- Вот он огонь любви! Или как его называют цветок радости! - Кате так хотелось сделать то же самое, но с Дэмом. Но едва появившуюся подобную мысль она откинула прочь.

   Ее слова не ускользнули от внимания Родрига. Он поднял голову, оторвался от Миры и взглянул на Катю.

   - О чем ты говоришь?

   - Об огне любви, который вы умудрились разжечь друг в друге, - Катя улыбнулась. - Вспомни легенды своего мира!

   - Но это... Невозможно!

   - До недавнего времени так и было. А теперь ваш случай - уже второй.

   - А первый? - он внимательно посмотрел на Катю. - Ты тоже?

   Катя нахмурилась:

   - Никаких вопросов! Мне и вас хватит с головой! Лучше скажи, зачем пожаловал?

   - Я ненадолго. Вчера здесь был зафиксирован сильный всплеск магии. Сегодня сюда пойдут маги в поисках неких людишек, сбежавших из города. Почему-то наш главный - Сагдер - тот второй маг, бывший вместе со мной - решил что это ваших рук дело. Это так?

   - Допустим... - отрицать очевидное Катя не стала. Тем более, она уже была уверена, что Родриг их не сдаст.

   - Но как?

   - Позволь оставить это в тайне.

   Родриг помолчал, видимо, пытаясь сообразить, как смогли эти люди такое устроить.

   - Так вот, - наконец продолжил он, - отряд уже скоро будет здесь. Я сказал, что сбежал от вас за Суворовском. Но кто их знает, могут обыскать лес и до Суворовска. Будьте начеку, не шумите, не колдуйте и, на всякий случай, придумайте план отступления.

   Он посмотрел на Миру, провел рукой по ее щеке, губам, глазам, будто стараясь запомнить каждую черточку.

   - Я буду скучать, Мира! Береги себя, пожалуйста!

   - Родриг, а может, ты останешься?

   - Нет. Не могу. Да и там я буду вам более полезен. Возьми вот этот амулет... Капнешь на него кровью и услышишь меня. А я тебя! Только используй в крайнем случае. Он одноразовый.

   Мира кивнула.

   - Родриг, слушай, а от всплеска магии есть защита?

   - Честно говоря, не знаю. У нас ранее не возникало такой проблемы... А теперь... Теперь наши маги, наверняка, будут искать такое средство. Ну ладно, мне пора. Меня не будет на планете несколько дней. Ты только не шали слишком сильно.

   Он нагнулся и поцеловал Миру. Потом отошел от нее на шаг, достал медальон тот самый с красной каплей посередине и исчез.

   Сразу после его ухода, дом ожил. Решено было собрать сумки, сложить все самое необходимое и, перебравшись на другую сторону реки, спрятать все в укромном месте. После этого через реку была переброшена веревка на случай вынужденного отступления и все домочадцы по разу перебрались с ее помощью на тот берег. Печку решено было в ближайшие дни не разжигать, пользуясь сухпайками с водой. Эдик наметил точки, с которых удобнее всего было бы отстреливаться. Они с отцом должны, если придется, прикрыть отступление. Опыты отложили до лучших времен, хотя Стася была категорически против.

   - Вы понимаете, что сказал этот ваш маг. Они будут искать защиту! - начала она разговор, когда вечером все уселись за столом, не забыв при этом выставить пост наблюдения.

   Все задумались.

   - При их знаниях, они сделают это очень быстро. Тогда наше оружие будет бесполезно.

   - И что ты предлагаешь? - Мира задумалась.

   - Если мы не можем даже экспериментировать, предлагаю действовать.

   - Как? Мы ведь тоже попадем под удар.

   - Значит, вас рядом быть не должно. Я могу сама поехать в город и взорвать камень.

   - Это рискованно, тебя сразу же поймают!

   - Ребята! - вдруг воскликнула Катя, - помните амулет, с помощью которого я и этот второй маг Сагдер сбежали от вас. Этот амулет - телепорт, настроенный на холл нашего универа. А если мы им воспользуемся?

   - Переправим Стасю прямо в руки врагов? Вдруг она не успеет? Вы об этом подумали?

   - А если она пойдет не одна? - вступил в разговор Денис, он загорелся идеей взорвать-таки бомбу. - Я ведь тоже не чувствую магии. Мы вдвоем, заранее все приготовив, уйдем в телепорт, я смогу прикрыть ее, пока она все делает. Мне бы только автомат...

   - Автоматы как раз есть, - подмигнул Эдик. - Я думаю, это хорошая идея.

   - А мы? - спросила Валентина. - Расстояние, конечно, большое, но спасет ли оно нас?

   - Я думаю, Стася права, - вставила Мира. - Чем дольше тянем, тем хуже. Все наши усилия и достижения нашей науки вообще могут сойти на нет.

   - У меня тут под домом есть чудесный погреб, - вспомнил Денис. - Почти бункер. А если там переждать?

   - Толща земли может затормозить магию? - поинтересовалась Мира у Кати. Последняя только пожала плечами.

   - Давайте проголосуем, стоит ли нам рисковать или нет!

   Над предложением Миры все задумались, а потом согласно кивнули.

   - Итак, кто за эту авантюру?

   Руки подняли почти все.

   - Кто против?

   Людмила и Валентина.

   - Я против, потому что, если со мной что произойдет, кто позаботится об Алесе? - Людмиле было явно неудобно, что ее решение неправильно поймут.

   - А я - потому что боюсь за всех нас, - Валентина всхлипнула и обняла сидевшего рядом с ней Сашку.

   - Мама, ты чего? Бояться нужно, что не останется ничего, что сможет нас спасти! И вообще - такой шанс! Им нужно воспользоваться.

   На том и порешили. Через десять минут все были готовы к операции. Пост убрали, в подвал перетащили часть запасов на всякий случай. Наверху осталась только Мира.

   - Стася, Денис! Как только маги начнут корчиться, бегите, - наставляла Мира. - Стась, ты территорию знаешь хорошо, спрячьтесь в студгородке. И наблюдайте, может быть девочек удастся вывести. Иди по лесам, на открытые места не вылазьте. Как только волна пройдет, если мы будем в состоянии, мы поедем к городу. Давайте назначим встречу на остановке электрички... Ну пусть будет "20 километр". Если нас там не будет... - голос Миры дрогнул. Стася обняла ее

   - Все будет хорошо! Я чувствую.

   - Ты заряд как будешь рассчитывать? - вновь приступила к планированию Мира.

   - Ну если я в прошлый раз брала крошку размером с рисовое зернышко, то теперь возьму вот этот, - она порылась в кармане брючек и вытащила кусок янтарина с горошину.

   - Хорошо, - подумав согласилась Мира. - Раствор свой взяла.

   - Не раствор, а...

   - Да какая разница! - Мира махнула рукой, - ты поняла, о чем я.

   Стася кивнула и показала пузырек, который лежал в куртке. Денис проверил автомат, убрал с предохранителя.

   - Мы готовы!

   Мира посмотрела на подругу, обняла ее и побежала в подвал, где уже сидели все ее товарищи.

   Стася и Денис остались одни. Денис наперевес держал автомат, Стася - амулет. Ее пальцы заметно дрожали. Она приложила палец к красному пятну, он начал заметно нагреваться, а потом их окутал серый туман. Он будто сжал легкие, мешая дышать, и вывернул наружу желудки. Так что в холл университета они так и попали, стоя на карачках. Стася пошатываясь поднялась на ноги, а Денис уже взвел автомат и выпустил очередь под ноги приближающихся магов.

   - Быстрее! - крикнул он. - Стася, давай!

   Непослушными пальцами Стася достала янтарин, сдернула крышку с бутылька и, не глядя на количество жидкости, плеснула ее на камень. Маги будто застыли, а потом повалились на пол. Глаза многих были открыты, и в них царил такой ужас.

   - Мертвы! - констатировал Денис, пытаясь нащупать пульс ближайших тел.

   - Мы убийцы! - Стася была в ступоре.

   - Мы спасители, Стася! Может быть. Если сейчас применить этот же метод в других центрах, мы победим!

   - Денис, пойдем отсюда!

   Стася пошатываясь вышла из университета, который был когда-то таким родным, и застыла. Города вокруг не было, зеленели луга, струилась речка, стояли странные коттеджи.

   - Нам в студгородок, - дернул ее за рукав Денис.

   Они пошли по асфальтированным дорожкам, пытаясь взять направление к ближайшему лесу. Вдруг до них донесли радостные крики. Они пробрались посмотреть, что же случилось. Из общежитий выбегали девушки. Они показывали друг другу расстегнувшиеся ошейники и о чем-то переговаривались. Стася вышла к ним.