Сравнивая Серёжу и себя, я не была уверена, что смогу делать всё то, что делает он. У него была совсем другая жизнь — полная радости, дел и общения со сверстниками. Молодые люди, которые только пробовали себя в работе, раскрывая крылья своего профессионализма, перед тем как взлететь… Они общаются как друзья, как равные. В этом ещё нет той острой конкурентной борьбы, всей этой кухни интриг, которая царит в среде менеджеров, клерков, юристов, экономистов и бухгалтеров. Люди менее творческих профессий из-за того, что не развиваются и не имеют шанса стать кем-то интересным, вырождаются в скучных, очень ограниченных поганцев. Не люди — а фурункулы! Они отравляют жизнь всем вокруг.

В первую нашу встречу я уже знала, что мы не две половинки. Мы были ягодами разного поля — он и я. Серёжа стремился ко всему элитарному, утонченному, стильному. Простое он тоже любил, но тянулся к людям, которые круто работают, круто одеваются — и веселятся, радуясь жизни на полную катушку… Он был неравнодушен к дорогим, качественным вещам, к роскоши. Ко всем модным техническим штукам, приколам, игрушкам. Жадный до всего нового, он ощущал в себе силы и потребность достичь вершины. Ему не долго оставалось пасти задних в конторе — над парой пыльных компьютеров. Для меня же всё это было несбыточной мечтой. Я жила в очень большой изоляции. Потому я начисто забыла, какое значение имеет одежда и внешние формы благополучия. Он же всегда старался быть на передовой. К тому же я многого не знала — о мире и своем месте в нем, о других людях. По внешним данным и сексуальной востребованности я никак не могла отнести себя к элите. Мне и в голову не могло прийти стремиться достичь её уровня. Но до нашей встречи меня это не волновало. Так бывает, когда есть цель. Купить квартиру — свалить из дома, и сделать это самой, вопреки тому, что тебе мешают. Ни на что другое уже не остается времени. Ни на одежду, ни на друзей, (которых даже в проекте нет), ни на саму жизнь. И тут — посреди новой влюбленности и вновь открывшихся фактов — ты понимаешь: тебе не удастся заработать на жильё! ТАК! УСПЕХА! НЕ ДОБИВАЮТСЯ! Все намного сложнее в нашем быстром мире, чем ты себе представляла. И ты захлёбываешься! Только что — на твёрдой палубе, через секунду — в солёной воде по самые глаза! Ориентиры сбиты, иллюзии прахом. Мечты оказываются нереальными, а новых нет!..

.. Было ещё кое-что… Чувство — что мы никогда не будем вместе. Наши характеры… Он слишком спокойный, слишком уравновешенный и несмотря на все свое веселье, внутри склонен к мрачным мыслям. Да, может показаться, что этот человек-праздник не испытывал угнетенности ни разу в жизни и не знает, что такое грусть — настолько мощный флюид счастья от него исходит. Но он ищет себе женщину-лидера, которой упадки настроений не свойственны вообще! Такую, кто сможет веселить его всегда, и эта радость никогда не иссякнет. И ту, которая сможет защитить его в случае необходимости. Равноценную ему, но из чувства любви принимающую его старшинство в их партнерском союзе. Девушка-депрессия не может сочетаться с человеком, который вопит: "Мы всё все равно умрём!" — и раскачивает при этом верх парашютной вышки, которая может оборваться в любую минуту и снести нам головы. Нет, в гармоничной паре люди ослабляют недостатки друг друга, а не усиливают их. Вот так, Света. Если ваши с Сергеем души — крылья бабочки, то их края никогда не сойдутся в красивой симметрии. Последнее я поняла лишь со временем. Самая важная разница между нами: для меня недопустимо причинить боль, навредить любому человеку. Он же — не обращает на это внимания…

Но кто же из нас знает заранее, к каким бедам приведет случайная встреча?

На его день рождения я напросилась. Говорю: "Так у тебя скоро праздник? А ты меня приглашаешь?".. И после секундной заминки он пригласил. Когда пришло время выбирать подарок, я переволновалась. Даже с подружками советовалась. Одна, самая бойкая, уписывается от смеха: "Подари ему трусы в сердечки!". В итоге, я выбрала шампунь и речную ракушку-улитку — в коробочке из малиновой фольги. Что-то от меня, то, что я держала в руках. Его друг Стас пошутил, что я делаю имениннику предложение. Пам! Пам! Парам, пам-пам-пам! Пам, парарараа-а, пам-пам! А сам именинник пообещал мыть шампунью бороду. "Ну и пусть она у тебя отрастет до колена!" — думаю. Обиделась. Но тут же разулыбалась до ушей, когда представила длинные пряди, свисающие с его подбородка. С длинными волосами на голове это будет смотреться "в самый раз"!

На большом, круглом пне сложена солидная куча подарков. Сколько же всего надарили! Никогда не видела за раз столько! Вообще я мало бываю на днях рождения, можно по пальцам пересчитать, так что ничего удивительного.

Приготовление еды занимает много времени. Девчонки, (и не только они), помогают. Основное блюдо готовится в казанке, приправленное восточными специями.

Фризби. БадМЫнтон. Куча народу. Кто-то уже пришел, кого-то ещё ждут. Имениннику кто-то звонит по мобильному и обещает прийти. На долю звонящего оставляют порцию из казанка. А вот атлет в спортивном костюме — свежесть, великолепная физическая форма, красавчик — и… противный характер. Сразу видно, даже к доктору не ходи. И всё-таки, какая фигура, какие глаза!

Много новых людей и я совсем потерялась, никого тут не знаю. Главный герой занят по уши. Я чувствую, что дело даже не в дне рождения — ему просто не до меня вот и все. Думаю: "Ну что ж так грустно? И это все? Так и закончится? Меня больше не пригласят, и я никого! Никогда! Не увижу?!!". Паника. А ему всё равно, всё в порядке вещей — у него всё хорошо! Запомнилась тёмно бурая, вытоптанная земля — усыпанная сухими соломинками травы. Травинки такие же грустные, как и я. Радость лета для них — закончилась.

После этого я долго не могла успокоиться. Усидеть на месте не могла. Ходила, вспоминала. Все мысли вертелись только вокруг дня рождения. Мне казалось ужасно несправедливым, что я не могу стать частью их счастливого мира. Мне нужна была своя "семья" — из друзей и близких людей, с которыми можно было жить долго и счастливо. Наверное, это испытывает каждый половозрелый человек — только намного раньше, чем я. Лет так в тринадцать — пятнадцать. Но мне не удавалось в то время встретить счастливых и интересных людей. Или они были скучные, или подлые, или ужасно глупые — да так, что зевотой скулы сводило…

Парней я не любила — из-за папашки… А девчонки…Девчонки — не катались на лыжах, не любили приколов и выдумок. Раз мне удалось уговорить их построить в селе комнату страха, но когда все было готово, они потеряли интерес. Слепленные из пластелина маски вампиров и картонные скелеты так и валялись в углу сарая. Если же я читала им вслух эротические сцены из "Крёстного отца", то они только смеялись как дурочки… А потом шли "до хлёпцив" и общались с ними на уровне шлепков по заднице и сильных толчков по рукам и плечам. Чем сильнее они лупили друг друга, тем большую любовь выказывали. "А я тебя так люблю — Бааах!" "А я тебя еще сильнее! — БаБах!!!!". Быть рядом с ними в этот момент было так же опасно, как наблюдать за случкой диких животных.

Когда в старшей школе у всех начались свидания, меня это счастье обошло стороной. Я была какой-то слишком серьёзной. Подружки начали встречаться с мальчиками, а я не пользовалась популярностью. И они переставали дружить со мной — потому что самая важная радость, самое главное счастье всех девочек были мне недоступны. Меня отложили в деревянную коробку с надписью "Брак".

Впрочем, это не мешало моим бывшим подружкам пользоваться мной. Например, заходить ко мне за нужными вещами, которые можно было получить даром, а не покупать в магазине. С Аллкой мы не виделись полгода. Она не отвечала на звонки, не заходила, и больше не дружила со мной. Когда она забежала за чертёжным набором, я подумала, что ей на самом деле нужна я! А вещь — просто предлог зайти. Но это была ошибка. Взяв то, что ей было нужно, подруга детства сразу же упорхнула, не сказав ни спасибо, ни до свидания. А я так и осталась стоять на месте — с пустой, протянутой рукой, забыв от удивления закрыть рот. После этого я зареклась здороваться с бывшими друзьями.