– Чего так долго не открывал? – за воротами стоял Смирницкий в окружении каких-то военных. За их спинами стояли приземлившиеся прямо на заводском дворе флаеры.

– Позвольте, молодой человек, – вперед выдвинулся высокий военный в белом мундире с золотыми генеральскими погонами и позументом.

– Я генерал Конахен. Мне необходимо еще раз осмотреть «Бриз-2».

Сергей посторонился, пропуская военных в цех.

– Остановите роботов, – приказал генерал.

Сергей нажал кнопку на переносном пульте. Его верные оруженосцы застыли на месте.

– Давно начали резку?

– Минуть десять назад.

– Хорошо, мы вас надолго не задержим. Трип, выставьте охрану у цеха и никого сюда не пускайте. Никого, – многозначительно подчеркнул Конахен.

– Нам что, уйти? – растерянно спросил Смирницкий.

– Да, пока выйдите отсюда. Когда понадобитесь, мы вас пригласим.

– Пойдем, Сережа, – обратился к Кудрявцеву директор.

– Нет, молодого человека я попрошу остаться. Он нам поможет, если потребуется разрезать корпус.

– Хорошо, – сделав над собой усилие, согласился директор. – Я зайду позже.

Конахен сам закрыл за ним ворота.

– Парни, вы знаете, что искать. Приступайте! – обратился генерал к своей команде.

– Простите, что вы ищете? – спросил Сергей. – Может, я смогу чем-нибудь помочь?

Генерал свысока взглянул на инженера:

– Мы непременно обратимся к вашим услугам, когда они нам понадобятся.

– Могу я пройти к себе в операторскую?

– Идите.

Сергей поднялся в небольшую стеклянную кабину, возвышающуюся над цехом. Усевшись за пульт, он включил все обзорные камеры и одного робота отправил в корпус космического разведчика. Теперь он мог видеть, что происходит снаружи и внутри судна. Солдаты с фонарями и какими-то приборами, напоминающими металлодетекторы, рыскали внутри судна.

«Конахен потерял свою любимую зажигалку», – подумал Сергей. Он осторожно достал из кармана блестящий цилиндрик и, открыв нижнюю панель пульта управления, сунул его туда. Цилиндрик был ощутимо тяжел, наверное, сделан из каких-то особых металлов.

– Сергей, ты меня слышишь? – раздался в рации голос Смирницкого.

– Да, Степан Петрович.

– Я только что запросил службу безопасности. У Конахена нет никаких полномочий для осмотра корабля. Нам нужно их задержать, пока не прибудет патруль.

– Набить морду спасителю человечества?

– Все это очень странно, Сережа. Но мне приказали задержать их во что бы то ни стало, – заговорщицки произнес Смирницкий. – Эти люди превысили свои полномочия.

– Мне-то что делать?

– Двинь роботов, Сережа. Пусть заварят их в корпусе, пока не прибудут гэбэшники.

– Конахен и еще двое снаружи. Боюсь, они не позволят мне этого сделать.

– Нам надо минут пятнадцать. Придумай что-нибудь, а я соберу народ.

Рация замолчала. Сергей заметил, что Конахен направляется к его стеклянной будке. Генерал поднялся по лестнице:

– Вы можете развалить корпус в указанном месте?

– У нас утвержденный план демонтажа. Вот схема. – Сергей кивнул на один из дисплеев. Конахен склонился к экрану:

– Вот по этой линии. Сколько это займет времени?

– Часа два-три.

– Это долго. Бросьте всех роботов, надо успеть максимум за час.

Сергей понял, что с генералом лучше не спорить. Он расставил роботов по указанной линии и отдал команду. Карабкаясь на щупальцах-присосках, восемь роботов забрались на верх судна, остальные принялись резать снизу.

– В целях безопасности нужно отозвать людей из корпуса судна, – предупредил Сергей.

– Ничего, пусть будут внутри. Я им приказал не приближаться к линии резки.

Голубым пламенем светились резаки. По сторонам сыпались снопы искр.

– Тяжело пришлось у Тара? – спросил Сергей.

– Да, но главное мы сделали – уничтожили врага.

– Вы действительно ничего не помните? – спросил Сергей.

– Занимайтесь своим делом! – резко оборвал Конахен. – И если не управитесь за час, вам придется пожалеть об этом.

– Я вас предупредил, что это невозможно, генерал. К тому же вы нарушаете технику безопасности.

– Не твое дело. Если не управишься за час, тебя самого изрежут на кусочки.

– Не очень-то вежливо со стороны звездного героя, – не удержался от новой дерзости Кудрявцев. Рука Конахена скользнула к пистолету.

– Запомни, сынок, никому не позволено безнаказанно хамить генералу Конахену. Просто делай свое дело и поменьше думай о вещах, которые тебя не касаются.

– Ну что, Трип, нашли что-нибудь? – спросил генерал в рацию.

– Ничего, сэр, кругом страшный бардак. Все перевернуто.

– Придется разрезать эту посудину. Уходите оттуда. Роботы уже начали резку.

– Понятно, генерал. Уходим.

Со двора донесся гул флаеров. Конахен метнул настороженный взгляд на Сергея:

– Есть наружные камеры?

Сергей нажал кнопку. На экране монитора было видно, как два флаера с крупными надписями «КГБ» опускались на заводской двор.

– Блокируй вход!

– Каким образом? Конахен выдернул пистолет:

– Я тебе башку разнесу, если не сделаешь!

– Могу только заварить ворота, – сказал Сергей.

– Давай! – рявкнул Конахен и выскочил из будки.

Сергей щелкнул по одному из роботов. Робот оторвался от корабля и покатил к воротам. Люди с нашивками «КГБ» на бронежилетах окружали цех. Двое десантников Конахена с короткими автоматами встали по обеим сторонам цеховых ворот.

«Нам здесь только войны не хватало!» – подумал Сергей.

– Генерал Конахен, ваши действия незаконны! Предлагаю вам и вашим людям немедленно покинуть территорию цеха! – раздался голос из мегафона.

Конахен достал рацию.

– Кто командует операцией? – спросил он.

– Майор Быстрое, Приволжское управление КГБ.

– Майор, свяжитесь с администрацией президента. Там подтвердят мои полномочия.

– Сожалею, генерал, но у меня приказ лично господина Штайна.

– Хорошо, дайте мне десять минут, я сам свяжусь с президентом.

Конахен набрал на рации код доступа прямой президентской связи:

– Господин президент?

– Да, я слушаю тебя, Джо, – после секундной удивленной паузы ответил Донован.

– Господин президент, я забыл на «Бриз-2» свою любимую зажигалку, но меня прикрутили здесь псы Штайна.

– Какую зажигалку, Джо? – не понял президент.

– Свою любимую, которая дорога мне как память о сражении у Тара.

– Брось, Джо, я подарю тебе новую.

– Нет, господин президент, эта со мной уже двадцать лет. Меня не пускали сюда целый месяц, а сегодня я узнал, что «Бриз-2» собираются пустить под нож…

– Джо, у меня тут Штайн. Он говорит…

– Господин президент, я не сделал ничего противозаконного, – быстро заговорил Конахен. – Я прошу только один час, чтобы я мог найти в обломках корабля дорогую мне вещь.

– Успокойся, Джо. Ты явно на взводе. Не стоит она того. А с этим кораблем дело нечисто, недаром же вы все потеряли память. Или это не так, Джо?

– Так, господин президент. Но я должен вернуть мою вещь.

– А ты точно помнишь, что она была у тебя, Джо? Ведь вы даже посадить корабль толком не сумели.

– Да, господин президент, я точно помню, что она у меня была. Прикажите Штайну убрать своих людей.

– Я хочу, чтобы ты понял, Джо… Ты теперь национальный герой, и негоже тебе пятнать репутацию скандалами, которые и выеденного яйца не стоят.

– Я настаиваю, господин президент. – Лицо у Конахена покрылось холодной испариной.

– Я тоже, Джо. Убирайтесь оттуда. И лучше по-хорошему…

– Что?

– Ты слышал, Джо. Не заставляй нас применять силу.

– Вы, наверное, забыли, господин президент, что у меня есть кое-что… – горячечная кровь ударила Конахену в голову. Отступать он не собирался.

– Уж не собираешься ли ты угрожать нам, Джо?

– Я просто хотел предупредить, что у меня есть один маленький пульт…

– Ты о спутнике? Можешь засунуть его себе в задницу. Неделю назад я поменял все коды. Не мог же я доверить грозное оружие человеку, который потерял память. Тебе лучше сейчас просто уйти оттуда, пока еще не слишком поздно. И я обещаю, что постараюсь забыть об этом инциденте.