— В общем, я попрактиковался немного в душевных излияниях и подготовил для тебя драм-концерт, — старательно сохраняя серьезное выражение лица, продолжил парень. — Цветочки тебе, красавчик! — он кивнул головой на охапку полевых растений, которые все еще держал в руках и положил их на диван, боясь лично вручить. — А теперь…

Парень в нерешительности замолчал, пытаясь справиться с хохотом. Девушки сидели на кровати и с замиранием сердца наблюдали за его "кривляниями" — другого слова Елена не смогла подобрать. Ей было непонятно к чему это актерство.

— Минуточку внимания, — голосом телевизионного диктора начал Мэтт, доставая из нагрудного кармана открытку. — СТИХ!

Бонни глухо простонала, закрывая лицо руками. Ей казалось, что она наблюдает смертную казнь, а точнее самовольное подписание смертного приговора. Она посмотрела на вампира — тот со скучающим видом глядел на стену перед собой, при этом растягивая губы в удивительно хищной улыбке. Елена проследила за ее взглядом и встала с постели, чтобы подойти к Дамону. И тут Мэтт, в сотый раз прокашлявшись, начал:

Он без ума от собственной внешности,

Поэтому всегда ведет себя, как девка.

На уме пожизненные нежности,

А глазками стреляет ой, как метко!

Думаешь, в этом Дамоне внутри,

Где-то прячется миленький зайчик?

Нет. Ты мне тапки, прошу, не смеши.

Тоже мне, "скромненький мальчик"

Он — воображала, думает, что крут,

Этакий "красавчик из могил"

Скачет тут вокруг, как Робин Гуд,

Сперва клыки бы лучше отрастил!!!*

_______________________

*Огромная благодарность за предоставленные стихи Lilian_, она просто умница! Я не перестаю восхищаться ее талантом (прим. автора)

Вампир сузил глаза, когда парень умолк. В комнате повисла могильная тишина, нарушаемая лишь громкими попытками парня сдержать смех. Елена боялась сделать хоть шаг и очень внимательно следила за реакцией вампира, готовая в любую секунду остановить его. Угрожающее затишье разрушил спокойный голос:

— Спасибо. А теперь о серьезном, — Дамон повернулся к парню лицом и неожиданно добавил, — Мне нужно уехать на один день. Я знаю, старик, что мы опаздываем, — он не дал американцу возможности высказаться, хотя тот уже подготовил несколько емких словечек. — И я хочу, чтобы ты осталась, Елена.

Девушка широкими от удивления глазами уставилась на него.

— Что, прости? — переспросила она. — Я и не подумаю с тобой согласиться, — резко добавила девушка, игнорируя настойчивый взгляд черных глаз. — Либо ты едешь со мной, либо остаешься вместе со всеми.

— Так нужно, — мягко возразил он. — У меня нет возможности все тебе объяснить, просто доверься мне, моя принцесса.

— А тебе, Клычок, не кажется, что лучше сначала выслушать всех? — тут же вступился за подругу Мэтт. — Ты довольно несносен во всех отношениях, но сейчас явно тянешь одеяло на себя. Тебя обидел драм-концерт?

Дамон широко улыбнулся ему и закончил свою мысль:

— Вы хотите найти моего братца? — ему не нужен был ответ, поэтому он тут же продолжил, — Тогда молча следите за Еленой. Я разберусь со всем сам.

— Послушай меня, пожалуйста, — подала голос Бонни. — Твоя способность думать только о себе прекрасно известна широкому кругу лиц, так что заканчивай с этим. Дамон, ей будет плохо здесь. И ты очень хорошо это знаешь.

Она могла и не упоминать об этом. Он знал, что Елена будет тосковать, но это такая ерунда, по сравнению с той болью, которую испытает он, находясь вдали от девушки. Вампир боялся оставить Елену одну, пусть даже и под присмотром довольно сильной ведьмы и преисполненного храбростью парня, но еще больше он боялся взять ее с собой. Это неразумно — везти человека к вампирам.

— Елена, позволь мне все объяснить, — умоляюще произнес Дамон.

Девушка согласно кивнула. Юноша окинул взглядом друзей, чуть дольше секунды задержавшись глазами на Бонни. Она решительно кивнула, как бы отвечая, потянула Мэтта за руку и потащила к выходу.

— Ты о чем-то попросил ее? — спросила девушка, когда за ними закрылась дверь.

— Увести клоуна, — подтвердил юноша и обнял ее. — Выслушай меня. Я еду к вампирам, мне нужна одна вещь, которую мне не найти самостоятельно. Я нуждаюсь в непоколебимой уверенности в том, что ты находишься в полной безопасности. А рядом с этими существами — ты только помешаешь мне. Я буду занят лишь мыслями о тебе, а это недопустимо. Поверь, лучшего варианта просто нет.

— Есть, — гневно возразила Елена. — Ты берешь меня с собой и все разговоры закончены. Я не буду тебе мешать, не стану настаивать ни на какой правде. Только не бросай меня…

Она замолчала, потому как голос сорвался. Еще секунда и она расплачется, а это не самый лучший способ уверить Дамона в собственной правоте.

— Я не могу, понимаешь? — обессилено выдохнул он. — Это не так просто, как тебе кажется. Ты не знакома с другими вампирами. Они не отличаются безумной любовью к людям.

— Хорошо, — покладисто согласилась Елена.

Вампир опешил от столь быстрой победы, поэтому тут же недоверчиво спросил:

— Значит, ты остаешься со своими друзьями? Вот так спокойно?

— Нет, любовь моя, — с неподражаемой улыбкой на устах, ответила девушка. — Ты остаешься при своем мнении, я при своем. И едем мы вместе. Дальнейшие разговоры приведут лишь к одному — мы оба выйдем из себя. Ты хочешь поссориться?

Она заглянула ему в глаза, старательно пытаясь определить, какую именно волну гнева вызвала сейчас на собственную голову.

— У меня просто слов нет, — отозвался Дамон. — Ты называла меня невыносимым? Я требую снять с меня эту клевету, потому как ты более несносна. До шантажа ты тоже в состоянии опуститься?

Елена тут же закивала в ответ.

— Я даже могу начать прямо сейчас, — ласкающим голосом начала девушка. — Ты ведь не можешь без меня! Тем более мы сегодня сделали не все…

Она уперлась руками в мускулистую грудь вампира, со всей возможной силой толкая его в сторону кровати. Ей бы не удалось сдвинуть его даже на несколько сантиметров, если бы он захотел, но видимо, подобного желания у него не было. Он податливо пятился назад, позволяя девушке в полной мере ощутить свою власть над ним.

Он заворожено проследил за траекторией полета футболки Елены, вслед за которой отправились и шорты.

— Глупо было начинать спорить со мной, — тихо произнесла она, забираясь на колени к вампиру. — Ты сознательно вредишь собственному рассудку.

Дамон продолжал молчать. Способность связно излагать свои мысли отказала ему впервые, поэтому он отбросил попытки высказать то, что думает о поведении девушки, а просто поддался своим чувствам.

— А теперь скажи мне, что ты сможешь спокойно уехать от меня, бросив здесь одну, — настойчиво попросила она, изо всех сил прижимаясь к Дамону.

— Ты самая наглая, беспринципная и ужасно коварная соблазнительница на свете, — словно эхом отозвался юноша. Голос его дрожал ничуть не меньше, чем руки, нежно прижимающие к себе любимое тело.

— Дамон! — громко позвала она его, лишь на секунду оторвавшись от своего занятия под названием: "Планомерное лишение остатков разума с целью полного подчинения себе воли влюбленного вампира". — Ты бросишь меня здесь или возьмешь с собой?

— Я возьму тебя! — довольно-таки двусмысленно выкрикнул он, полностью теряя контроль над своими дальнейшими действиями. Довольный смех тут же стих, потому как вампир со всей страстью впился в губы девушки.

Мэтт старательно вслушивался в инструкции вампира. В целом, его план был не так уж плох — но в нем прослеживались едва ощутимые недостатки, о которых он не преминул сообщить:

— Опять я должен болтаться без дела, пока вы с Еленой…

— Помолчи, — тут же перебил его Дамон. — Без дела ты побудешь одну ночь, а в это время все люди спят. Так что побереги свой мозг для более детального осмысления дальнейших действий. Вы приедете, снимите номер в самой приличной гостинице этого городка, отдохнете, и уже утром мы нагоним вас. Далее. Это деньги на бензин и все остальное. Трать, — великодушно разрешил его собеседник, выкладывая из кармана толстую пачку стодолларовых купюр.