I. Обращаясь к периодическим современным изданиям, нельзя не отметить, прежде всего, большого упадка религиозной веры е Бога е наше время.

В XV столетии в западной Европе преобладало религиозное чувство, управляя всеми отправлениями частной, общественной и международной, жизни. В XV ст. религиозное чувство стало ослабевать, уступая место лицемерному ригоризму, ханжеству. Философы XVIII ст. дали к замене религии христианской, «религию естественную», «деизм» (иначе «рационализм»), имевшую основание свое исключительно в разуме человеческом: вместе с тем, в литературе и обществе безжизненный формализм церковный вызвал, как реакцию, – культ чувства, «сентиментальность», в замен любви христианской. Деизм XVIII ст. очень скоро перешел в атеизм (безбожие), который в постоянном своем развитии, выступая все открытее и смелее, стал, наконец, сущностью и духа нашего времени, постепенно распространяясь в европейском обществе, – преимущественно в цивилизованных слоях его, но начиная проникать уже и в народные массы. С атеизмом же неразлучен материализм с его печальными плодами.

Современный атеизм есть плод французской революции – во Франции он и сделал наибольшие успехи. Здесь, как в очаге своем, постепенно разгораясь, дух атеизма достиг, наконец, в крайних своих представителях безумной, демонической силы. Во время осады Парижа, в газете «La Libre pensee» напечатаны были буквально следующие безумные слова: «Враг наш – Бог. Ненависть к Богу – начало премудрости. Если человечество желает идти вперед, то оно должно иметь основанием безбожие. Необходимее всего радикальное уничтожение в детях чувства религиозности, так как в детстве мозговые волокна (нервы) пропитываются религией до того, что после зрелого возраста, под старость, противодействие религиозному яду становится трудным. Для блага детей следует принудить силою возрастающее ныне поколение к безбожию» [3].

В то же время появилась газета под названием: «Ni Dieu. ni maitre!» (никакой власти. – ни Божеской, ни человеческой). В том же 1870 году один из мэров Парижа велел уничтожить Распятия в подведомственной ему части города; обвиненный по этому поводу правительством пред судом, он был оправдан присяжными.

Атеисты встречались и прежде, но как редкое исключение: их тайное, зловещее учение вызывало страх и отвращение в обществе, и преследование со стороны правительства. Теперь же атеизм выступает с открытым челом, требуя себе права гражданства, и имя адептов его – легион.

В 1885 году в Париже образовалось особое «антидеистическое общество», которое поставило себе целью исключить из употребления самое слово Бог [4].

Парижский общинный совет порешил тогда же изгнать из школ сочинения Корнеля. Расина. Вольтера. Виктора Гюго и др… на том основании, что в них упоминается имя «Бога», но за то во всех школах (вместо Распятия) велено было вывесить на стенах «Декларацию человеческих и гражданских прав» [5].

Дух атеизма, принявший такое развитие во Франции, охватил в большей или меньшей степени и прочие страны Европы. Так дух о «секуляризации» (церкви) проник и в соседнюю Бельгию, всегда тянувшую к Франции и имеющую свою антихристианскую. – «либеральную» партию, которая по временам берет верх в управлении над партиею клерикалов. По примеру Парижа, и здесь (в 1889 г.) произведен пересмотр учебников и хрестоматий, чтобы «очистить» их от «клерикального духа». Очистка произведена тщательно; все учебники и хрестоматии для народных школ отпечатаны в новых, исправленных изданиях. Какого рода эти исправления, можно судить по следующим примерам. В одной хрестоматии, в старом издании, говорилось: «Иисус нежно любил Свою добрую Матерь. – в новом издании напечатано: «маленький Мориц нежно любил свою добрую мать». Вместо: «мы имеем на небесах Отца, Который любит нас». – напечатано: «мы имеем дома отца, который любит нас». Фразы: «религия утешает нас в страданиях». «Бог благ». «Бог видит делающего злое», в новых «очищенных» изданиях заменены такими изречениями: – «Лаура видит кота», «у папы лысая голова», «как только уходят кошки, начинают танцевать мыши» [6].

Атеизм проникает и в школы. В 1881 году в Румынии воспитанники Ясской гимназии объявили священнику, у которого они должны были исповедоваться, что они вообще не веруют в бытие Божие. И там же ученики одного высшего учебного и заведения сорвали и частью уничтожили иконы как. в своей школе, так и в соседней церкви [7]. Администрация Станиславской гимназии в Львове (в Галиции) решила (в 1890 г.) исключить из гимназии множество учащихся «за открытую проповедь атеизма» [8].

А у нас лучше ли в этом отношении? «А ведь Бога нет», говорит 10-летняя девочка своей подруге сверстнице в одном приюте, в Петербурге, как передавала эта мать последней, несколько лет тому назад. Рассказывали еще об одной матери, в Петербурге, которая сама разрушала детские верования в своих двух дочерях институтках, внушая им идеи атеизма.

I I. Когда человек, злоупотребляя свободою воли, в безумии своем отвергает существование Бога, то дух человеческий, утратив связь с источником своей силы, постепенно слабеет и подпадает господству материи. Таким образом, атеизм неизбежно ведет к материализму. На появление современного материализма большое влияние имело также чрезвычайное развитие естественных наук. Изучение природы должно было бы приближать человека к Богу, чрез познание Его силы, премудрости в благости в Его творениях [9]; но изучение явлений природы, под влиянием атеистического духа времени, отдаляло человека от Бога.

Плоды материализма у всех на глазах; они многочисленны и всесторонни:

1) Извращение нравственного чувства. При материалистическом воззрении на человека, в понятия о нравственности должны были существенно изменяться. Если жизнь человека кончается со смертью тела, если удел человека есть лишь настоящая его земная жизнь, то целью ее, очевидно, должно быть приобретение большого количества земных благ, физических наслаждений. Когда у человека отнято небо, он требует себе землю. При таких условиях добром стало то, что выгодно, полезно, приятно, а все тому противоположное есть зло, есть безнравственно. «В мире назревает новая религия», рассуждал один из современных мудрецов. «Христос унижает тело, заставляет бороться с плотью, мы реабилитируем тело. Тело свято, в нем нет дурных побуждений» [10].

2) Вместо недавнего стремления к честному, идеальному (романы 30 и 40 годов). – погоня за наживою, как характерная черта нашего времени, всем, без сомнения, знакомая; притом, погоня за наживою во всевозможных видах [11]. Чего нынче не подделывают? Звонкую монету, кредитные билеты, денежные бумаги, паспорта, векселя, духовные завещания, дипломы [12], всевозможные подписи, торговые фирмы [13], периодические издания [14], картины древних мастеров, шелк, сигары, даже яйца [15]. Мамон не стал ли «богом» вашего времени, пред которым все преклоняется – ему жертвуют совестью, честью, репутациею, общественным положением. Кражи касс, банковские кражи стали явлением обыденным. Вспомним недавние скандальные процессы Панамской компании, римского банка и директоров некоторых парижских газет, арестованных (в 1894 г.) по обвинению в шантаже.