— Ладно, побежали, — заторопился Андрей. — Спасибо, Лин, мы вернем, как только окажемся в своем времени… А пока вот тебе в знак благодарности, — со словами «ты же не возражаешь?», которые звучали скорее утвердительно, чем вопросительно, Андрей взял у Маши букет золотистых роз и передал его Лине. В ответ на обиженный взгляд своей девушки он извиняющимся тоном сказал: — Он все равно только мешает. Да и неизвестно, сколько нам еще придется бегать, а цветы завянут. Жалко ведь…

 Маша вынуждена была со вздохом смириться. Но все же оторвала один лепесточек и сохранила его на память.

 — Красивая картина, — бросила девушка напоследок, и они с Андреем быстрым шагом направились в сторону дороги. Несмотря на опасность, Маша радовалась, что ее желание исполнится и можно будет прокатиться на машине будущего.

 Благодаря усовершенствованию двигателей, шума дороги слышно не было. Андрей с Машей дошли до ограды и остановились, чтобы перевести дух и решить, где искать такси. Машины прошмыгивали и в буквальном смысле слова пролетали перед глазами на бешеной скорости, поэтому выходить на проезжую часть ребята не рискнули. Автобусной остановки или чего-нибудь в этом роде поблизости не наблюдалось, зато Маша и Андрей заметили на обочине недалеко от моста черный джип с тонированными стеклами.

 — Это они! Как же нам теперь добраться до Олега Николаевича? — воскликнула  Маша. — О Боже! Мы так и не перезвонили Эми!

 — Сейчас не время, — отрезал Андрей, взял ее за руку и потащил в противоположную сторону от высоченной новостройки, в которой жили Эми и Олег Николаевич.

 — Ты хотя бы представляешь, как выглядят такси в 2024 году? — поинтересовалась Маша, петляя за парнем между деревьями.

 — Сейчас узнаем, — заверил ее Андрей и оказался прав. Минут через десять, успев еще пару раз прослушать объявление о том, что они разыскиваются, ребята нашли выход из парка и через дорогу увидели автобусную остановку. Но безопасно перебраться  на ту сторону не представлялось возможным: машины сновали так, будто их водители никогда ничего не слышали об ограничениях в скорости, а светофора или хотя бы пешеходной «зебры» поблизости не было.

 — Вон подземный переход! — крикнул Андрей, и Маша, которая уже валилась с ног от усталости, снова вынуждена была тащиться за ним.

 — Зачем так спешить? За нами ведь уже не гонятся, — буркнула она, спускаясь по ступенькам. От «духов с ароматом настоящих французских духов», которые в переходе настойчиво предлагала купить старушка в домашних тапочках, ребята отказались и вскоре вышли на другую сторону дороги.

 — Такси! — воскликнула Андрей так, что на него с любопытством и удивлением оглянулось несколько прохожих и ожидающих на остановке людей.

 — Зачем так орать? — снова высказала недовольство Маша.

 Шашечек на новомодном такси, к которому со всех ног бросились радостный Андрей и сердитая Маша, не было. О предназначении маленькой ярко-желтой, до блеска вымытой машины говорила надпись «Taxi», выведенная серебристыми буквами на капоте. Андрей распахнул дверцу и бросил водителю:

 — Куда-нибудь, подальше отсюда. Лучше за город.

 Затем он захлопнул переднюю дверь и открыл заднюю, джентльменским жестом приглашая Машу внутрь первой. Уставшая девушка с удовольствием плюхнулась на мягкое сиденье, Андрей не заставил себя ждать. Машина с тихим щелчком завелась и неслышно тронулась.

 Ехать было комфортно и приятно, автомобиль будто бы скользил по безупречно ровной дороге. В салоне витал еле уловимый вкусный запах ванили. Если бы не мелькающие за окном деревья, здания и рекламные плакаты, пассажиры думали бы, что машина стоит на месте. Но Маша, вместо того, чтобы наслаждаться достижениями цивилизации, сразу набросилась на своего парня:

 — Я же говорила тебе: не нужно никуда убегать! Если бы не твое дурацкое предложение «погулять по будущему», мы бы уже давно были дома!

 Андрей тоже вспылил:

 — Что? Дурацкое? А о нашей прогулке на воздушном шаре ты тоже жалеешь? — эти его слова заставили Машу замолчать. Но, увидев мрачное выражение лица своей девушки, Андрей смягчился, ласково улыбнулся и взял ее за руку. — Машуль, мы же с тобой решили больше никогда не ругаться.

 — Это что, мне теперь и покричать на тебя нельзя? — недовольно проворчала в ответ Маша. Андрей засмеялся.

 — Если очень хочется, то можно. Разрешаю.

 Маша сжала губы, чтобы показать, что она все еще сердится, но улыбку сдержать не удалось. Поняв, что попытка провалена, девушка прижалась к любимому и хотела его поцеловать, но тут случайно увидела лицо таксиста в зеркале заднего вида. Она вдруг почувствовала себя неуютно от того, что мужчина слышал их беседу на повышенных тонах. Девушка вообще не любила разговаривать с кем-то при посторонних, а о путешествиях во времени — тем более.

 У ребят больше не было ощущения, что машина стоит на месте, ведь теперь она ехала гораздо быстрее. На электронных часах светилась цифра 152. «Что это за время такое странное?» — с удивлением подумала Маша и только когда цифра мгновенно изменилась на 158, девушка поняла, что это спидометр.

 Чтобы разбавить тишину, которая на самом деле вовсе не смущала ребят, водитель включил радио. Маша испугалась, что из динамиков сейчас зазвучит так любимый таксистами и ненавидимый ею шансон, но нет, тринадцать лет спустя вкусы водителей и музыкальная мода изменилась. Однако нельзя сказать, что в лучшую сторону: ребята услышали нечто электронное, однообразное и от этого раздражающее, похожее на техно.

 — Слушать плохую музыку — это что, у водителей в крови? — еле слышно простонала Маша. Андрей в ответ только невесело улыбнулся.

 Мягкая, несмотря на устрашающие цифры, езда убаюкивала, и Маша, которая чувствовала себя очень уставшей, задремала на плече Андрея даже под неприятное для нее техно. Разбудил девушку хрипловатый голос таксиста:

 — Приехали.

 — Куда приехали? — сонно отозвалась Маша и зевнула. Вставать и идти куда-то сейчас хотелось меньше всего.

 — Как вы и просили — за город.

 Андрей рассчитался, шины бесшумно заскользили по асфальту, и такси уехало искать новых пассажиров. Маша осмотрелась: они стояли возле пустынной дороги, с обеих сторон которой тянулся лес. Пейзаж не радовал разнообразием красок, их было всего две: серость асфальта и зелень хвойных деревьев. Андрей присвистнул. Маша подумала, что это его реакция на окружающее, но оказалось, он просто пересчитывал сдачу.

 — Ничего себе, цены на такси модернизировались! Он мне из ста долларов тридцать пять вернул!

 — Андрей, ты посмотри, куда он нас завез! — попыталась вернуть его к реальности Маша, а сама с удивлением подумала: «Мы что, на доллары перешли?!» — Как нам теперь обратно возвращаться?

 — Действительно, как? С тридцатью пятью долларами-то? — согласился с ней парень. Маша тем временем достала из кармана юбки Motorol’у малинового цвета, включила ее и ужаснулась:

 — Восемнадцать пропущенных звонков от Эми! — затем нажала на кнопку вызова, подождала несколько секунд и убито пролепетала: — Здесь сеть не ловит… это в какую же глушь нас занесло?

 — Сами ведь попросили, — пожал плечами Андрей. Маша посмотрела на него с таким возмущением, что он даже попятился под ее взглядом. 

 — Не попросили, а попросил! ТЫ!!! Опять ты виноват!

 — Ну, Маш, мы же договаривались…

 — Договаривались?! По-твоему, ты можешь делать, что вздумается, и тебе все сойдет с рук только потому, что мы с тобой договаривались не ссориться?

 — Нет. Если хочешь, можешь покричать на меня, — примирительно улыбнулся Андрей.

 — Спасибо, мне от этого легче не станет, — Маша нахмурила брови, сложила руки на груди и отвернулась.

 — Маш, я просто хотел, чтобы они нас не нашли. Ты ведь слышала, что сказала Лина? Эти люди могут стереть нам память. А я не могу лишиться воспоминаний о тех сказочных минутах, которые мы с тобой провели в воздухе.

 — Не подлизывайся, — Маша была непоколебима, а когда Андрей сделал попытку ее обнять, вырвалась и заявила: — Пока не вернемся домой, ты ко мне не прикоснешься.