А что, если они пришли в один из промежуточных сроков? Есть убедительные доказательства пребывания европейцев в Америке задолго до Колумба. Как мы уже писали в одной из предыдущих книг, в Ньюпорте, штат Род-Айленд, есть башня средневекового вида, и, как можно судить по архитектурному стилю, возведенная храмовниками, которые, по нашему мнению, побывали в Америке задолго до 1492 года. На карте Джованни да Веррац(ц)ано 1524 года она помечена как «норманнский особняк». В этой же книге мы описали Росслинскую часовню в Шотландии, давно известную своими американскими растениями, высеченными на камне за несколько десятилетий до отплытия Колумба в Америку.

После издания в 1996 году «Ключа Хирама» с нами связались многие люди, желавшие дополнить наши сведения. В их числе оказался крупный судопромышленник из Норвегии Фред Ольсен. Господин Ольсен многие годы работал вместе со своим соотечественником, антропологом и исследователем Туром Хейердалом. Хейердал прославился своими взглядами на пути миграции различных древних народов, и в одном из своих многочисленных плаваний он показал, что древние египтяне могли достичь Америки еще 4 тыс. лет назад. (Недавние находки египтологов Германии и Англии подкрепляют эту точку зрения: в ряде древних египетских мумий, по всей видимости, присутствует большое содержание кокаина и табака.)

В ходе продолжительного телефонного разговора Фред Ольсен сообщил, что многие норвежские моряки заходят в английский порт Бристоль и по их рассказам там до сих пор сохранились записи о постоянных плаваниях в Северную Америку задолго до Колумба. Посетив Бристоль в том же году, мы из беседы с франкмасонами узнали о записях, хранящихся в городской таможне и архивах акцизных сборов, где сообщается о мореплавателе Джоне Каботе, торговавшем с землями по ту сторону Атлантики, ныне именуемыми Северной Америкой. Эти записи относятся к началу XV века, т. е. были сделаны задолго до того, как Колумб отправился в свое первое плавание на запад. Подобные рассказы широко представлены в местных исторических журналах, и нам даже показали эстамп с видом корабля Кабота, похоже, известное всему Бристолю изображение.

Как судовладелец Фред Ольсен значительную часть своей жизни провел среди моряков, где собирал для своего друга Тура Хейердала их традиционные знания. Ольсен сообщил нам, что на протяжении многих лет собирал судовые записи, которые передавал Хейердалу, и сам записал много старинных отчетов, приведших его к убеждению, что Римско-Католическая Церковь располагала епархией в северо-восточной части нынешней Канады задолго до Колумба, куда вместе с английскими рыбаками и купцами плыли священники нести свою службу И это не голословное утверждение, если учесть, что еще в 1329 году папа Иоанн XXII утвердил на западном побережье Гренландии епископат.

Фред Ольсен также считает, что цивилизация, некогда процветавшая на берегах Миссисипи, погибла после того, как доколумбовы европейские купцы в середине XIV века занесли «черную смерть» на Американский материк. Эта страшная болезнь, разновидность бубонной чумы, унесла жизни чуть ли не половины населения Старого Света от Китая до Британских островов и вполне могла погубить тех, кто обитал в долине Миссисипи. Позже, при рассмотрении первых трансатлантических сношений, мы вернемся к этой теме.

Фред Ольсен еще указал нам на то, что европейские моряки достигали Америки, удаляясь от суши не более чем на 130 миль. Через Оркнейские и Шетландские острова они плыли к Исландии, огибали южную оконечность Гренландии, шли вдоль острова Баффина, поворачивали и спускались вдоль побережья Лабрадора к Ньюфаундленду и Новой Шотландии, не теряя из виду земли. Стоило лишь уяснить эти наглядные факты, как оказалось вполне возможным принять утверждения Ольсена о плавании европейцев в Северную Америку за сотни, возможно, даже за тысячи лет до Колумба.

Подытоживая сказанное, видим, что имеющиеся данные с большой вероятностью указывают на то, что доколумбова европейская мтДНК прибыла в Северную Америку морем с востока, а не сушей с запада.

В июле 1996 года в городе Кенневик, штат Вашингтон, развернулись весьма необычные события. Двое молодых людей, пришедших посмотреть на лодочные гонки, стали переходить вброд реку Колумбия, чтобы лучше видеть состязания, и наткнулись на человеческий череп, утопленный в илистом дне. Они известили о находке местную полицию, и прибывший на место сержант Крейг Литтрелл обнаружил труп. Он отправил череп в федеральную криминалистическую лабораторию для судебной экспертизы, где следователь тотчас определил, что человек умер очень давно. Пригласили антрополога Джима Чаттерса.

Покойник был двухметрового роста и примерно 40–55 лет. Череп имел удлиненный с крупным носом, вытянутыми скулами, срезанным подбородком и квадратной нижней челюстью. Основание черепа не было вытянуто доской, что было свойственно черепам древних американских индейцев. И на первый взгляд своими чертами он больше походил на европейца, чем на индейца. К тому же зубы были в прекрасном состоянии в отличие от большинства останков индейцев, где зубы крайне изношены из-за большого содержания в их рационе грубой пищи.

Вначале Чаттерс подумал, что перед ним утопленник, но затем обнаружил торчащее в правом бедре острие каменного наконечника. Давая затем интервью газете, он сказал:

«Передо мной оказался белый человек с застрявшим в кости куском камня. Волнующее зрелище увидеть воочию первопоселенца».

Но «кенневикский мужчина», как ныне его называют, оказался не тем первопоселенцем, который поначалу виделся Джиму Чаттерсу. Чаттерс обратился за помощью к профессору Катрин Макмиллан из Университета центральных районов штата Вашингтон, подтвердившей, что это белый человек, однако заметившей, что каменный наконечник такого вида свойствен периоду между 7000 и 2500 г. до н. э. Узнав об этом, следователь округа Бентон потребовал проведения радиоуглеродной датировки. Кусочек кости, соединявшей левый мизинец с запястьем, был отправлен доктору Эрвину Тейлору из Калифорнийского университета в Риверсайде, который определил, что мужчина умер в 9410 г. до н. в. ± 160 лет (7414 г. до н. э.).

Останки древних людей позволяют брать пробы ДНК, в том числе и у американских индейцев. К сожалению, проведение исследований в Калифорнийском университете пришлось прекратить из-за тяжбы за право владения останками. Останками завладели Инженерные войска сухопутных сил США на том основании, что они относятся к доколумбовой эпохе и поэтому усопший был «туземцем», которого по закону надо вернуть его племени. К сожалению, «политкорректность» возобладала над научными интересами.

Но каким образом древний европеец оказался на северо-востоке США за 9 тысяч лет до Колумба?

Кем бы ни был кенневикский мужчина, он хлебнул лиха. Несмотря на сломанные ребра и застрявший в правом бедре каменный наконечник, ему удалось выжить. Пятисантиметровый наконечник расщепился у острия, что указывало на большую скорость при ударе. Таким образом, копье было выпущено не просто рукой, а с помощью особой копьеметалки[36].

Почти полное отсутствие признаков артрита указывало на то, что мужчине редко приходилось носить тяжести, а состояние зубов говорило о преобладании в его рационе легко пережевываемой пищи, включая мясо. Джим Чаттерс восстановил облик кенневикского мужчины по черепу и в своем выступлении в телевизионной программе Би-би-си Equinox сказал, что тот ближе всего походит на представителей народности айнов в Японии.