Аркадий восхищался своим командиров отделения. Считал, что отделение своими успехами обязано Иванову. Да это и справедливо. Потому-то он и задумался над предложением Землянко, взвешивал — по силам ли ему такая ноша…

Взвод продолжал идти по следам дивизии. На каждом шагу разведчиков подстерегала опасность. Не ввязываясь в затяжные бои, они обходили противника, стремясь быстрее достичь лесов. Но и здесь их ждала неудача. Беловежская пуща кишела вражескими войсками.

В Рожковке разведчики увидели свежие могилы. Из надписи узнали о гибели комиссара Иосифа Тоута, политрука Пшеницына, Вали Косиченко и других товарищей.

Преследуемые противником, от Рожковки пошли на юг. Оказались в малолесном районе, тут их и постигло еще одно несчастье. Взвод напоролся на засаду. В коротком бою потеряли еще семь человек. Погиб и командир взвода Антон Петрович Землянко, так и не узнав, что у него родился и растет сын Володя. Могилы Землянко и его побратимов затерялись где-то в лесах Брестской области.

— Как быть? Что делать? Куда податься? — задавали разведчики вопросы, с надеждой глядя на Аркадия.

Тарасенко не скрывал от товарищей, в каком критическом положении оказался потрепанный взвод. Посоветовавшись с Николаем Бережным, он сказал:

— Будем выходить. Только пойдем не по следу дивизии, а прямо на восток, кратчайшим путем к району действий белорусских партизан.

Аркадий даже не предполагал, какое мудрое решение принял. Это он понял через несколько переходов. Дело в том, что до этого взвод шел по маршруту дивизии. Этим же путем шли карательные отряды противника. Невольно разведчики оказывались в зоне действия вражеских войск. Когда же они отклонились от маршрута, войска противника стали попадаться все реже. На пути встречались лишь мелкие полицейские гарнизоны. С ними разведчики легко расправлялись.

В конце апреля Тарасенко вывел взвод в Пружанскую пущу, где базировался первый партизанский отряд имени Кирова Брестского соединения. Здесь же они встретили группу наших партизан во главе с Петром Федоровичем Бычковым.

Бычкову и его товарищам пришлось еще труднее. Оказавшись отрезанными от главных сил в Беловежской пуще, Бычасов повел группу вдоль реки Лесна Правая на юго-восток. Гитлеровцы пустили по их следам карателей с овчарками. Партизаны маневрировали. То уходили в глубь леса, то подолгу шли по ручьям, чтобы сбить с толку ищеек. Но боя избежать не удалось. Враг наседал. Группа потеряла половину своего состава. Гибель грозила всем. В одном бою партизанам удалось ранить овчарку. Собака заскулила, начала кататься по земле. Остальные овчарки не пошли дальше. После этого случая, как только появлялись немцы с собаками, партизаны старались подстрелить ищейку. Так им удалось избежать дальнейших жертв. Каратели потеряли след партизан.

К белорусским партизанам группа Бычкова пришла с большими потерями.

— Нам дорого обошлось мартовское купание, — сказал Бычков. — Почти все ребята простудились. Даниленко подхватил воспаление легких.

— А я иду и сам себе думаю, вот ето похлеще Карпат, шоб ёны гаром горели. Если из Карпат пришел чуть жив, то тут, не дай бог чаго-нябудь, кости волкам достанутся, — закончил Аркадий Тарасенко.

Выслушав рассказ разведчиков и бойцов третьей роты, Петр Петрович Вершигора поднялся из-за стола, глубоко засунул руки в карманы брюк и долго в задумчивости расхаживал взад-вперед по комнате.

А потом заговорил тихим голосом, как бы думая вслух:

— Обыкновенные люди! Они живут среди нас, трудятся, а в грозный для родины час смело идут на ее защиту, не жалеют своей жизни, при этом ни на минуту не задумываются о величии своего подвига. Это же настоящие герои, творцы истории! — Петр Петрович подумал и продолжал: — Дорогой ценой расплачиваемся мы за право быть свободными. Хотелось, чтобы те, кто останется в живых и войдет в историю, понимали и помнили, на чьей крови и подвигах основана их слава, не забывали своих боевых соратников. Надо, чтобы эти счастливцы рассказали народу о подвигах, особенно тех сынов родины, которые погибли в трудной борьбе. — Вершигора обвел взглядом присутствующих и закончил — Это касается нас всех…

Трудно приходилось врачам на фронте, но неизмеримо труднее им в тылу врага, в партизанских отрядах. Недостает медикаментов, перевязочных материалов и медицинских инструментов, особенно в рейдирующих отрядах.

Нашему соединению повезло. Первым врачом отряда была молодая выпускница медицинского института Надежда Казимировна Маевская, или, как ее ласково называли партизаны, — Дина Казимировна. Она еще до прихода в отряд разыскивала раненых красноармейцев, оставшихся на оккупированной территории, и помогала им.

Удивительный человек эта Дина Казимировна! Ее — невысокую, чернявую, очень энергичную — можно было всегда встретить среди раненых в подразделениях. Во время походов она превращалась в лихого наездника.

Первое время Маевская увлекалась боем, однако со временем Ковпак и Руднев возложили на ее плечи все заботы по организации медицины в отряде.

Нелегко пришлось на первых порах. Кроме недостачи всего необходимого для лечения раненых, у нее не было и квалифицированных помощников. Но она оказалась хорошим организатором. Перво-наперво занялась подготовкой медицинских сестер и санитарок. Вспоминая об этом, Маевская рассказывала:

— Мы сами готовили медицинских сестер. Отбирали девушек, отличившихся в боях, смелых, выдержанных, выносливых, находчивых. Без этих качеств медицинская сестра в тяжелых боевых условиях не сможет оказать медицинскую помощь, вынести с поля боя раненого, прикрыть его огнем, если это потребуется!

«Мы готовили!» На самом деле Маевская была единственным преподавателем, занималась в перерыве между боями и переходами. И надо отдать должное, с задачей справилась отлично. Воспитала достойных помощников. Среди них Галя Борисенко, сестры Оля и Маруся Медведь, Лиза и Наташа из третьей роты, Люся Стобурова из второй роты…

Девушки не только оказывали помощь раненым, но нередко участвовали в боях наравне со всеми. Фельдшер Нина Ляпина в критическую минуту боя вырвалась вперед и с призывом «За Родину!» увлекла за собой бойцов. Рота выполнила задачу. Но Нина в этом бою погибла. В бою за Голубовку Люся Стобурова прикрыла своим телом командира второй роты и ценой своей жизни спасла его. Во время разгрома лельчицкого гарнизона врага геройски сражалась медсестра Маруся Медведь и была смертельно ранена. Первой жертвой в Карпатах стала медсестра Маруся Евенко. При прорыве из Карпат Галя Борисенко не оставила раненого комиссара Руднева и вместе с ним погибла под Делятином. Погибли также Лида Соловьева и Оля Медведь.

Одной из воспитанниц Надежды Казимировны была и Дуся Пащенко. До войны она работала шофером в Петрушанской машинно-тракторной станции Черниговской области. Эвакуировалась, Под Ямполем немцы отрезали путь на восток. Дуся сожгла машину и скрывалась на хуторе Гутка в Землянском лесу. В феврале 1942 года пришла к Ковпаку. Была рядовым бойцом, потом медсестрой в шестой роте. Смелая и очень сильная физически, она не оставляла на поле боя ни одного раненого. За рыжие волосы партизаны прозвали ее «чернявой». Дуся прошла школу у Дины Казимировны Маевской. После взятия Лоева в ноябре 1942 года ее перевели в санчасть соединения. Первое время была обычной медицинской сестрой, а потом стала хирургической сестрой у врача Скрипниченко. Ее неусыпными заботами многие раненые возвращены в строй. К сожалению, Дуся Пащенко заболела, и мы ее сразу же отправили на Большую землю.

Катя Приходько, прежде чем стать медицинской сестрой, повоевала связной, автоматчицей, разведчицей. Скромная и застенчивая, она к любому занятию относилась серьезно. Вместе с товарищами ходила в разведку, участвовала в боях, проведенных разведывательной ротой, и всегда действовала смело. Став медицинской сестрой, много бессонных ночей провела возле тяжелораненых разведчиков. И надо было видеть, как она радовалась, когда ей удавалось вернуть в строй раненого или больного товарища. Разведчики любили эту добрую и заботливую девушку и ласково называли ее Катюшей.