— Хватит, хватит! — крикнул Темнов. — В подвал его!

— Да, в подвал, — опомнился после перепуга Мазепа. — Когда решим вопросы по Егору, я им лично займусь.

— Я ему… стул… в дупло вобью, — прохрипел веснушчатый.

Двое парней поволокли пьяного Сергея прочь. Они волокли его за кисти рук, и он колотился лицом о неровности пути.

Его спустили в подвальный этаж и, прогремев ключом, кинули за прутья решетчатой двери, за которой хранился всякий сантехнический хлам и деревянные ящики с чернильной маркировкой.

Он приподнял голову с бетонного пола и открыл не заплывший от побоев глаз только тогда, когда дверь заперли на замок и гулкие шаги в коридоре стихли. Потом, кряхтя, поднялся на четвереньки и, как младенец, отбежал в угол, где заставил себя вырвать.

Привалившись спиной к деревянному ящику, он утер слезы со зрячего левого глаза и подождал, когда ему немного полегчает. Действительно, не так уж много алкоголя всосалось в кровь, и с помощью собственного адреналина он через несколько минут был почти трезв.

Теперь они придут и убьют. К этому все и шло. Конечно, они не нарочно провоцировали. Кто ж мог знать, что он так взбеленится. Просто он отработанный материал. На что те ребята надеются, идиоты? Все они со временем попадут на его место. Кто теперь поставит за Юрченко хоть доллар?.. Однако сколько ему ждать? И что с ним сделают? Затравят собаками или для тренировки дадут новичку, чтобы отвез на завод кислот? Нет, раз уж Мазепа хочет его в расход, то он может сам примочить. Он наверняка только и ждет удара в спину. Он будет мочить Сергея и на мгновение освобождаться от вечного страха. Наверно, когда Сергей только ударил того гада, Мазепа в штаны наклал, думал, покушение началось… А если конопатому отдадут? Бр-р, лучше не думать.

Сергей проковылял к прутьям двери и легонько, чтобы не греметь, подергал. Обычный такой амбарный замок. Руку высовывай и бери.

И бери, и бери… Сергей стал рыться по карманам. Вынул связку ключей: от дома, от машины. И ни один не сойдет за отмычку. Дьявол!

Он огляделся — в помещении было темно. Настоящая темница. Весь свет идет из коридора, которым его волокли. И как волокли, гады… М-м… мало того, что подбили глаз и все ребра пересчитали.

Что это за легкий гул стоит в воздухе? Сильно хромая, Сергей стал ощупью обходить довольно просторное помещение. Он быстро освоился в полумраке и выяснил: гудит втяжной вентилятор, укрытый в стене. Если приложить руку к металлическому квадратному коробу, то чувствуется вибрация. В этом месте воздухоза-бор вентиляции всего особняка. Надо подумать, как это использовать.

Внимание Сергея обратилось к ящикам. Что в них? Он порылся в углу и нашел сварочный обрезок толстой трубы. У Мазепы и садовники, и уборщики — а хлам все ж валяется. Россия — вечно через зад что-нибудь.

У трубы удобные заусеницы оплывшего металла. Если ими подцепить доску ящика и подналечь, дощечка так и отскочит.

Хрясь! Дощечка отскочила. Он подождал, не появится ли кто в коридоре, а потом тем же способом сорвал еще три дощечки. Увы, в ящике не оказалось ничего полезного. Под ветошью, в кусках промасленной бумаги лежали одинаковые железные загогулины. Сергей не смог даже припомнить, как называется эта деталь. Не иначе, Мазепа еще в бытность свою рэкетиром забрал у кого-то запчасти, а потом не смог их приспособить или даже забыл. Черт с ними!

Однако он для верности взломал еще один ящик и нашел там то же самое.

Врешь! Не уйдешь! Легко он им не дастся.

Сергей стал ковылять туда-сюда и высматривать, нет ли чего полезного по углам. Связка сварочных электродов, несколько больших подшипников на веревочке, как баранки, несколько труб диаметром пятнадцать… О, молоток! Точнее молот. Рукоять — стальная приваренная трубка. Эх, если бы ударить им снаружи по замку! Если бы — дурацкие мечты. Не мечтай, а думай. Думай, ротный!

Так-так… Метла в углу, совок от снега… Ага, да тут бывает дворник… Стоп, а что в пакете из пленки? Какая-то белая труха без запаха. Должно быть, обойный клей. Так, а что за бутыль? Сергей качнул большой цилиндр бутыли и разглядел, что в ней колыхнулась маслянистая масса. Неужели? А почему бы и нет? Трубы в доме наверняка керамические или пластиковые. Дворник просит: барин, привези холопу маленько, я буду канализацию прочищать.

Сергей вытянул притертую пробку из черного стекла и отшатнулся: так и есть — кислота. Кислота, кислота.!. А что, если…

Он высыпал из целлофанового пакета белую труху. Протекает или нет? Сергей подошел с пакетом к светлому прямоугольнику двери, чтобы проверить целостность. Целлофан был плотным и без единой дырочки. Он попробовал надувать его и убедился, что с закрученной горловиной бурдюк из пленки не пропускает воздух.

Изрядно рискуя облиться, он набрал в пакет литра два кислоты. Потом с осторожностью приблизился к двери и просунул пакет с едкой жидкостью через прутья. Раскрыл его, надвинул бултыхающейся пастью на замок, так что замок полностью оказался в кислоте. Потом обвязал горловину пакета вокруг прутьев, чтобы держался. Сколько нужно ей времени, чтобы съесть замок? Сколько бы ни ушло — надо что-то делать.

Надо что-то делать. Тут он подумал, что ему попадались в углу секаторы, большие садовничьи ножницы. Короб воздуховода из оцинкованной жести. Если не бояться шума на весь дом по системе вентиляции, то можно вскрыть секаторами короб. И… Тихо, кто там?

По коридору кто-то шел. Неторопливые вальяжные шаги крупного человека. Их звуку сопутствовало легкое звяканье.

Сергей опустился на корточки перед дверью и стал ждать. Шаги гулко отдавались в ушах, и вот перед дверью остановился губошлепый, похожий на подушку бугай с зализанными волосами. Тот самый, что обыскивал его в вестибюле и чуть не разломал от усердия тросточку. На поясе его болталась связка ключей. Совсем как у тюремщика из кино.

— Ты тут шо? — спросил он Сергея. — Сидишь тут?

— Сижу, — сказал с умышленным стоном Сергей.

— А за что?

— Да так… По пьяни подрался с ребятами.

— Ты глянь-ка, — подивился губошлепый.

Ему было скучновато, и он был не прочь потешить досужее любопытство.

— Обходишь с дозором? — спросил Сергей.

— Аха. — И губошлепый зевнул. — Моя очередь.

Изображая изувеченного, Сергей подобрался почти ползком поближе к двери:

— Есть курить?

— Тут не положено, — с достоинством сказал губошлепый и уперся ручищей в стену рядом с дверью. У него под мышкой расползлось большое пятно пота, которым разило так, что лично

Сергей держал бы такого охранника только на улице.

— Жарко сегодня, — сказал Сергей. — Слышь, а чего тут не курят?

— Да можно в принципе. — Дозорный зевнул и вынул из кармана жестяную коробочку с тоненькими сигарками с фильтром.

— На. Есть зажигалка?

— Есть. — Сергей принял через решетку сигарету и закурил. — Тьфу ты, фильтр сладкий!

— Аха, — беспечно сказал губошлепый. — А табак ничего, приятный.

— Приятный. — Сергей глубоко затянулся. — А что, у тебя и от этой двери есть ключ на связке?

— Ясно дело. От всех дверей. Кроме спальни хозяина.

— Ишь ты, — сказал Сергей. — Может, выпустишь меня?

— Скажут выпустить — выпущу. А скажут на кол посадить — на кол посажу. — И губошлепый с важной миной закурил.

— Да я просто так… Побакланил немного. — И Сергей широко улыбнулся разбитым ртом.

— Иди ты, как зуб раструщили, — сказал губошлепый и брезгливо сплюнул, чуть нё попав на Сергея. — С кем сцепился-то?

— Да есть там… конопатый один, — сказал Сергей. — Борзый слишком.

— Тю! — совсем уже по-хохлацки протянул губошлепый. — Да тебе мандец!

— А что такое? — спросил Сергей.

— В очко, вот что! Да то ж Павлик был, Мазепы племянник. Недавно с Киева приехал. А борзый — меры нету. Он с тебя живого не слезет.

— Меры нету, — повторил Сергей. — Откуда сам родом?

— Про Белгород слыхал? — И губошлепый опять сплюнул, причем откровенно на башмак Сергею.