— Мне тоже, — не сдержавшись, весело фыркнула она, и добавила, уже без улыбки:- А гулять я больше вообще ходить не буду! Ни одна, ни с провожатым. Хватит!
— Ну, это уж ты чересчур… — начал он, но девушка яростно замотала головой:
— Ни за что! Ты не представляешь, чего я сегодня насмотрелась!.. — она запнулась на полуфразе. Выбалтывать мужу вообще всё в ее планы не входило. Про лиса, конечно, придется рассказать… А про фэйри — явно не стоит. Точно решит, что умом повредилась!
Однако Ивар истолковал ее замешательство по-своему.
— Мне, вероятно, придется тебе кое-что обьяснить, — проговорил он, — но сначала, если позволишь, я хочу задать тебе пару вопросов…
— Про лису, да?
— Про нее, — поднял голову лорд. — Или про него, я уж не знаю…
— Он мужчина, — сказала Нэрис. — Я так понимаю, тебе уже сказали, что это не просто лис?.. Творимир меня сюда принес, он и нашел, а когда нашел, наверное, наш разговор слышал… — она жестом остановила открывшего было рот мужа:- Можешь не "обьяснять", я и сама догадалась, когда тот медведь пасть раскрыл и сказал…
— …"Эх"? — вздохнул Ивар. — М-да… Нехорошо получилось.
— Он, наверное, себе подобного встретить не ожидал, — предположила девушка и с тревогой заглянула в глаза мужу:- А что с… ну, с лисом? Творимир его не…
— Бог с тобой, — улыбнулся Ивар. — Не до того ему, сдается мне, было. А твой знакомый, как понял, что никто тебя есть не собирается, хвостом махнул — да только его и видели!.. Кстати, имени своего он тебе не называл?
— Нет, — она покачала головой. — А я и спросить не удосужилась. Некрасиво как… Ивар, он хороший! Правда! Он меня к замку вывести хотел… Не убивайте его, пожалуйста!
— Да у меня и в мыслях не было! — подпрыгнул от несправедливых подозрений бывший королевский советник. — За что мне на него зло держать? За то, что тебе помогал, или за то, что он оборотень?.. Да спасибо ему огромное за первое, и бог с ним, со вторым! Творимир вон тоже… такой породы, и что ж теперь, из отряда его выгонять, что ли?..
— Извини, — потупилась она, про себя с облегчением вздохнув. — Просто я думала…
— И зря, — улыбнулся Ивар. — Пусть бегает.
— Ему не нравится "бегать", — проронила девушка, вспомнив тоскливый взгляд лиса. — Это семейное проклятие.
— С чего ты взяла?
— Сам сказал. Что и прадед, и дед, и отец…
— Ого! — невольно присвистнул лорд МакЛайон. — Так это что же, получается, у нас тут целый клан потомственных оборотней под боком?.. Милые новости…
— Я про клан не знаю, — подумав, сказала Нэрис, — он один был. Может, один и остался. Жалко его… Такой благородный, и по разговору видно — дворянин!
— Ага, все-таки прав был, значит, Творимир…
— Кстати! — вспомнила она. — Он сказал, что на охоте вашей был. Что его там "как кролика" загоняли!.. Вы лису видели?
— Я — нет, — ответил лорд и вдруг расхохотался:- А Мюррей — точно! Зря мы, выходит, на его старческое слабоумие грешили!.. Хм, не знаю, кто такой этот оборотень, но что чувством юмора его бог не обделил — это уж точно… Ты бы видела, как он старика по лесу водил — мы только проклятия и слышали!
Она улыбнулась. Новый знакомый нравился ей все больше и больше. Дай ему бог долгой жизни и избавления от тяжкого семейного рока… Если это возможно, конечно.
Она подняла голову:
— Наверное, стоит спуститься к гостям. Неприлично.
— Сейчас спущусь, — нехотя побещал Ивар, который на самом деле сейчас предпочел бы тихий семейный ужин обществу толпы нетрезвых соотечественников. — Им и без меня там не скучно…
— Это не очень-то гостеприимно с нашей стороны, — она решительно встала с кресла и оправила платье. — Пойдем. Нам ведь тут еще жить. А это неуважение к соседям, получается.
— Но тебе совсем не обязательно… — удивленно начал он. Потом подумал и добавил, поднимаясь:- Но желательно, тут ты права. В любом случае, мы оба не ужинали! Совместим полезное с приятным?..
Уже светало, когда измученные супруги, едва передвигая ноги, добрались, наконец, до постели. Пьяных вусмерть и по уши довольных лордов слуги растащили по отведенным им комнатам, валящаяся с ног челядь, зевая, прибирала каминный зал, замок погружался в долгожданную тишину и покой…
В камине жарко горели поленья, бросая оранжевые отсветы на задернутые портьеры — чтобы надвигающийся рассвет не мешал хозяевам отдыхать от забот прожитого суматошного дня.
— Устала? — спросил Ивар, глядя на зевающую жену, примостившуюся рядом под одеялом.
— Очень, — честно ответила Нэрис, титанически борясь с желанием сию же секунду уткнуться лицом в мягкую подушку и заснуть. — Но если… Если ты хочешь… — она залилась краской. Он тихо фыркнул и осторожно прижал ее себе:
— Да черт с ним, с супружеским долгом этим… Сам умотался, как собака.
— А почему тебя называют "гончей"? — вспомнила она, благодарно уткнувшись носом ему в грудь. Ивар криво улыбнулся:
— Служба такая. Чтоб ей… Завтра опять спозаранку вставать придется и в седле трястись — угораздило меня пьяному лорду МакДональду ответный визит пообещать! Я, конечно, и так собирался, но прямо на завтра соглашаться не стоило…
— Ты уедешь? — всполошилась она. — Надолго?
— На пару-тройку дней точно придется, МакДональды — это не Маккензи, за два часа не обернешься, до Тиорама ехать и ехать… Ты не бойся, я Эйнару четкие инструкции оставлю — чтобы вдругорядь не проглядел!
— Не надо Эйнару, — попросила она, заглядывая ему в глаза. — Можно мне с вами поехать? Пожалуйста! Я мешать не буду…
— Боишься все-таки?
— Боюсь, — призналась девушка, снова уткнувшись лицом в его плечо. — Я не хочу тут одна оставаться… Даже с Бесс и с норманнами… Пожалуйста, Ивар, возьми меня с собой!..
— Ну, тихо, тихо… — ласково ответил расстроганный лорд МакЛайон, утешительно чмокнув жену в макушку. — Конечно, возьму. Разве ты мне помешаешь? Тем более, у сира Малькольма, помимо сыновей, еще четыре дочери, да и другие соседи с семьями наверняка приедут. Скучно тебе не будет. Только вот вставать придется снова ни свет ни заря, и верхом весь день…
— Ну и пусть, — пробормотала Нэрис, успокоенно закрывая слипающиеся глаза. — Хоть неделю… все же лучше…
Она сладко зевнула и, как котенок прижавшись к теплому боку мужа, безмятежно уснула, не договорив фразы. Ивар с мягкой полуулыбкой посмотрел на мирно посапывающую у него на плече жену и тоже зевнул во весь рот. Ну и денек выдался. Слава богу, кончился хотя бы благополучно!.. Он натянул одеяло повыше и с блаженной миной прикрыл веки. Спать. "И пусть МакДональд на утренний выезд даже не надеется! — уже погружаясь в благословенный сон, подумал лорд. — Раньше обеда даже с кровати не встану!.. Я им не ломовая лошадь…"
Глава 10
Солнце неспешно опускалось за горизонт, окрашивая холмы в багряный цвет. Томас посмотрел на малиновеющее небо и вздохнул с сожалением:
— Недолго музыка играла…
— Что? — Ивар отвлекся от созерцания деревушки вдалеке и посмотрел на друга.
— На небо глянь, неутомимый наш! — хмыкнул волынщик, у которого с утра язык чесался проехаться по поводу подозрительно долгого пребывания командира в супружеской спальне (едва ли не к ужину дозвались, небось времени-то зря не терял!). — Завтра ветрено будет. И холодно. А я уж так на солнышко надеялся! С утра надо было выезжать, такую погоду проспали…
Он огляделся по сторонам и, ткнув пятками в бока лошади, подьехал поближе:
— Что, увлекся?..
— Ты это о чем? — надменно приподнял бровь Ивар.
— Ой, ну вы посмотрите на него! — захихикал Том, блестя плутоватыми глазами:- Скромник какой стал… А то ты не понимаешь, к чему веду?.. Что, так понравилось? Не оторваться было?
— Уйди, дурак, — буркнул лорд. — Только об одном и думаешь!
— Я здоровый молодой мужчина, не лишенный сил и фантазии! — развел руками тот. — О чем же мне еще думать-то?! Ну не вороти ты от меня морду, бессовестный, расскажи!..
