Дождавшись, пока все соберутся около его «машины», Влад с лицом фокусника окунул в зеленую жидкость кончик ручки, и она моментально исчезла в его пальцах. Зрелище было впечатляющим.

 — Где она? — спросила Маша, захлопав ресницам. Влад беспечно и самодовольно пожал плечами:

 — Не знаю. Где-нибудь в семидесятых, наверное.

 — Ха, ничего себе Нобелевский лауреат, — воскликнула Лина с насмешкой в голосе. — Так значит, ты понятия не имеешь, как эта штука действует? Как ею можно пользоваться?

 Влад махнул рукой:

 — Ерунда! В этом разобраться не так и сложно. Главное, что вот она, машина времени, перед вами! Но нет, не машина. Я придумал ему название, это будет Омут времени! Омут времени Зеницкого! Каково, а? — он посмотрел на Киру, ведь именно на нее хотел произвести незабываемое впечатление. Во взгляде девушки проскальзывало удивление и нечто вроде недоверия.

 Воодушевленный Влад начал осматривать в гостиную в поисках еще чего-нибудь, что можно было бы перенести в другое время, метнулся к себе в комнату и принес старую компьютерную мышь.

 — Хочешь мышку к первобытным отправить? — фыркнул Вовка. — То-то неандертальцы обрадуются!

 Но ответить ему Влад не успел. Дело в том, что Машкин, вернее, уже Владов котик окончательно достал Рэкса. Как серьезный, гордый пес благородной породы, он позволял «сюрпризу» скакать перед самым своим носом, снисходительно поглядывая на него умными собачьими глазами и стараясь не обращать внимания. Но когда маленький перс начал играться его ушами, хвостом и прыгать на спину, тут уже и железные нервы овчарки не выдержали. Он яростно залаял и бросился на убегающего котенка. Побежав за ним — а размеров Рэкс был очень немаленьких — пес опрокинул табуретку, на которой гордо стоял Омут времени Зеницкого. На ребят хлынули зеленые брызги и потоки, так что через секунду всех друзей Влада постигла судьба исчезнувшей ручки.

 Голова разболелась, и на мгновение все исчезло из памяти. Но когда Аня открыла глаза и увидела, что находится в гостиной своего одноклассника, а в дальнейшем и однокурсника Влада, которую уже успела изучить достаточно, ее воспоминания в две секунды восстановились.

 — Фу, Рэкс, ну ты даешь! Влад, он у тебя случайно не бешеный?

 Но Влад отвечать не спешил, а когда Аня повертела головой, то заметила, к своему изумлению, что ни Влада, ни кого-либо еще из их компании нет рядом. Только тут до нее дошло, что она лежит на чем-то твердом. Точнее, на ком-то. А совсем точно — на чьем-то колене. Аня в ужасе приподнялась и обернулась назад — там лежал Игорь и тер глаза, как будто только что проснулся.

 — Игорь, где все? — спросила Аня, не дав парню опомниться, и продолжила внимательно изучать комнату. — Где стол? То есть, почему он не накрыт? — удивленно воскликнула она.

 На столе не было и следа их пиршества, он по неизвестным причинам вдруг принял свой будничный вид. В центре стояла ваза с цветами, которыми Лина по привычке регулярно украшала его, в это раз там оказались нарциссы. Возле розетки заряжался чей-то мобильный телефон, рядом лежал учебник по геометрии за десятый класс, какой-то журнал и неизвестно зачем апельсин.

 — Мы потеряли сознание? — спросил в свою очередь Игорь. Он, по всей видимости, тоже крайне мало понимал.

 Парень поднялся, наконец, с пола и протянул руку своей девушке. Аня встала, отряхнулась и поправила коротенький малиновый сарафанчик. В этот момент в комнату с задумчивым видом вошел Влад в домашнем свитере и потертых джинсах. Появление ребят в гостиной, видимо, было для него так неожиданно, что он замер и открыл рот, бесцеремонно их созерцая.

 — Аня? Игорь? — выдавил он из себя и постарался сделать гостеприимное лицо. — Ух ты, Анют, ты волосы помилировала? Когда успела? Здорово, тебе идет… А что это вы здесь делаете? — он выпалил все это скороговоркой, потому что никак не мог привести в порядок свои спутанные мысли и догадки.

 Игорь с Аней обменялись взглядами.

 — Как это что? Ты вообще-то нас пригласил! — возмутился Игорь, еще более удивляя Влада.

 — Я?!

 — Ты! У тебя же День рождения!

 Влад в недоумении быстро заморгал глазами, а потом растерянно улыбнулся:

 — День рождения у меня в октябре.

 — А сейчас..? — окончательно запуталась Аня.

 Влад посмотрел на нее как-то дико.

 — Январь.

 Аня снова переглянулась с Игорем: оба ничего не понимали и оба чувствовали, что Влад находится в такой же ситуации.

 — Владик, — робко начала Аня. — А какое сегодня число? — спросила она, зная его манеру отвечать на этот вопрос в стиле «дд.мм.гг», и невинно улыбнулась.

 — Двадцать первое ноль первое ноль девятое, — оттарабанил Влад. — А что?

 Анюта захлопала ресницами, а Игорь вдруг шумно вздохнул, как будто только что все для себя уяснил:

 — Зачетная шутка, брат! Хе-хе… а мы уже почти поверили, что ты действительно свою машину изобрел, — он подошел и похлопал окончательно растерявшегося Влада по плечу, но Аня многозначительно ткнула парня локтем в бок.

 — Мы пойдем, — с напускной улыбкой сказала она и заторопилась к выходу, толкая Игоря перед собой.

 — Да что происходит, ребят? — воскликнул застывший посреди гостиной Влад. Отчасти опомнившись, он пошел за ними. — Куда вы, давайте чаю хоть попьем, раз уж в гости пришли…

 Но Аня помахала ему ручкой и уже открыла дверь на лестничную площадку. Только тут в глаза Владу бросилась одна странность.

 — А где же ваша одежда?

 Аня взглянула на свои босые ноги и вспомнила слова Влада о том, что сейчас январь.

 — А мы это… — поспешно придумывала она. — Закаляемся!  Вернее, Игорь закаляется и меня тоже учит. Мне ведь здесь недалеко, через подъезд всего…

 — Ребят, у вас с головой все в порядке? — изумляться дальше Владу было уже некуда. — Босиком по снегу в мороз минус одиннадцать?!

 — Мы просто уже давно этим занимаемся… и…

 — Лидка?! — воскликнул вдруг Игорь, перебив ее сбивчивую речь. Аня и Влад проследили за его взглядом и обратили внимание на журнальный столик. На нем стояла клетка с волнистым попугайчиком, старательно чистящим свои перышки красивого серо-голубоватого цвета. Сомнений в том, шутка это все или нет, не оставалось никаких: попугаиху Влада Лидку зверски сожрал соседский кот Барсик еще полгода назад. Именно тогда у мамы Влада появилась так называемая «аллергия на кошачью шерсть». А сейчас Лидка восседала на прутике клетки жива-живехонька и с любопытством поглядывала на окружающий мир своими черными глазенками-блестинками.

 — Значит, так, — решительно сказал Влад, который уже отказывался что-либо понимать. — Пойдемте на кухню, выпьем чаю, вы согреетесь и объясните мне подробно, что вас сюда привело и… вообще… — он махнул рукой, показывая следовать за ним, и отправился на кухню.

 Пока Влад заваривал чай, Аня с Игорем сидели молча и перебрасывались между собой многозначительными взглядами.

 — Скажем ему? — прошептала Аня, оглядываясь на Влада, который искал сахарницу.

 Игорь пожал плечами. У Ани внезапно промелькнула смутная мысль, которую она попыталась донести своему парню, после чего мысль стала для нее самой еще непонятней:

 — Если скажем, может, будущее изменится, и мы окажемся в своем времени?

 Игорь пожал плечами.

 — Да ты вообще хоть что-нибудь знаешь? — с возмущением шепнула Аня.

 Игорь пожал плечами. Влад обернулся и с подозрением прищурился:

 — О чем вы там шепчетесь?

 — Да так, ни о чем, — Аня махнула рукой и для большей убедительности снова улыбнулась Владу.

 Тот вернулся к чайнику.

 — Давай только постепенно, чтобы не шокировать его. Издалека начнем, — одними губами проворила Анюта, и сразу же Влад подошел к ним с двумя наполненными чашками. Затем к чашкам присоединилась еще одна, а также вазочка с конфетами и тарелка с пирожками. Сахарницу Влад так и не нашел.