С выходом на Украину партизанская дивизия имени Ковпака была передана в распоряжение Народного Комиссариата Внутренних дел Украины и переключена на борьбу с остатками вражеских войск и фашистской агентуры на освобожденной территории.

Часть бойцов и командиров ушла в ряды Красной Армии и продолжала громить врага до победного конца. Некоторые были демобилизованы и направлены в народное хозяйство. Я после выздоровления продолжал службу в Советской Армии.

На этом закончило свою боевую деятельность партизанское соединение имени легендарного С. А. Ковпака. Созданное осенью 1941 года, оно провело сотни боев и диверсий, в которых было уничтожено свыше 26 тысяч солдат и офицеров противника, 177 танков, танкеток и бронемашин, 12 самолетов, 788 автомашин, 1–5 речных судов, 2 нефтеперегонных завода, 41 нефтяная вышка, 54 967 тонн нефти, бензина, керосина, а также большое количество вооружения и военного имущества. Пущено под откос около сотни воинских эшелонов, взорвано 4072 погонных метра железнодорожных мостов, 8867 погонных метров мостов на шоссейных дорогах. Систематически срывались переброски войск и грузов… Неоценимую услугу оказали фронту разведывательные данные, добытые партизанскими разведчиками[26].

Много лет прошло с того дня, когда отгремели последние залпы. Давно уже восстановлены заводы и фабрики, колхозы и совхозы. Не только отстроены разрушенные города и села, ко и воздвигнуты десятки новых современных городов. Выросло новое поколение людей. Однако еще кровоточат старые раны. Еще матери и жены оплакивают погибших сыновей, дочерей и мужей. Продолжают еще ждать тех, кто числится в списках пропавших без вести. Еще не стерлись из памяти народов ужасы войны. Еще продолжает, время от времени, напоминать о себе война притаившимися минами, складами снарядов и авиабомб.

И уходят, все уходят и уходят от нас боевые друзья. Умер организатор и первый командир соединения, народный герой, легендарный Ковпак Сидор Артемович, с именем которого неразрывно связаны наши победы. Не стало прославленного комдива, воина и писателя, человека с чистой совестью Петра Петровича Вершигоры. Умер любимец ковпаковцев — командир партизанской конницы Александр Николаевич Ленкин. На сорок втором году оборвалась жизнь вожака партизанской комсомолии Михаила Васильевича Андросова. Умерли Петр Леонтьевич Кульбака и Иван Трофимович Сердюк…

По-разному сложилась судьба тех, кто, пройдя бури испытаний, остался в живых. Жизнь разбросала их по разным уголкам необъятной страны.

Бывшие разведчики, автоматчики, пулеметчики, артиллеристы, минеры, радисты, медики стали рабочими, колхозниками, учителями, врачами, инженерами, руководителями предприятий.

Сидор Артемович Ковпак до последних своих дней, несмотря на преклонный возраст, продолжал трудиться. Он был заместителем председателя Президиума Верховного Совета Украины, неизменным депутатом Верховного Совета СССР и УССР.

Александр Николаевич Ленкин после войны окончил лесной институт и работал директором Козловского домостроительного завода в Чувашии.

Михаил Васильевич Андросов был секретарем Запорожского обкома комсомола, а затем секретарем райкома партии.

Многие и сейчас продолжают трудиться.

Давид Ильич Бакрадзе — заслуженный инженер Грузии, управляющий трестом Союзмрамор, много раз избирался депутатом Верховного Совета СССР и Грузинской ССР.

Александра Карповна Демидчик, Павел Николаевич Лучинский, Григорий Иванович Дорофеев, Александр Борисович Непомнящий, Мария Михайловна Козьмина, Серго Арутюнов посвятили себя школе.

Леонид Яковлевич Прутковский — инженер.

Александр Филиппович Тютерев многие годы занимается благоустройством города Омска.

Семен Павлович. Тутученко— архитектор. Им созданы: бессмертный памятник комиссару Рудневу С. В. в Путивле, памятники боевой славы партизанам-ковпаковцам в Спадщанском лесу Сумской области и в Яремче Ивано-Франковской области. По его проектам построены многие здания.

Юрий Антонович Колесников — член Союза писателей — посвятил себя литературному труду.

Да всех не перечтешь! Можно с гордостью сказать: люди, которые отважно сражались с врагом в годы Великой Отечественной войны, на собственном опыте испытали ужасы и лишения войны и познали цену жизни, так же самоотверженно трудятся в дни мирного строительства.

Василий Александрович Войцехович, Николай Алексеевич Москаленко, Степан Ефимович Ефремов, Петр Моисеевич Шепшинский, Андрей Калинович Цымбал, Петр Евсеевич Брайко, Роберт Александрович Клейн и многие другие товарищи ушли на заслуженный отдых. Но и они не сидят сложа руки, занимаются общественно полезным трудом передают свой опыт молодежи.

Суров и труден был партизанский быт. Но именно эти трудности порождали особые отношения между людьми. Советские люди не только научились убивать, что неизбежно на войне, они научились и фронтовой дружбе, коллективизму, взаимовыручке, научились ценить жизнь, любовь, дорожить Родиной и презирать смерть.

Дружба, закаленная в боях и походах, — священна. Эта дружба крепнет и в мирные дни. Где бы ни были боевые соратники, связи между ними не прерывались. И хотя бывшие воины живут в разных местах, всех их влечет туда, где прошла юность огневая. Традицией стали встречи бывших партизан-ковпаковцев на местах боев.

Собираются боевые соратники, ветераны войны, чтобы вспомнить былые бои и походы, отдать дань уважения погибшим товарищам.

Сейчас это уже немолодые люди. Даже те, которые приходили в отряд подростками, стали отцами семейств. Мои боевые друзья поседели и постарели. Однако, встречаясь с ними, я без труда узнавал их, припоминал подробности нашей партизанской жизни…

Народ помнит советских партизан и их подвиги. В Путивле, Спадщанском лесу и Яремче созданы народные музеи партизанской славы. В десятках школ организованы уголки, в которых отражен боевой путь ковпаковцев.

Имена С. А. Ковпака, С. В. Руднева, П. П. Вершигоры, М. В. Андросова, А. Н. Ленкина, Радика Руднева, Нины Ляпиной, Валентина Косиченко, Кости Стрелюка, Миши Демина, Дмитрия Черемушкина с честью носят пионерские дружины и отряды многих школ. На героических примерах старшего поколения воспитывается молодежь.

Нет! Время не в силах выветрить из памяти народа подвиг советских людей, совершенный в годы Великой Отечественной войны. Дети и внуки приняли эстафету дедов и отцов и крепко держат ее в своих руках. Из поколения в поколение, из века в век будет переходить слава о Великой Победе. По этой победе будут судить о нас потомки.