быстров.

– Ответь что-нибудь! – Генерал сунул рацию Сергею.

– Со мной пока все в порядке, но эти парни явно маньяки…

– Хватит! – Конахен вырвал рацию. – Майор, может, все-таки договоримся по-хорошему? Дай мне найти зажигалку, и мы уйдем.

– Вы все равно будете задержаны за незаконное проникновение на секретный объект и взятие заложника.

– Тебе ведь тоже не дадут медаль, если мы порежем его плазменными резаками? Лучше не мешай нам. Роботы закончат работу, мы осмотрим трюмы, затем спокойно уйдем. И парень не пострадает. Договорились?

– Предлагаю вам немедленно освободить заложника. Только в этом случае мы можем пойти на какие-то переговоры. Закон о безопасности, как вы знаете, вообще запрещает любые переговоры с террористами.

– Какие же мы террористы, майор? Мы – герои космоса и спасители человечества. – Улыбка скользнула по бледному и напряженному лицу Конахена. – Ваша прогнившая земная бюрократия – вот кто по-настоящему опасен для людей.

– Генерал, вы не выйдете оттуда. У меня приказ председателя КГБ. Через пятнадцать минут мы начинаем штурм. Мы взорвем корабль!

Конахен рассмеялся:

– Парень, ты, видно, никогда не поднимался выше крыши сарая. Эта штуковина рассчитана на поток метеоритов и на прямые попадания лазерных пушек. Давай взрывай! Посмотрим, что у тебя получится!

Команда Конахена, пятнадцать человек десантников, сплотилась вокруг командира. Эти парни из звездного десанта прошли огонь, воду и медные трубы. И ни один черт ни на земле, ни в космосе им был не страшен. Каждый из них был готов умереть за своего командира.

Из-под плазменных резаков роботов сыпались снопы искр расплавленного металла. Спустя тридцать минут после начала работы половина прочного корпуса была уже разрезана. Конахен наблюдал на экране дистанционного пульта за работой роботов. Агенты КГБ рассредоточились по цеху и заняли огневые позиции. Судя по всему, они серьезно готовились к штурму. Но Конахен только посмеивался над их потугами. Генерал сосредоточенно управлял роботами и на все призывы гэбэшников сдаться больше не отвечал.

– Готово! – воскликнул Конахен, когда носовая часть судна отошла от корпуса. Он сразу направил робота в темную глубину трюма. Робот, как огромный паук, заполз в распоротое брюхо корабля и принялся шарить по трюму лучом мощного прожектора. Генерал напряженно следил за дисплеем. Сергей из-за широких плеч десантников наблюдал, как генерал управляется с роботом. Надо отметить, что делал он это неплохо. Робот несколько раз прошелся по трюму, переворачивая груды металлолома и мусора. Наконец Конахен разочарованно отложил пульт управления:

– Ничего нет.

– Что дальше, командир? – спросил Трип.

– Коллинз и Смит, приготовьте джетпэк. Пора убираться отсюда.

– Двое командос затопали тяжелыми башмаками по бронированному полу. В коридоре они взяли какой-то металлический ящик и поволокли его к кормовому отсеку, где находились двигатели.

– Как думаешь, сынок, – обратился Конахен к Сергею, – эта посудина выдержит еще один взлет, свой последний?

– Вы что, собираетесь взлететь? Все дружно загоготали.

– Нет, пока только выскочить отсюда. Вскоре вернулись двое взмокших десантников.

– Все готово, сэр. Джетпэк установлен, – доложили они.

– Отлично. Тряхнем стариной. Давайте, парни, занимайте места, отведенные расписанием, и взлетаем.

– Ты тоже, сынок, – Конахен обратился к Сергею, – приткнись куда-нибудь. Будут некоторые перегрузки. Генерал взял в руки палмком:

– Приготовились… Поехали!

Со стороны кормы раздался вой запушенного реактивного двигателя. Наполовину разрезанная сигара космического разведчика дрогнула на стапелях-тележках, поставленных на рельсы. Через секунду гул усилился, и железная махина тронулась с места.

– Там ворота! – воскликнул Сергей. – Они закрыты!

Конахен только отмахнулся от него.

«Бриз-2», как какой-то гигантский локомотив, резко набрал скорость. Сергей сел в угол на корточки и обхватил голову руками. От резкого удара о носовую часть разрезанного корабля всех толкнуло вперед, и он больно ударился о железную переборку, с которой уже сняли пластиковые панели. Толкая перед собой носовую часть, «Бриз-2» мчался на закрытые ворота цеха. Еще один удар, гораздо более мощный, и ворота, как картонные, разлетелись перед ним. «Бриз-2» вылетел из цеха. Сотрудники КГБ бежали сзади и отчаянно палили по прочному корпусу корабля. Они были бессильны что-либо сделать. Пули с визгом разлетались, рикошетя. «Бриз-2» несся по заводским путям. Конахен еще больше увеличил тягу двигателя.

– Там скоро поворот! Не впишемся! – в отчаянии крикнул Сергей. Он не знал, как остановить это безумие.

– Ничего, мы скоро выходим, – усмехнулся Конахен. – Нас ждут флаеры. – Генерал взглянул на таймер. – Пора, парни, на выход. Приготовиться!

«Бриз-2» несся по территории «Тяжмаша», приближаясь к заводским воротам. До площадки, на которой стояли два флаера, оставалось метров двести.