— Они уже готовы. Мы просто не хотели вас беспокоить. Вам принести вещи?

— Да, принесите. И вот еще что… Я могу заказать такси?

— Для постояльцев гостиничные машины в пределах центра города стоят один доллар, — сказала девушка.

— Хорошо. Я спущусь через двадцать минут.

Через минуту белбой принес ему на вешалке выстиранные и отутюженные джинсы и футболку.

Виталий торопливо оделся и стал думать, брать ли ему с собой сумку. После минуты кусания губ и ногтей он решил лишь распихать по карманам джинсов деньги. Толстые пачки долларов так забили карманы, что он решил носить футболку навыпуск, благо она была достаточно длинной.

Когда он убедился, что в номере осталась только сумка с несколькими носильными вещами, он захлопнул дверь и спустился на лифте в вестибюль. Внешняя стена шахты лифта была прозрачной, и он видел во время спуска ночную площадь перед круглым зданием цирка.

Он сдал девушке-портье ключ от номера и с опаской выглянул на улицу. Здесь все было тихо. После охлажденного номера гостиницы на улице было очень жарко, хотя дышалось легко, благодаря сухости воздуха.

Он напряженно, как боящийся ястреба суслик, всматривался в ночные окрестности, но не увидел ни души. Откуда-то издали до него доносились звуки машин (под цирковой площадью проходил туннелем проспект), и где-то в звездном небе прогудел невидимый самолет.

Из-за угла гостиницы выскочила с визгом машина, и Виталий едва не подпрыгнул на месте. Перед ним остановились красные «Жигули». За рулем сидел туркмен лет тридцати.

— Куда едем?

Виталий протянул ему квитанцию об уплате портье одного доллара и сказал:

— Между «Гранд-Отелем» и «Казино «Флорида».

Лихач помчал его по ночным улицам, словно хотел доказать, что не только русские любят быструю езду. Его тонкое гордое лицо было бесстрастным.

— Ай, саул! Спортсмен, что ли? — вдруг воскликнул он.

— Что такое? — спросил Виталий.

— Да парень какой-то сзади побежал, — сказал водитель.

Виталий стал озираться, но машина уже завернула за угол.

— Парень бежал? — с испуганным видом спросил Виталий.

— Ай, показалось, наверное, — сказал водитель.

Он привез Виталия на место, которое многолюдьем и блеском огней вполне походило на улицу ночного Стамбула или Парижа. Виталий дал водителю на чай и пошел по тротуару. Навстречу ему часто попадались, в основном парами, сильно накрашенные девушки.

Вдоль обеих обочин стояло немало машин. Они были припаркованы любителями ночной жизни или принадлежали поджидающим клиентов извозчикам. Но ни одна из них не была обещанной.

Виталий перешел дорогу и остановился под лиловым неоном вывески «Florida Casino». Напротив на остановке городского транспорта сидели несколько девушек. Могло показаться, что они действительно ждали автобуса. Если бы только автобусы в это время ходили. Увидев его нерешительную походку, они разом устремили на него взгляды. Виталий посмотрел по сторонам и увидел сразу несколько белых автомобилей «Жигули». В жарком климате белые машины вообще очень популярны. Тогда он решил не маячить больше в одиночестве и решительно шагнул к остановке.

Его взор отчего-то привлекла костлявая молодая проститутка, совсем девчонка. У нее были взлохмаченные осветленные волосы и накрашенные как у актрисы немого кинематографа глаза. Длинными пальцами пианистки она комкала тесемки беленького ридикюля.

— Как тебя зовут? — обратился к ней Виталий.

— Как вам угодно, — сказала она.

— Второй раз повторить вопрос?! — Сейчас любая, даже мизерная помеха, раздражала его.

— Женя. — От его окрика у нее совсем сел голос, и она с готовностью вскочила на ноги.

При звуках милого для него имени Виталия на секунду взяла оторопь.

— Правда? — почему-то спросил Виталий.

— Угу, — кивнула девушка и сглотнула слюну.

Он поманил ее пальцем в сторону и спросил:

— Сколько ты стоишь?

Она мгновение угадывала оптимальную сумму и потом сказала:

— Двадцать долларов.

— Угу, — кивнул Виталий и, стоя за ней, как за прикрытием, быстро оглядел улицу — не следят ли за ним какие-нибудь крепкие ребята славянской наружности.

— И что ты делаешь? — спросил он рассеянно, теперь уже высматривая у стоящих напротив «Жигулей» номер.

— Все, — сказала она. — Только с предохранением.

— С предохранением? — рассеянно переспросил Виталий. — И правильно поступаешь.

Тут он разглядел за рулем одной белой машины силуэт водителя. Ни в одной другой белой машине поблизости людей не было.

— Пойдем. — Он обнял девушку за талию и увлек за собой.

Он не ошибся: у этой машины был нужный ему номер и за рулем сидел Рома.

Девушка увидела в машине лицо, очень похожее на лицо ее клиента, и спросила испуганно:

— Кто это?

— Мой брат. Садись в машину.

— С двоими одновременно я не согласна, — замотала головой девушка. — Могу только по очереди и за доплату.

— Садись в тачку, тупица. Он нас просто довезет, — прошипел ей в ухо Виталий.

Они уселись на заднее сиденье.

— Салам, браток, — сказал Ильясов.

Он завел машину и вырулил на полосу движения.

— У тебя можно курить? — спросил Виталий.

— Кури, — сказал Рома.

Они поехали ночными проспектами прочь от злачного квартала.

— Ребята, — сказала по дороге проститутка. — Вы меня не обидите?

— Ты где живешь? — спросил ее Рома.

— В шестом микрорайоне. А что такое? — пролепетала она.

— Он передумал! — сказал ей Рома. — Давай, брат, заплати ей, чтоб не волновалась.

Виталий зашуршал купюрами.

Они высадили девушку в указанном месте и поехали по пустынной улице. Она посмотрела им вслед с безграничным удивлением, сжала в кулачке двадцать долларов и зацокала каблучками в темный переулок.

Рома притормозил у обочины, когда они миновали череду светящихся торговых киосков.

— Спасибо, что согласился встретиться, — поблагодарил Виталий. — Только зачем этот спектакль с девчонкой?

— Так все выглядело натуральнее, — сказал Рома. — Или ты ее сделать хотел, чтоб не зря платить?

— Скажешь тоже, — замотал головой Виталий.

— Слушай меня внимательно. — Рома вздохнул и пересказал Виталию подробности визита Сергея и Шурика.

После его рассказа Виталий дрогнувшим голосом произнес:

— Это они.

— Они, не они. — Рома усмехнулся. — Как ты додумался сюда приехать?

— Когда мы с другом планировали… — Виталий осекся на секунду, подбирая слова, а потом решил не лицемерить, — планировали кинуть их, я специально готовился. Даже карту города учил. Ты сам говорил мне тогда в Москве, что у вас тут тихо и никакой преступности. Я решил пересидеть здесь, осмотреться.

— Друг твой тоже здесь? — спросил с едкой насмешкой в голосе Рома.

— Он… Его больше нет. Они его убили, — сказал Виталий. — Он не успел спрятаться.

Рома присвистнул:

— Я в них не ошибся. Серьезные ребята.

— Мой друг Витька хотел кинуть их контору, чтобы наказать. Они когда-то наехали на его фирму с рэкетом.

И тут Виталий несколькими фразами, но достаточно подробно рассказал Ильясову историю с поддельным змеиным ядом.

— Теперь что собираешься делать? — спросил по окончании рассказа Рома.

— В аэропорт. Сяду на самолет. Полечу куда-нибудь. Да хоть в Алма-Ату. Там сниму комнату. — Голос у Виталия был упавший. — Рома… Я доставил тебе неприятности…

— Доставил, — сказал Рома.

— Давай я поделюсь с тобой деньгами? Ты сказал, что для правдоподобия назначил за свою помощь пять тысяч. Я могу прямо сейчас их тебе дать, — сказал Виталий.

— Нет, друг, — покачал головой Рома. — Ты их заработал — ты их и трать. Если успеешь, конечно. Мне таких денег не надо. Они у тебя липкие от крови. На фига мне такие бабки, сам посуди?

— Слушай, а у тебя негде спрятаться? — спросил с надеждой Виталий.

— Спрятаться? — повторил задумчиво Рома. — Можно, в принципе. Есть тут у нас районы в городе, где при желании можно сорок ишаков спрятать, не то что тебя. Только сидеть тебе там надо безвылазно. Почему? Потому что это районы частных домиков. Дворики, дворики.