Сью-Эллен ненадолго задумалась. Я тем временем откинул кверху подвижную кромку стола и максимально далеко отодвинул кресло.

– Наверное, я бы решил, что меня хотят ликвидировать сразу после выполнения задачи.

– Бинго! Правильный ответ.

Сью-Эллен вряд ли догадывалась, какой приз разыгрывался в этой игре. А приз был воистину королевский – жизнь. Теория запрещает использовать огнестрельное оружие в самолетах во время полета. Но я все учел. Отодвинув кресло и подняв крышку, я получил достаточно пространства для маневра, чтобы выстрелить Сью-Эллен в голову. В макушку. Сверху вниз. Пуля должна была пройти через голову, тело, толстую обивку кресла, несущие конструкции и парашют. Учитывая облегченный тип боеприпаса, я был уверен, что этих преград окажется достаточно, чтобы не нарушить герметичность кабины.

Nothing personal. Just business[35].

– А если бы я ответила иначе?

– Я бы тебя застрелил.

Сью-Эллен посмотрела на меня очень внимательно.

– И что бы ты делал в самолете с мертвым телом? Перестрелял бы всю команду и стал пилотировать сам? Экстренная посадка в глухом месте? Взрыв? Неопознанные трупы? Один с твоими документами?

– Нет. Я не убийца. Команда ни при чем. Они же не пытаются меня ликвидировать. Лучше сохранить им жизнь. Совершат экстренную посадку, а там разобрались бы.

– Романтично.

– В жизни должны быть принципы. Хотя я уверен, что экипаж подобран не случайно, и не удивлюсь, если все вооружены.

– А не убивать девушек, с которыми спишь, в список твоих принципов не входит?

– Увы.

– И что мы теперь будем делать?

– Правильный вопрос. Какие у тебя предложения?

– Все, хватит! Всему есть предел. Или ты просто ищешь предлог меня застрелить?

– Нет. Стрелять пока не буду. Да и опасно. Этот итальянский лох сэкономил на патронах. Взял бы с экспансивной пулей – я бы не устраивал все эти танцы с креслом, а так все время приходится о траектории думать.

– Принимается. Тогда и я не буду тебя убивать. И да, экипаж подобран не случайно. И у меня пули экспансивные.

– Не помогло бы.

– С чего ты так решил?

– У тебя оружие в косметичке, которую ты взяла уже на работу. Когда мы обедали, ты ее положила не сбоку, а за спину. Косметичка на молнии. Тебе бы не хватило времени достать ствол.

– И тебя не интересует, зачем мне понадобилось оружие?

– Нет. Даже больше тебе скажу. Совсем не интересует. Думаю, что это рабочий протокол. Тебе просто вернули твои документы и оружие. Ведь самолет уже над территорией США. Ты и не собиралась меня ликвидировать. Просто сейчас хорохоришься.

– Ты прав, – помолчав, ответила Сью-Эллен.

– Я все думал – кто ты? Почему я? Почему Сулик и все им заказанные бизнесмены? Ясно, что это не имеет никакого отношения к легальному бизнесу. Смерть ничего не дает. Компании давно публичные. От непосредственного управления олигархи отошли уже довольно давно. Значит, были замешаны в теневых делах. Здесь три основных потока: финансирование терроризма, оружие и наркотики. Под первую позицию Сергей Сергеевич ну никак не попадает. Значит, или оружие, или наркотики.

– Продолжай.

– Да мы уже почти у цели. Ясно, что ты мне рассказала почти всю правду. По тому, как ты говоришь и двигаешься, даже учитывая спортивное прошлое, ясно, что ты с армейской косточкой. А значит, мы имеем дело с торговлей оружием. И рыба крупная. Крупнее Бута. Гораздо. А вот остальное – уже нюансы. Как называется агентство, из каких трех или больше букв составлена аббревиатура. Все это пустяки. Ты работаешь, упрощенно говоря, на Пентагон.

– Ты ждешь от меня подтверждения своих слов?

– Нет. Зачем? Просто проясняю картинку. Чтобы между нами не было недоговоренностей.

– Один вопрос.

– Давай.

– Как ты понял про армейскую подготовку?

– Когда мы летели из Дубая и занимались любовью, ты взяла меня на удушающий ногами. Это не из Камасутры. Это «треугольник», по-японски – Санкаку-дзимэ, разработан в начале прошлого века дзюдоистом Цутанэ Одой. Преподается в боевом разделе по подготовке спецназа. Вас учил, скорее всего, мастер бразильского джиу-джитсу. Должен сказать, ты очень эротично используешь этот прием. Ведь легкое удушье обостряет оргазм.

– Тонко. И что теперь?

– Предлагаю продолжить отработку приемов в положении лежа.

– Ты это серьезно?

– Более чем. Даже если мне остались считаные дни, почему бы не получить от них максимум удовольствия?

– Ну уж нет! Это просто запредельно.

– Как и все, что с нами происходит.

– Хм. Ну хорошо…

– Тогда, прежде чем мы перейдем к физическим упражнениям, скажу тебе так. Пока все будет идти по плану, и Сулик должен быть ликвидирован. Ясно, что твоим надо все обставить либо как естественную смерть, либо как разборки русской мафии. Но у меня есть еще и свой интерес – Владислав Николаевич. Пока с ним все не прояснится, Сулик будет жить. Да и что-то мне подсказывает, что вы и сами не очень понимаете, с кем и зачем будет встречаться объект. Так что время у нас есть. Теперь можно покуролесить?

Почему человек обращается к Сатане? Зачем? Что получает взамен? Власть? Деньги? Любовь женщин? Не мое дело искать ответы. Просто могущественных людей я видел много, а счастливых единицы. Из тех, кто становились моими клиентами, счастливых не было точно. Колдуны, бесы… Они рядом с нами. Наводят чары, плетут сети, иногда такие комбинации рисуют, что диву даешься. А все равно конец один. Смерть. Холод могилы. А что там дальше? С того света телеграммы не доходят.

Горя от них много. Цели у нечисти разные, а вот общая черта есть. Эгоизм. Колоссальный всепоглощающий эгоизм. Кто поумнее, пытается поначалу это скрывать. Но чем больше проходит времени и чем тяжелее груз преступлений, оставшихся безнаказанными, тем громче Сатана начинает шептать им в уши, что они соль земли, владыки мира, избранные, им все подвластно, ибо Господь их приметил. И вот уже вчерашние мошенники-министры начинают писать статьи и книги, поучая ограбленных соотечественников и поясняя, что это был не разбой, а миссия по изменению государства. Рвутся в мыслители, скупают СМИ, окружают себя толпой восторженных прихлебателей от спившихся стихоплетов до стареющих потаскух, воображающих себя эстетствующими демократическими журналистками.

Продукт бурления этих человеческих экскрементов, подогретых наркотиками, развратом и алкоголем, выплескивается на голову народу, как сатанинский елей, развращая молодое поколение, заражая людей ощущением, что дозволено все – от ненависти к предкам и их вере до гомосексуализма и педофилии. А когда народ, опомнившись, начинает счищать с себя эту погань, по всем каналам несется режущий уши визг: «Народ – быдло, не дорос до интеллигенции!»

И тут появляюсь я. Скальпель. Одно движение – и прыщ человеческого тщеславия лопается в один миг; гной растекается и постепенно исчезает. Нет спонсора. Бес уничтожен. Свита начинает блошиные скачки в поисках нового хозяина, а оставшиеся пока в живых смертники, чуя, что приговор им уже зачитан, бегут из страны, наивно думая, что от судьбы можно скрыться. К счастью для свиты, судьба светлячков, паразитирующих на дерьме, меня не волнует.

Зачем В.Н. хочет моей смерти? Кто из нас перешел черту? Я перепил крови, или наставник не выдержал соблазна? И какого именно?

Дорогой читатель! А вы представьте на минутку. Вот у вас есть право сказать, кто будет жить, а кто нет. К тому же вокруг рынок, на котором без проблем найдутся клиенты, готовые оплатить ваш выбор. И все в списке смертники, но кому и когда придет срок – зависит от вас и только от вас. Ну как удержаться? Ввести ранжир по тяжести грехов? Но на наше рассмотрение попадают такие кровопийцы, что и меры подходящей уже нет. Учесть денежное вознаграждение? Этакая индульгенция наоборот? Мол, за этого денег мало дают, так пускай тогда поживет? Ведь В.Н. жребий вслепую не бросает. Подсматривает в кошелек. Значит, и сам грешен? Значит, все-таки мое первое предположение о том, что учитель предал меня за выходное пособие, оправдывается? Но почему просто не взять деньги за работу? Позарился на мою долю? Слишком банально. Пытается сжечь мосты? Скорее всего. Но и это недостаточная мотивация. Здесь должно быть что-то иное. Решил, что, напившись крови, я пропитался ее запахом и сам стал злом?