Итак, из описания явствует, что волна действительно затопила Скалистые горы, а небо почернело, как в случае ядерной зимы.

На самом деле у народов, живущих в горах северо-востока США, бытует множество преданий о всемирном потопе. Когда первые христианские миссионеры прибыли туда, неся собственные сказания и мифы, они удивились, узнав, что индейцы давно знакомы с историей Ноя. В 1878 году преподобный Мирон Иллз отмечал распространенность в тех местах преданий о потопе:

«У тамошних индейцев свои предания о потопе, о том, как муж и жена спаслись на плоту. У всех трех племен, включая плоскоголовых, в связи с данным событием своя собственная гора Арарат».

Племена с полуострова Олимпик и якима из штата Вашингтон в своих преданиях сообщают о грандиозности потопа. Госпожа Роуз Перди из племени скокомиш передает такой древний рассказ:

«Однажды мир постиг великий потоп. Мой народ свил веревки из переплетенных кедровых ветвей. Эти веревки прикрепили к челнам, а челны привязали к горе… По мере затопления земли скокомиш поднимались все выше и выше в горы Олимпик Затопило и горы Олимпик Кое-где веревки лопнули, и людей унесло».

Орегонские индейцы рассказывают, что спасшиеся от потопа в лодке пристали к вершине горы Джефферсон, второй по величине в штате. Они считают себя потомками тех уцелевших людей.

В северной Калифорнии бытует старинное предание о том, как поднявшиеся воды загнали животных на вершину горы Шаста, возвышающуюся над уровнем моря на 4,5 км. Все звери на земле ведут свое происхождение от них.

Любопытно, что индейцы придерживаются одного мнения с евреями относительно причин потопа и предупреждения праведника:

«Один добродетельный человек сказал таким же. добродетельным людям: «Я слышал от Верхней страны, страны духов о приближающейся воде — воде, которая зальет весь мир. Постройте лодку для добродетельных людей. Пусть плохих людей истребит вода… Земля погибнет от вод, если люди вновь станут поступать неправедно».

Сходство рассказов северных и центрально-восточных индейцев бросается в глаза. Некогда случился потоп, заливший даже горы. Причиной бедствия стало ниспосланное с неба наказание, но добродетельный человек был заранее предупрежден о надвигающейся катастрофе. Одно предание особенно близко к рассказу о Ное, за тем исключением, что у героя не было сыновей. Здесь обращает внимание нехватка пищи и питьевой воды после столь опустошительного бедствия:

«Бог сошел на землю и посчитал ее крайне грязной, полной зла, плохих людей, тайн и людоедов. Он решил устроить потоп, чтобы очистить землю и утопить всех плохих людей и чудовищ. Потоп залил вершины гор; и все люди утонули, за исключением одного человека и двух его дочерей, спасшихся на челне.

После схода воды они высадились на берег и увидели, что земля чиста. Они умирали от голода и стали искать пищу, но ничего не могли найти. Ни одного растения не было поблизости, лишь несколько разновидностей деревьев. Они камнями отщепили от ели кусок древесины и напитали водой. Попытались съесть его и выпить настой, но его вкус был слишком отвратительным, и пришлось выбросить древесину. Затем они проделали то же самое с сосной, ольхой и прочими деревьями, пока, наконец, не дошли до ирги, чей вкус оказался значительно приятней. Женщины выпили настой и опьянели. Они дали попробовать отцу, и тот вскоре захмелел. Они тогда подумали: «Как нам заселить землю?» Затем каждая из них легла с ничего не ведающим отцом.

После схода воды пищи в их распоряжении становилось все больше, но они продолжали пить настой ирги, а поскольку отец пристрастился к нему, они часто его поили и ложились с ним. Тем самым у них родилось много детей, а отец дивился их беременности. Эти дети, став взрослыми, переженились, и земля, таким образом, была заселена. Звери и птицы тоже расплодились».

Большая высота Анд, идущих вдоль западного побережья Южной Америки, должна была предотвратить самые тяжелые последствия волн цунами. Южноамериканские народы, обитающие и в горах, и в тропических низменностях, сохранили устные предания о потопе. У них потоп часто связывается с божественным наказанием, обрекшим на гибель тогдашнее человечество ради появления нового людского племени.

В Перу в одном из преданий повествуется о человеке, пораженном поведением своих лам:

«Однажды пастух увидел, как его животные уставились на солнце. Подняв ладонь к лицу и вглядевшись, он заметил звездное облако, обступающее солнце. Ламы рассказали пастуху, что сбившиеся вместе звезды предвещают гибель мира от наводнения. Крестьянин отвел семью и животных высоко в горы, и как только они ступили на вершину горы, на море поднялась огромная волна, опустошившая землю. Прошло много дней, прежде чем вода отступила, и все это время солнце окутывал великий мрак».

Различными причинами объясняют потоп народы Южной Америки. Согласно мифологии инка потоп наслал верховный бог, Виракоча, решивший извести все человечество за недостаточное благонравие. Яганы с Огненной Земли считают, что потоп учинила Луна за оскорбление ее людьми нежреческого сословия, которым удалось выведать тайны обряда инициации у женщин (Wilbert Johannes. Folk literature of the Yamana Indians: Martin Gusinde's collection ofYamana narratives, Berkeley & Los Angeles: University of California Press, 1977, p. 29). Древние обитатели окрестностей Киото в Эквадоре, индейцы хибаро и мурато, связывают потоп с убийством волшебного удава.

Ипурина говорят, что наводнение возникло из-за переполнившегося огромного котла на солнце [Ehrenreich. Paul (1855–1914): Beitrdge zur Volkerkunde Brasiliens. Veroffentlichungen aus dem Kiminglichen Museum fur Volkerkunde, Vol. 2. Berlin, 1891, 71–72]. Согласно инкам, каньяри, яруро, тупинамба и тембе потоп принесли дожди. Каничана, ягуа, уитото, хибаро, мура и бороро говорят лишь о разливе вод, тогда как каньяри и арауканы указывают на то, как вышедшее из берегов море затопило землю.

Согласно рассказам большинства индейских народов, люди спасались на вершинах самых высоких гор тех мест, где они обитали. У инков, уанка и аймара те, кто уцелел, находили убежище в запечатанных пещерах, чтобы позже расселиться по всему миру. Если здесь есть доля правды, то людей должны были предупредить, чтобы они успели создать такие водонепроницаемые сооружения.

Разве не указывает столь великое множество рассказов о наводнении на запечатленное в памяти реальное событие? Почему мы не видим рассказов об огромном лесном пожаре, о страшной моровой язве или ином бедствии, потрясшем человечество? Ответ напрашивается сам собой: потоп оказался самым страшным событием в истории многих народов земли.

Нам было известно о наносах морского песка и отложениях ракушечника на Британских островах; но если соленые североамериканские озера можно связать с действием потопа, как обстоят дела в других точках земли? Дальнейшие изыскания выявили ряд поразительных данных, касающихся места, куда согласно Ветхому завету пристал Ноев ковчег.

Озера Ван и Урмия близ горы Арарат расположены соответственно на высоте 1670 м и 1250 м над уровнем моря и, как ни удивительно, они соленые. Более того, значительно выше, на высоте 2150 м в горах южнее озера Ван простираются морские «пляжи».

В низине к востоку от горы Арарат лежит Каспийское море — крупнейший замкнутый водоем на планете. Мы были удивлены, узнав, что оно тоже соленое, а в его водах обитают лосось-таймень, осетр, сельдь и иные морские рыбы и животные, вроде дельфинов и тюленей.