– Приветствую тебя, брат! – произнес настоятель.

– И тебя, Касир! – ответил Зератул.

Они проследовали по глянцевому мраморному полу в глубину Храма. Здесь посреди тенистого сада шумел водопад, и братья расположились на скамьях возле него.

– Успешна ли ваша миссия, Зератул? – спросил Касир.

– Я в сомнениях, настоятель. Мы не смогли уничтожить Зорга. Он опередил нас. Терраны взорвали его своим оружием. Сейчас его пси-эманации не определяются сканерами, но так было и раньше. Поэтому я не уверен, что он мертв.

– Понимаю тебя, Зератул. Братство озабочено тем, что Протосс намеревается поставить точку в этом конфликте, уничтожив мир терран. Брат Арекс погиб, чтобы не допустить этого. И мы очень надеялись на вас, Зератул.

– Я сознаю свою вину, настоятель. Нам следовало быть осторожнее. Мы потеряли «Эксельсиор».

– Это плохо, но не время казнить себя, Зератул. Этим делу не поможешь. Я думаю, надо созвать совет Храма и спросить у братьев, как быть дальше.

– Настоятель Касир, сначала я бы хотел высказать некоторые соображения. Мне необходима твоя поддержка.

– Слушаю тебя, брат.

– Есть два способа уничтожить Зорга: взорвать его вместе с захваченной планетой и добыть Мозг Зорга из недр планеты. Из коры Тара Мозг, как выяснилось, был извлечен с помощью пси-эмиттера. Эта единственная вещь, против которой Мозг Зорга бессилен. Пси-эмиттер у нас есть. Но он разряжен. Я слышал, чтобы его вновь зарядить, требуется энергия кристаллов Хайдарина.

– Кристаллы Хайдарина… – задумчиво проговорил Касир. – Источник невообразимой силы. Их еще называют слепком Мировой Души. Если кристаллы попадут в руки злых или эгоистичных сил, тогда Вселенной, какой ее создали Изначальные, придет конец. Чтобы этого не случилось, наши Создатели укрыли этот артефакт в Скрытой Реальности, о которой никто толком ничего не знает.

– Странно, брат Касир, что Творцы, даровав нам многие другие артефакты, о кристаллах Хайдарина оставили лишь смутное упоминание. Однако если бы они не хотели, чтобы мы что-то знали о кристаллах Хайдарина, они не стали бы упоминать о них в Началах.

– Непостижимы пути Изначальных, следующих путем Адуна. Раз они сочли нужным упомянуть о кристаллах Хайдарина, значит, видели в этом какой-то смысл.

– А вдруг, брат Касир, это было сделано со специальной целью? Как намек на некие экстраординарные обстоятельства?

Чтобы, когда придет день, несущий угрозу, их верные храмовники смогли встать на защиту Творения.

– Может, и так, брат. Сведения о кристаллах очень отрывочны. А Скрытая Реальность? Мы ведь о ней ничего не знаем.

– Мы можем попасть туда, брат Касир, – уверенно заявил Зератул.

– Каким же образом? – поинтересовался настоятель.

– Ирчадандр, – после мгновенной паузы произнес Зератул.

– Тебе не кажется, брат, что мы заходим слишком далеко в нашем служении?

– Но я не вижу другого выхода спасти мир терран.

– Хорошо, я согласен с тобой. Давай сотворим молитву и призовем ангела Изначальных.

Братья-храмовники склонили головы в молитвенном поклоне. Раздался негромкий звон колокола. Храмовая беседка, как и в прошлый раз, озарилась светом, и в ней возник древний ангел. Он сиял так ярко, что на него было трудно смотреть.

– Благодарю тебя, Ирчадандр, что откликнулся на наш призыв, – произнес Касир. – Мы вновь оказались бессильны перед Зоргом. Теперь только твоя помощь и участие могут спасти этот мир.

– Помоги нам, Ирчадандр, – продолжил Зератул. – Единственный способ, каким можно спасти мир терран от уничтожения, – это добыть Зорга из земной коры. У нас есть пси-эмиттер. Но он разряжен, и я слышал, что восстановить его заряд могут только кристаллы Хайдарина.

Вселенная полна печали.

И нет ни дня, чтоб у ворот беда

не скрипнула открытыми дверями.

Объят весь мир борьбой,

что по законам диалектики природы

влечет к вершинам бытия

живущих всех и целые народы.

Покинув этот мир столетия назад,

Творцы воздвигли Храм как памятник завета.

И он один способен устоять пред тьмой,

чтобы дожить до нового рожденья света.

Храмовников одна задача –

тот зыбкий мир меж разных рас и форм

облечь в гармонию единства мирового,

и как бы ни было живущих много,

объемлет всех Разумная Душа,

которой следуют и небо, и земля,

и этот Храм, стоящий у ее порога.

Не в нашей воле, братья, мир сберечь,

но мы должны хранить единство от распада,

и в этом наша цель, служенье и награда.

Так возвестил ангел света.

– Как нам достать кристаллы Хайдарина? Помоги нам, ангел света! – взмолился Зератул.

Взойди на небо, храмовник,

и пусть тебе звезда сияет.

Вот путь – он пред тобой лежит,

и мир Извечных ожидает.

Там нет дорог и тропы узки,

оступишься – познает мир беду,

и дни последние те будут тусклы.

Придет конец всему и будет стон и скрежет,

когда Клото связующую нить обрежет.

И мир земной, как плод гнилой,

не проявивший жизни силу,

отвергнутый Садовника рукой,

в один момент падет в могилу.

– Я понимаю это, Ирчадандр, но другого выхода нет. Иначе Творение рухнет. И больше не будет этого мира, завещанного Изначальными, которому я служил всю жизнь и который так люблю.

Брат Касир опустился на колени:

– Помоги нам, древний ангел, заступись за этот мир перед проводниками Адуна. Позволь припасть к престолу Изначальных с мольбой о защите и спасении Творения.

Ирчадандр воспылал светом:

Очисти душу, Зератул,

вступая в горние вершины.

Коль суждено тебе осилить путь,

наградой это будет миру.

Вот, храмовник, твоя судьба –

найди кристаллы Хайдарина.

И благодарная Земля

в веках твое прославит имя.

Зератул вошел в беседку и заслонил рукой глаза от нестерпимого света. Ирчадандр подхватил его, и в ту же секунду они взмьши в воздух и исчезли в столбе яркого белого света.

Настоятель Касир в молитвенном поклоне припал к земле и зашептал спасительную молитву.

Генри Брауер просматривал газеты на палмкоме. Утром по радио он услышал сообщение об одном происшествии, которое показалось ему странным. И теперь он хотел разузнать об этом подробнее. Первой из газет он загрузил «Родной Дом», издание антигалактистов. После событий у Мостара движение антигалактистов потерпело серьезное поражение. Его лидер Энрике Трухильо скрылся и был объявлен в межпланетный розыск. Но, как ни странно, газета продолжала выходить в Мировой информационной Сети. На то, что искал, Генри наткнулся сразу. На передовице была помещена большая фотография трех уже немолодых джентльменов, стоящих на фоне далекой горы.

«Ужас Навахо-Футхиллс» – гласил заголовок.

Быстро пробежав первые строки, Генри понял, что кошмар сбылся. Всего два дня назад астронавты вернулись с базы «Форт-Вест» и поселились в гостинице «Элко». Все это время они провели в напряженном ожидании. Крис и тот не верил, что на этом все кончится. Все сидели и смотрели сетевизор. Однако в официальных новостях ни о событиях в «Форт-Весте», ни о Навахо-Футхиллс не было ни слова.

– Посмотрите сюда, – дрогнувшим голосом произнес Генри.

– Что там? – спросила Кэрри.

«Твари выскакивали из нор и бежали за нами. Это были жуткие гигантские насекомые. После того как они выкупались в радиоактивном озере, они светились зеленым светом. На стоянке мы видели трупы людей, разорванных в клочья. Нам только чудом удалось вырваться оттуда. Мы благодарим Бога за наше спасение и молим его, чтобы не допустил этих чудовищ на Землю. Но куда бы мы ни обращались, нам везде затыкают рот. Остались только газеты и общественное мнение». – Генри прочел отрывок из статьи.