— Никогда так надолго больше не уходи! — кинулась ему навстречу Елена.

— Скучала? — спросил Дамон, прижимая к себе девушку.

— Да, — громко выкрикнула она, изо всех сил сжимая его в объятиях.

— У меня есть предложение, — издалека начал он, — Что если нам немного отдохнуть? Скажем, небольшая поездка вдвоем?

Девушка безмерно удивилась и посмотрела на вампира. Он не переставал ее поражать: таких сияющих глаз она еще никогда не видела на этом безупречном лице. По его голосу ей стало ясно, что он пытается не выдать своего волнения, но ему очень важно получить согласие.

— С удовольствием! — широко улыбнулась она и услышала, как он шумно выдохнул.

— Осталось устранить одну неприятность — твой озлобленный дружок, — сказал он и, чуть приобняв девушку за плечи, двинулся к автомобилю.

— Старина, — обратился к парню Дамон, — ты как насчет гостиницы сегодня?

Мэтт злобно глянул на него и спросил:

— Мы так и будем ползти со скоростью черепахи, делая остановки там, где тебе захочется подышать воздухом?

Сделав вид, что не расслышал вопроса, вампир повторил:

— Так как? Ты с нами или в гостиницу? — Он хищно растянул губы, обнажая ряд ровных белоснежных зубов.

— Лыбишься, как гиена, — "похвалил" Мэтт и ответил, — Я за здравый рассудок, поэтому предпочту номер в мотеле.

— Тогда топай на заднее сиденье, — похлопал его по плечу Дамон и сел за руль.

Настроение у него стремительно поднималось, потому как все шло именно так, как он задумал.

Он не мог скрыть свою радость, когда театрально махал рукой парню, с ненавистью оглядывающего их с Еленой объятия и громко рассмеялся.

— Да что с тобой сегодня? — внимательно осмотрев его, спросила девушка.

— А что со мной не так? — все еще продолжая улыбаться, он схватил Елену на руки и закружил на месте.

— Вот я и говорю, — удивленно подняла брови девушка, — с тобой все не так! Ты видел свои глаза?

Он отрицательно покачал головой в ответ и зарылся носом ей в волосы.

— Дамон! Рассказывай! — попросила она и чуть отодвинулась, чтобы посмотреть на него.

— Давай я лучше покажу? — предложил вампир и в следующую секунду распахнул для нее дверь пассажирского сиденья. — Объяснять долго, а так ты сразу все поймешь.

Елене не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

Продолжая гадать над тем, что же могло привести его в такой щенячий восторг, девушка пристегнулась и уставилась в окно.

— Ну вот, моя принцесса, — Дамон открыл перед ней дверь и подал руку, — Это все, что я хотел тебе показать.

Елена непонимающе на него посмотрела, но удержалась от комментариев. "Зачем он привез меня в лес?" — она опасливо озиралась по сторонам, пытаясь понять причину, по которой им просто необходимо было приехать сюда ночью.

— Лес, да Дамон? Ты хотел показать мне лес? — срывающимся голосом спросила девушка.

— Ты чего-то боишься? — взволнованно спросил он вместо ответа. — Не беспокойся, пока я с тобой — тебе ничего не грозит. Ты собираешься выходить из машины? — он в нетерпении потряс ладонью, которую все еще протягивал девушке.

Она железной хваткой вцепилась ему в руку и крепко сжала протянутую ладонь. Дамон одним движением притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях.

— Уж не меня ли ты боишься? — тихо спросил он, закрывая машину. — Потому как кроме нас с тобой здесь больше никого нет.

— Возможно и тебя, — едва слышно прошептала девушка.

— Тогда я восприму этот как комплимент! — рассмеялся вампир и повел Елену в глубь леса.

По дороге он не проронил ни слова, видимо, позволив девушке наслаждаться собственным страхом и неизвестностью.

— Вот и все, — Дамон обернулся и посмотрел ей в глаза, — пришли.

Девушку немного измучила дорога, идти пришлось минут двадцать, при этом постоянно спотыкаясь, поэтому она не смогла сдержать вдоха облегчения, когда услышала последнее произнесенное им слово.

Вампир внимательно осмотрел Елену и спросил:

— Ты нехорошо себя чувствуешь?

— Нет, — ответила она, — А почему ты спрашиваешь?

— Просто ты такая бледная, — протянул он, подходя чуть ближе. — Неужели ты и в самом деле боишься меня?

Вся радость вдруг исчезла с его лица, отчего девушка почувствовала себя неловко и скороговоркой выпалила:

— Конечно нет, Дамон! Меня пугает твоя таинственность и отсутствие ответов на вопросы о том, зачем мы здесь.

— Тогда я исправлю это, — тут же пообещал он и добавил, — Я не хотел пугать тебя, думал, что девушки любят сюрпризы. Закрой глаза, пожалуйста, — попросил он и наклонился к ее лицу, чтобы прошептать, — Всего на одну минуту, и я буду рядом.

Елена послушно опустила веки, но для надежности потянулась к шее Дамона, чтобы обнять его. Ей было гораздо спокойнее, когда она чувствовала его рядом с собой.

Он без промедления поднял девушку на руки и спешно побежал к тому месту, где их дожидалась палатка.

— Можешь открывать глаза, — шепотом попросил он и поставил ее на землю.

Елена решительно распахнула глаза, и чуть не упала от удивления. Посреди леса была разбита палатка, но какая! Устрашающих размеров — она больше напоминала шатер, а вокруг, куда бы ни падал взгляд, лежали цветы. Самых разных форм и цветов. Возможно, и в цветочном магазине ни за что не встретишь такого разнообразия. Она не знала и половины названий, а другую половину видела впервые в жизни. Девушка специально отошла чуть подальше и восхищенно охнула. Если смотреть издалека, то казалось, будто палатка покоится на огромном пестром покрывале, устилающем землю.

— Дамон, у меня нет слов! — она посмотрела на вампира и захохотала, — Кто бы говорил о бледности!

По его лицу было видно, что он очень сильно нервничает. Глаза светились в темноте, нижняя губа прикушена и он с жадностью вглядывается в каждое ее движение, пытаясь определить: нравится ей или нет.

— Конечно, нравится, любимый! — она подбежала к нему и встала на носочки, чтобы поцеловать, — Ты все сделал идеально.

— А я говорил, что это все? — странно прищурившись спросил он, — Я просто показал, куда мы шли.

Он лишь слегка позволил ей коснуться своих губ и тут же отодвинулся со словами:

— У меня еще есть несколько дел, так что давай повременим с поцелуями.

— Хорошо, — Елена отошла на почтительное расстояние и спросила, — Так какие у тебя здесь дела?

— Давай сначала зайдем, а потом ты все узнаешь. Имей немного терпения, моя радость! — укоризненно воскликнул вампир и отдернул край палатки, жестом приглашая девушку войти.

Она неспешным шагом вошла и рассмеялась:

— Готовился к зиме? — девушка кивнула ему головой на стопку одеял, лежавшую в углу. Их было так много, что пересчитать с первого раза ей не удалось, она сбилась на десяти.

— Я подумал, что если будет холодно, мне понадобится парочка "утеплителей", — тихо пробормотал Дамон и вошел следом за девушкой.

— Не понадобится, — она повернула к нему сияющее от восторга лицо и добавила, — Всего лишь нужно будет свести тебя с ума, и никакой холод мне не грозит.

Вампир не смог сдержать довольной улыбки. Елена продолжала с восхищением осматриваться по сторонам. Она заметила огромную кровать с балдахином и тут же отвернулась от нее.

В самой палатке цветов не было, Дамон решил ограничиться лишь лепестками, так густо устилающими пол "шатра", что ступить на чистое пространство не было никакой возможности. И все-таки ей определенно здесь нравилось — идеальное место не только для свиданий, но и для правды.

— Ты голодна? — спросил он после минутного наслаждения ее довольным выражением лица.

— А ты? — одними глазами спросила девушка, подходя как можно ближе.

Он ожидал этого вопроса, поэтому быстро произнес:

— Сегодня нет. Во всяком случае, не сейчас, когда я изо всех сил пытаюсь удержать благоразумие при себе, — добавил он, увидев разочарование, промелькнувшее в небесных глазах, — Я могу предложить фрукты, вино, шоколад. Что именно ты любишь?