— Я надеюсь, что ты просто переехал на дороге какую-нибудь тупую блондинку, — прошептала она ему на ухо, с небольшой толикой злости отмечая, что вампир немного недопонял то, что она собиралась сделать. Она уже хотела очень серьезно попросить его убрать руки, когда удалось заткнуть ту самую правильную сторону ее души. Пусть делает что хочет, решила для себя девушка, медленно погружая зубы в артерию.

И тут ее, словно снежной лавиной, накрыли мысли Дамона. Сначала в них не было ничего понятного, какие-то отрывочные фразы и куски воспоминаний. Что-то в лесу, коробочка с кольцом, улыбка Елены, ее безжизненное тело на земле, две прозрачных слезы, которые скатились по щекам мужчины и упали в длинные золотистые волосы… Следом было несколько уж очень откровенных картинок, которые странно светились в его мыслях. Девушке стало неловко, и она сосредоточилась на том, что совершенно не поняла. Стефан, кольцо у него на пальце, странный взгляд, выражающий триумф, потому как он почувствовал появление брата… Вот опять Елена, по подбородку которой медленно сочится струйка крови… Целующаяся парочка. В парне есть что-то знакомое для Фрэнки, любимое и узнаваемое, но это явно не ее друг. Он не носил ничего светлого, а юноша, стоящий рядом с прекрасно узнаваемой девушкой, был облачен в кремового цвета рубашку и в тон ей брюки. Безусловно, это был Стефан, а рядом с ним… ЕЛЕНА? И они целуются?

— СТОП! — выкрикнула вампирша, отодвигаясь от разошедшегося мужчины. — Во-первых, что все это значит? И, во-вторых, что ты делаешь?

Она с презрением выпуталась из сцепленных за ее спиной рук, застегнула несколько расстегнутых пуговиц на блузке, и покачала головой. Видно, дружище совсем сошел с ума, если дело дошло до такого. Но она не стала высказывать вслух то, что думала. По ее мнению, сейчас было не самое подходящее время для выяснения их отношений.

— Я ничего не поняла, — обреченно произнесла Франческа, возвращаясь мыслями к тому, что увидела в голове друга.

— Ты все поняла, — жестко сказал мужчина, поднимаясь на ноги. Неожиданно накатившая злость придала сил и ему, и голосу. Последнее время он очень часто вел себя так, словно заменял своего младшего братца, и к чему это привело? Правильно, он потерял все. Выходит, больше никаких ошибок. Удовлетворение желаний — это всегда очень ему подходило. — Ты же не пробовала, Фрэн. Как и я, кстати, — последовала одуряюще обаятельная улыбка, которая так и не сумела вдохнуть в его взгляд хотя бы малую толику жизни.

Девушке не надо было задумываться над тем, о чем толкует вампир.

— Дамон, — таким голосом, как будто ей приходилось поддерживать беседу с тяжело больным человеком, начала она. — Давай не будем привычно прятаться от меня? Я знаю тебя не один век, и все, что ты сейчас делаешь — чистой воды фарс. Чего ты хочешь на самом деле? Мести?

— Да, — коротко согласился мужчина.

— Но я не буду в этом участвовать, — категорично отказалась девушка, отодвигаясь на несколько шагов. — Если хочешь пощекотать чувства этой… — она на секунду замолчала, пытаясь справиться с гневом. Вся эта история просто не укладывалась в голове. Все, что она видела в Елене, и то, что увидела в голове вампира… Одно противоречило другому! Да такого не может быть! Он напутал, придумал, не так понял! Хотя ей было неясно, что именно в столь страстном поцелуе можно было понять не так, тем более, когда имеешь возможность отчетливо различать каждую эмоцию своей второй половинки. — В общем, ты сейчас же успокаиваешься. Когда я ударюсь головой, то обязательно приду к тебе, и мы вместе попробуем то, что ты так настойчиво мне предлагаешь. А сейчас я хочу, чтобы ты объяснил мне все. Откуда там взялся этот Кроликоед?

Фрэнки сложила руки на груди, пытаясь всем своим видом показать, насколько она разгневана и оскорблена одновременно. И хоть все эти чувства были в основном показными, ее порадовало то, с какой легкостью сдался Дамон.

— Хорошо, — тихо прошептал он, отворачиваясь к стене. — Я не знаю, какого Дьявола он делал там. Я вообще ничего не знаю. Помню только то, что ты видела. Силой я не пользовался. Как-то за последние несколько часов я позабыл, как это делается.

Мужчина не заметил, как она подошла ближе и аккуратно склонила голову ему на плечо.

— Я давно тебя просила прекратить эти попытки, — полным сострадания голосом начала девушка. — Не надо связываться с людьми. Они лживы, порочны, следуют лишь чувствам и ежесекундным желаниям. Что ты собираешься дальше делать?

О своих дальнейших действиях она старалась не задумываться. В первую очередь ей нужна была смерть этой маленькой дряни, которая посмела натворить столько бед в долю секунды. Она мысленно прокрутила в голове все возможные способы изощренных убийств и остановилась на расчленении. Да, это немного удовлетворит ту жажду крови, которая в ней возникла в тот момент, когда она сумела разобраться в ситуации. Во-вторых, нагло ухмыляющемуся младшему братцу, извечно лезущему не в свое дело, тоже достанется. Навряд ли Дамон разрешит его убить (хотя, как и в случае с Еленой, его никто не собирался ставить в известность), но поиздеваться даст вдоволь. Фрэнки злорадно улыбнулась, прижимаясь губами к приятно пахнущему плечу мужчины, и мысленно отыскала в огромной квартире небольшой деревянный ножичек, который достался ей в качестве трофея от одного неудачливого охотника на вампиров. За всеми своими мыслями она практически не заметила, как юноша повернулся к ней и внимательно всматривается в ее отсутствующее выражение лица.

— Ты не посмеешь, — властно произнес он, едва ощутимо сжав ее ладонь. — Елен… — он запнулся, с ужасом осознавая, что просто не в состоянии произнести вслух ее имя. — Ты не тронешь ее. В противном случае ты будешь представлена одной моей старой знакомой, которая будет рада встрече со слишком замечтавшейся особой. Ты поняла, Фрэн?

Девушка искоса глянула на вампира, поражаясь его самоотверженности. Защищать всеми силами девчонку, которая просто вытерла о него ноги, даже не соизволив подумать о последствиях своего архиглупого поступка — да он просто Святой! Но она-то такой не была, значит, смело может отодвинуть в сторону все его угрозы и заверения в немедленной расправе.

— Ты хочешь получить расписку? — шутливо спросила она, на всякий случай отодвигаясь дальше. Она уже давно научилась определять те моменты, когда именно стоит "делать ноги". В противном случае их дружба не продлилась бы такое количество времени. Уж слишком они оба были вспыльчивы.

— Давай начистоту? — предложил Дамон, подходя к распахнутому окну. Суета и гам ночного города ворвались в его сознание, немного притупляя боль, а свежий воздух (если можно было называть таковым смесь выхлопных газов и смога) помог сосредоточиться на разговоре. — Я люблю ее, по-прежнему. И ты знаешь, как я отношусь к брату. Да, мы никогда об этом не разговаривали, но ты слишком любопытна и давно уже излазила мою голову вдоль и поперек.

— Тогда в чем же состоит месть? — не выдержала его размеренного тона Франческа. — Дать им обоим умереть от старости? Знаешь, это чудный план, вот только Стефанчику надо немного подсобить в данном случае! Скажем, пусть на него упадет дерево, а потом пару раз по инерции отскочит и прямо в сердце!!! — яростно закончила она, чувствуя, как гнев буквально просачивается по венам смертельным ядом.

Ей невыносимо стало находиться в собственной квартире, больно было смотреть, как Дамон сам себя мучает, становилось страшно от одного взгляда в потухшие черные глаза. Чем он заслужил подобное отношение? Где в этом дрянном мире справедливость? Почему именно он должен страдать век за веком только потому, что является "счастливым" обладателем очень глупого сердца? И кто, если не она, сможет восстановить эту чертову справедливость?

Девушка так увлеклась своими тягостными мыслями, что не заметила перемен, произошедших в друге.

— Мне надо уйти, — произнес он странным голосом и, не дожидаясь ответа, направился к двери.