— Потерял что-то?
— Да нет… — Ивар пожал плечами:- Как самочувствие?
— Вполне, — Томас внимательно посмотрел на друга. — Ты чего это?..
— Да так…
— Хе! — плутоватые глаза волынщика заблестели:- Что, спал плохо?
— Хорошо я спал, — мрачно ответил лорд, присаживаясь на колченогий стул у кровати. — Твоими молитвами…
— А я-то тут при чем?! — изумился рыжий. — Ничего себе!.. Или… А ну-ка, не темни, командир — ночь не удалась?
— И не спрашивай, — вздохнул Ивар.
— Так что случилось-то?.. — Тому стало так интересно, что он даже позабыл про Бесс и про то, что он вроде как "при смерти". Ивар развел руками:
— Да в том-то и дело, что ничего не случилось.
— Ого… — присвистнул рыжий. — Не ожидал я от тебя! Вроде молодой здоровый мужик, жена красивая… Ты так не расстраивайся, дружище, у всех бывают провалы!.. Это жизнь!
— Жизнь, — проскрипел Ивар. — Ага. Опозорился!
— Не переживай, — Томас утешительно похлопал друга по плечу. — Ну бывает, говорю тебе, ну не смог, подумаешь…
— При чем тут "не смог"?! — захлопал глазами лорд. — Сплюнь, дурак, типун тебе на язык! Я, слава богу, на это не жалуюсь!..
— Так и чего ты тут тогда трагедию разводишь? — не понял волынщик, совсем сбитый с толку. Ивар тряхнул головой:
— Да заснул я, Том!
— Заснул?! — ахнул тот. — То есть, прямо…
— Да не в процессе, вот дурак! — в сердцах воскликнул бывший королевский советник. — Пока ждал — заснул. За тот переход недельный умотался, как собака!.. Утром глаза открываю — жена рядом, вроде все честь по чести. А что-то, чувствую, не так. Начинаю вспоминать — и понимаю, что вспоминать-то нечего! Хорош супруг, ничего не скажешь… Да что ты ржёшь-то, мерзавец этакий?!
— Ой, гы-гы-гы… — уткнувшись лицом в подушку, заливался Томас. — Я-то уж вообразил… ой, не могу…
— Том!
— Гы-ы-ы… — хохотал тот, — Ну не… не скрипи ты зубами!.. Нашел из-за чего переживать… Хотя, конечно, супругу-то ты небось порази-и-ил!.. Гы-гы-гы… спящий красавец!..
— Том, сейчас в ухо получишь!..
— Да ладно, ладно тебе, — все еще улыбающийся волынщик, с трудом успокоившись, подмигнул товарищу:- Ну, уж утром-то, я надеюсь, ты себя как стойкую боевую единицу того… реабилитировал?
— Нет, — сумрачно сказал Ивар, — она так сладко спала…
— Ага, прямо как ты вчера!.. — снова закатился насмешник. — Муж и жена — одна сатана, гы-гы-гы… Вы, главное, хоть разок постарайтесь не уснуть… исключительно для продолжения рода!..
— Дурак ты, ей-богу, — Ивар не удержался, фыркнул. — И правда, ну зачем будить?.. Да и что я ей скажу — "доброе утро, дорогая, я выспался и готов исполнить свой супружеский долг!"?..
— А что тут такого? — развел руками Томас. — Экий ты деликатный-то стал! Раньше, помнится…
— Ну ты ее с нашими придворными дамами-то не сравнивай!..
Томас понимающе ухмыльнулся:
— Что, по душе пришлась, а?
— Ну почему сразу… А если и так, что тут плохого? — уязвленно вздернул бровь лорд МакЛайон. — Мне с ней жить, между прочим. Очень удачно получается… И вообще, тебе, кобелю такому, не понять!
— Ну конечно, конечно, — закивал Том, ехидно улыбаясь. — Где уж нам, кабанам, чай пить с сахаром?.. Да ладно, не тушуйся, нравится — и хорошо! У всех свои вкусы — меня на чужих жен тянет, тебя — на собственную… Тоже вариант. И неплохой, по рогам в случае чего не огребешь!..
— Я надеюсь, в моем доме тебя на "чужую жену" не потянет? — улыбнулся Ивар. Томас замахал руками:
— Ивар, окстись! Что я — совсем бессовестный?.. Да и… Не в обиду, дружище — твоя супруга совершенно не в моем вкусе!
— Точно ведь в ухо словишь…
— Ой, да брось ты! — весело тряхнул огненной шевелюрой сердцеед и, вспомнив, наконец, о своих делах, добавил:- Ты только за этим приходил?.. А то, понимаешь…
— Понимаю, — Ивар поднялся и с улыбкой хлопнул товарища по спине. — Принцессу свою ждешь. Ладно уж, черт с тобой, развлекайся.
— Иди, иди! — торопливо зашептал волынщик, услышавший в коридоре шорох юбок. — Не мешай профессионалу…
Он снова опустился на перину и принял трагический вид. Ивар хмыкнул и покачал головой:
— Артист… Ну, удачи!
Он посторонился, пропуская Бесс, нагруженную тазами, полотенцами и бинтами для перевязки. Ну, сейчас начнется спектакль!.. Этому прохвосту не в музыканты идти надо было, а в лицедеи… На всю Шотландию прославился бы! "Хотя, — подумал Ивар, поднимаясь по лестнице, — сдается мне, его и так уже скоро вся женская половина страны узнавать будет. Причем не только в лицо!"
Глава 7
День выдался на удивление солнечный и теплый. Резкий контраст с недавней непогодой… Даже и не скажешь, что осень — конец лета, да и только! Ни намека на тучи, небо как плат голубого шелка, и мягкий, ласковый ветерок приносит с холмов ароматы трав. Одно слово — Шотландия, климат — четыре сезона в час. Нэрис прикрыла веки и глубоко вдохнула пряный воздух Нагорья. Нет, так дома не пахло!.. Пожалуй, прав был Том — Хайлэндс вполне можно полюбить. А уж когда в следующем году снова зацветет вереск!.. Она мечтательно улыбнулась и открыла глаза. Если все пойдет благополучно, пожалуй, и тут будет не хуже, чем дома. Да, не забыть бы вечером написать родителям — со всеми этими малоприятными "приключениями" совсем забыла обо всем… И брауни, опять же, переживает. Так что хоть пару строк нужно черкнуть обязательно. Не то обидится. Эти домовые духи ужасно чувствительные… Она наморщила лоб. Во Фрейхе, само собой, тоже должен быть свой хозяин. И, хотя он вряд ли вот так запросто явится ей на глаза, будем надеяться, что сливки, которые новая хозяйка предусмотрительно оставила в глубокой миске за печкой, придутся ему по вкусу! А если уж еще овсяное печенье он любит — тогда за дом можно быть спокойной. Печенье у тутошней кухарки знатное!
Девушка приподнялась на стременах и посмотрела вперед. За невысокими холмами, в еще зеленой низине, стоял замок. То есть, замка этого пока еще толком видно не было, но очертания зубчатой стены уже начали понемногу возвышаться за деревьями. Ивар сказал, что нанести визит ближайшему соседу, который когда-то был добрым другом его отца и до сих пор является одним из самых влиятельных лордов Нагорья, необходимо в самые короткие сроки. Сказал он это, разумеется, не жене, а Творимиру, но… Она мысленно фыркнула — ну и пусть подслушивать некрасиво! А что делать, если они постоянно шушукаются по углам, а потом на них непонятные убийцы со всех сторон лезут?! Так ведь вдовой во цвете лет останешься, и даже понять не успеешь — из-за чего!.. Леди МакЛайон непримиримо нахмурила брови — нет уж! Лезть с вопросами, её, по их мужскому мнению, совершенно не касающимися, она, конечно, не станет… Но кто сказал, что для того, чтобы что-то узнать, нужно обязательно спрашивать?.. А уж если и спрашивать — то можно же и не у них!.. "Надеюсь, — подумала она, — что у лорда Маккензи есть дочь! А лучше — даже две. Ну, или невестки, в конце-концов. Женщины всегда знают больше, чем их мужчинам хотелось бы думать! Жаль, что леди МакКензи, даже если она в добром здравии, вряд ли со мной откровенничать будет…"
Девушка осторожно покосилась на покачивающегося в седле справа от нее Ивара. С утра бука-букой, развел суматоху с этим визитом вежливости, даже пообедать не успели! Обидно. Во-первых, есть хочется, а во-вторых — она сегодня как раз собиралась приготовить ирландское рагу по бабушкиному рецепту. Даже мама хвалила. Теперь придется демонстрацию кулинарных способностей на завтра отложить… А то и еще дальше — завтра же будет охота, а значит — дичь, какое уж тут рагу. Уедут спозаранку, и только к ужину будут. Ну и ладно, успеется… Хотя с таким беспокойным супругом, пожалуй, готовить придется только для себя — ему же на месте не сидится! "Зато спится хорошо, — с невольной досадой подумала она. — Всё-таки, что б там ни говорили, а в замужней жизни интереса мало…"
